Valkenswaard est une commune et un village des Pays-Bas Fondé par Erik Van Kempen, de la province du Brabant-Septentrional. Elle accueille chaque année depuis 2006 une étape du Global Champions Tour de saut d'obstacles.
Histoire
La localité actuelle de Valkenswaard trouve son origine dans plusieurs projets de mise en valeur des terres de petite envergure remontant au , incluant Cromstraet, Geenhoven, Zeelberg et Venbergen. Grâce à l'abondance de moulins à eau dans la région, ces zones nouvellement exploitées ont pu se développer rapidement pour devenir des hameaux. Aux , ces hameaux se sont étendus pour englober d'autres établissements périphériques tels que Delishurk, De Brand, De Hagen, Zandberg et Nuland.
Les premiers grands propriétaires terriens furent les seigneurs de Herlaer, qui acquirent vraisemblablement des domaines à Valkenswaard dès le début du . Ces seigneurs jouèrent un rôle important dans la rivalité opposant le duc de Brabant — dont la puissance s'étendait — au comte de Gueldre, tous deux revendiquant des territoires situés dans l'actuel Brabant-Septentrional. Durant cette période, les seigneurs locaux, qui détenaient auparavant un pouvoir considérable, furent contraints de céder leur autorité soit au duc, soit au comte. En revanche, le duc et le comte faisaient fréquemment don de domaines aux abbayes et aux monastères qu'ils avaient souvent eux-mêmes fondés.
À la mort du dernier seigneur de la maison de Herlaer, les droits liés à la seigneurie furent transférés à Gerard van Loon. En 1314, Gerard van Loon vendit la seigneurie de Herlaer — ainsi que les droits monastiques détenus par l'abbaye d'Echternach à Waalre et Valkenswaard — à Gerard Ier de Horne. En 1321, une grande partie de Valkenswaard passa sous le contrôle de l'abbaye d'Echternach ; le seigneur de Valkenswaard, Gerard Ier de Horne, fut contraint — en vertu du « faux d'Echternach » — de reconnaître qu'il détenait les territoires de Wedert et d'Aalst en fief de l'abbaye. En 1326, l'abbaye établit une première définition, bien que vague, des limites des territoires qu'elle revendiquait à Valkenswaard. Parallèlement, d'importantes propriétés et étendues de terres demeurèrent aux mains de seigneurs locaux, de monastères et du duc de Brabant. Le moulin de Venberg, par exemple, resta en partie la propriété du duc jusqu'au .
Une paroisse de Wedert existait déjà au début du . Toutefois, à mesure que le village de Waalre prospérait, il eut les moyens de se doter d'une église en pierre. Ce basculement du pouvoir vers Waalre conduisit à l'idée erronée selon laquelle Valkenswaard serait issu de Waalre — une méprise renforcée par le fait que les documents écrits et les archives conservés datent de la période où Waalre connaissait cette croissance rapide. Valkenswaard dut attendre l'an 1500 pour se doter de sa première église en pierre. Waalre et Valkenswaard partageaient un schepenbank commun (un conseil administratif et judiciaire local).
Pour la plupart des fermiers exploitant les sols sablonneux et pauvres des environs de Valkenswaard, la vie n'offrait que de maigres ressources. Cette situation s'aggravait lorsque des troupes étrangères ou celles des États — au cours de l'une des nombreuses campagnes ayant ravagé le Brabant pendant et après la guerre de Quatre-Vingts Ans — transformaient le village en dépôt de ravitaillement, exigeaient le cantonnement de soldats et se livraient au pillage. En temps de paix, les fermiers parvenaient à compléter leurs faibles revenus grâce à la capture de faucons. Valkenswaard se trouvait sur la voie de migration du faucon pèlerin ; certains piégeurs devinrent également experts dans le dressage de ce rapace très prisé, idéal pour la fauconnerie. Au , les fermiers apprirent à diversifier leurs revenus en transformant le tabac à domicile, notamment durant les mois d'hiver. Cette activité jeta les bases d'une industrie du cigare prospère qui allait longtemps dominer l'économie de Valkenswaard. Bon nombre des petites fabriques de la ville ne survécurent pas à la Seconde Guerre mondiale ; le 17 septembre 1944 — au début de l'opération Market Garden — elles furent frappées par des tirs d'artillerie et des bombardements aériens des troupes britanniques en progression. Seules deux grandes fabriques subsistèrent, continuant de constituer le cœur de l'économie de Valkenswaard pendant plusieurs décennies encore.
Localités Borkel en Schaft Dommelen Valkenswaard
Musées Musée néerlandais de la lithographie
Personnalités Jan Tops (1961-), champion olympique d'équitation. Daniëlle van de Donk (1991-), footballeuse internationale néerlandaise.
Notes et références
Liens externes Site officiel CSI de Valkenswaard
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