vignette|Drapeau du Président. vignette|Drapeau du Vice-Président.

Le drapeau des États-Unis, surnommé (littéralement « étoiles et bandes »), (expression généralement traduite par « bannière étoilée » et qui est également le titre de l'hymne national des États-Unis) ou encore , est le drapeau national et le pavillon national des États-Unis. Il se compose de treize bandes horizontales rouges et blanches d’égale largeur disposées alternativement (sept rouges et six blanches), et d’un canton supérieur (côté mât) de couleur bleue parsemé de cinquante petites étoiles blanches à cinq pointes arrangées selon neuf rangées horizontales.

Les treize bandes représentent les treize États fondateurs qui se sont unis pour former les États-Unis d'Amérique ; de même, il n'y avait initialement que treize étoiles. Ces bandes sont cousues l'une à l'autre (et non imprimées) pour symboliser l'union ainsi scellée entre les États fondateurs.

Le premier drapeau des États-Unis a été adopté le 14 juin 1777, moins d’un an après la Déclaration d’indépendance. Il ne comptait alors que treize étoiles à son canton. Vingt-sept versions successives ont existé, chacune adoptée pour rendre compte de l’augmentation du nombre d’États adhérant à l’Union. La forme actuelle à cinquante étoiles est la version officielle depuis le 4 juillet 1960, qui résulte de l'intégration d'Hawaï le comme . Elle est aussi la version utilisée la plus longuement à ce jour (depuis plus de ).

Ce drapeau est celui de la république fédérale, cependant chaque État fédéré possède également son propre drapeau. Emblème représentant les États-Unis dans leur complexité, le drapeau est perçu tantôt comme un symbole des libertés fondamentales garanties par la Constitution, tantôt par les opposants à la politique des États-Unis comme un symbole de l’impérialisme et du militarisme américains.

Description alt=|thumb| Description du drapeau. Le drapeau des États-Unis se compose de treize bandes horizontales (sept rouges et six blanches) d'égales largeurs, disposées alternativement. Le canton supérieur du drapeau (côté mât) de couleur bleue, est parsemé de cinquante petites étoiles blanches à cinq branches arrangées selon neuf rangées horizontales contenant six et cinq étoiles en alternance. Les étoiles ont une pointe vers le haut.

Les proportions respectées

. D'après l'ordre exécutif daté du 21 août 1959 du président (disponible sur le site http://www.presidency.ucsb.edu). sont (se référer à la figure Description du drapeau) : hauteur A = 1 longueur B = 1,9 hauteur du canton bleu C = 7/13 ≈ 0,54 longueur du canton bleu D = 2.B/5 = 0,76 écart vertical entre deux rangées d'étoiles E = F = C/10 ≈ 0,054 écart horizontal entre deux rangées d'étoiles G = H = D/12 ≈ 0,063 diamètre des étoiles K ≈ 0,062 largeur de chaque bande blanche ou rouge L = 1/13 ≈ 0,077

Ces proportions, fixées en 1959, peuvent subir des variations : onze tailles de drapeau sont autorisées pour des usages officiels, chacune définie par ses longueur et largeur. Parmi ces possibilités, trois ont des rapports B/A différents de 1,9 (1,57 et 1,37 et 1,33) qui doivent permettre de s'adapter à des situations contraignantes (manque de place par exemple).

Les couleurs du drapeau utilisées pour les commandes du gouvernement sont données depuis le dans le système . : blanc 70075 70180 70001 système Pantone 281 193 RVB#0A3161 (10, 49, 97)#B31942 (179, 25, 66) #FFFFFF(255,255,255)

Origine et signification Les représentent collectivementComme pour les bandes, on ne peut pas attribuer individuellement une étoile particulière à un État. les États membres de l'Union et les treize bandes représentent collectivement les Treize colonies britanniques sécessionnistes à l'origine de la création de l'État américain. Il y a donc autant d'étoiles que d'États fédérés et le nombre d'étoiles a évolué avec le temps. Les étoiles sont ajoutées le 4 juillet, jour de la fête nationale, suivant l'intégration des nouveaux États.

Avant le « » vignette| . On peut reconnaître une certaine familiarité entre le drapeau de Charles Martel de Hongrie et le , aussi appelé , , ou encore . Il n'a jamais eu de statut officiel, mais fut de fait le premier emblème de l' après la Déclaration d'indépendance ..

Utilisé pour la première fois sur un navire le sur le fleuve Delaware par l'officier , d'après ses propres dires, il a été utilisé par la suite durant la guerre d'indépendance, notamment par le général : il fut hissé en sa présence lors de la lecture publique de la Déclaration d'indépendance, le à New York. Ce drapeau était constitué des treize bandes horizontales blanches et rouges, mais le canton était le drapeau du Royaume-Uni de l'époque, avant l'ajout de la croix de saint Patrick représentant l'Irlande. Cependant des études récentes menées par Peter Ansoff montrent que cet évènement serait improbable, puisque le drapeau aurait seulement été créé à Philadelphie en tant qu'enseigne navale. Même son nom serait une création du

droite|80px|vignette|Blason de la famille Washington.

L'origine des treize bandes est incertaine. Le dessin général du drapeau est très similaire au drapeau de la Compagnie britannique des Indes orientales de l'époque, dont le nombre de bandes était cependant sujet à variations. Cette origine communément acceptée est cependant contestée. Il pourrait ne s'agir que d'une coïncidence pour certains commentateurs, consulté le 6 janvier 2008.. Parmi les autres hypothèses figurent : le blason de la famille de . Il était blanc avec deux lignes et trois étoiles rouges (voir figure), il pourrait avoir influencé le dessin du drapeau ; le drapeau à treize bandes horizontales blanches et rouges, sans canton, utilisé par les navires marchands américains pendant la guerre d'indépendance, associé aux Fils de la Liberté (il existait également des versions de ce drapeau avec un nombre variable de bandes, parfois disposées verticalement) ; le drapeau des États-Unis serait pour d'autres un « contre-drapeau », autrement dit le contrepied du drapeau britannique avec des symboles différentsMichel Pastoureau, Bleu. Histoire d'une couleur, Paris, éditions du Seuil, 2002, , .. Cependant, il en reprend les couleurs primaires : bleu, blanc, et rouge.

La paternité du drapeau Les origines du Stars and Stripes sont obscures. Il court des explications sentimentales souvent sans fondement.

alt=|vignette|Betsy Ross présentant le drapeau des États-Unis à George Washington.

L'histoire la plus répandue concerne Betsy Ross (1752-1836), une fabricante de drapeaux de Philadelphie. Son petit-fils, Williams J. Canby, se référant à une tradition familiale, raconta, dès 1870, qu'en une commission du Congrès (comprenant George Washington lui-même) avait demandé à sa grand-mère de coudre les premières étoiles et bandes selon un modèle fourni par la commission. Toutefois, il ne fut retrouvé aucune trace de ces allégations, et il semble très improbable qu'un tel symbole ait pu être commandé si longtemps avant la déclaration d'indépendance ; Une autre affirmation plus plausible vient de Francis Hopkinson (1737-1791), un signataire de la Déclaration d'Indépendance qui, en 1780, factura le Congrès pour avoir conçu le drapeau. Bien que le Congrès refusât de payer sa note en arguant que beaucoup de gens avaient contribué à la création, il ne réfuta pas vraiment sa revendicationDEVEREUX, Ève. Les Drapeaux du monde. Paris : Celiv, 1994, ..

Première version : 13 étoiles

droite|200px|vignette|Une version du drapeau des États-Unis à treize étoiles cousue par . Il semble que le dessin ait été changé en suivant la proposition de de faire figurer des étoiles ...

Il était l'un des signataires de la Déclaration d'indépendance et aurait aussi participé à la création du Grand sceau des États-Unis. Il a en effet demandé au Sénat un paiement pour le travail effectuéLa lettre adressée au était rédigée en ces termes : ()., ce qui lui a été refusé par le Sénat au motif qu'il était déjà fonctionnaire et qu'il n'était pas la seule personne ayant contribué à ces modifications. Il reste néanmoins le seul dont la revendication de la paternité de l'idée est documentée.

Le drapeau trouve son origine dans une résolution du Second Congrès continental tenu à Philadelphie le . :

.

Il n'était alors pas précisé le nombre de branches des étoiles, ni comment les étoiles devaient être disposées, et chacun faisait comme il voulait (au hasard, en cercle, en rangées). Aussi de nombreuses versions différentes de ce premier drapeau existent et furent utilisées durant la guerre d’indépendance créées par , , qui a reçu la première commande de drapeaux conformes pour le le , , ou d’autres « patriotes ». La version la plus connue, avec des étoiles à cinq branches disposées en cercle pourrait être due à et n'apparut pas avant les années 1790

. (voir la figure Une version du drapeau des États-Unis à treize étoiles cousue par ). Du fait de ce flou législatif, les Américains combattirent essentiellement les Anglais sous des bannières locales disparates, aux motifs les plus variés (Serpents à sonnettes, ancres, pins et palmiers…)Daniel Boorstin, Histoire des Américains. [Nouv. éd.]. Paris : R. Laffont, 1991, (livre II, chapitre 42, Célébration nationale). Coll. "Bouquins". .

Aucune précision sur la signification des éléments constitutifs du drapeau n'était alors donnée.

Évolution droite|200px|vignette|Une version du drapeau des États-Unis à quinze étoiles et quinze bandes (1795-1818). Dans cette première version, bien que ce n'ait pas été précisé à l'époque, le nombre treize (de façon certaine pour les étoiles) représentait les treize États d'origine (Connecticut, New Hampshire, New York, New Jersey, Massachusetts, Pennsylvanie, Delaware, Virginie, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorgie, Rhode Island et Maryland).. Aucune distinction n'était alors faite de ce point de vue entre les étoiles et les bandes. Ainsi, lorsqu'en 1795 le drapeau fut modifié à la suite des entrées du Vermont (en 1791) et du Kentucky (en 1792) dans l'Union, le nombre d'étoiles et le nombre de bandes passèrent à quinze (voir figure ci-contre).

Ce n'est qu'en 1818, après les admissions entre 1796 et 1817 de cinq nouveaux États qui n'avaient pas encore donné lieu à des changements, que le nombre treize fut repris et définitivement fixé pour le nombre de bandes, alors que le nombre d'étoiles continua d'évoluer et atteignit 20. L'acte, signé par le président dit aussi que le drapeau devrait changer désormais à chaque entrée d'un État dans l'Union, le (le Jour de l'indépendance, fête nationale américaine) suivant cette entrée, par l'ajout d'une étoile par État supplémentaireDaniel Boorstin, Histoire des Américains, page 798, Bouquins..

On compte ainsi vingt-sept drapeaux différents, où seuls changent le nombre et la disposition des étoiles sur le champ bleu (à l'exception de la version à quinze bandes). Les nouvelles versions entrent toujours en usage le suivant l'entrée d'un État dans l'Union. Les deux dernières versions, à 48 et 49 étoiles furent mises en service en premier en étant hissées symboliquement au-dessus de Fort Mc Henry le . Jusqu'en 1912 (entrée de l'Arizona et du Nouveau-Mexique), il n'y avait ni proportions définies, ni disposition officielle des étoiles sur le champ bleu et les versions étaient donc des versions d'usage. Le un ordre du président mit fin à cette situation sur le site du : http://www.si.edu/. section sur le site du gouvernement de l'Oregon. et ordonna notamment que les étoiles aient une pointe vers le haut. Par ailleurs, les couleurs n'ont été réellement définies qu'en 1934.