Un radioécouteur désigné aussi par SWL (pour Short Waves Listener) est un passionné qui écoute les transmissions par ondes radioélectriques au moyen d'un récepteur radio approprié et d'une antenne dédiée aux bandes qu'il désire écouter : l'aviation donc (VOLMET, ATIS, bandes aéronautiques), la radiodiffusion (bande FM, ondes courtes, onde moyenne et onde longue), les radioamateurs, les satellites, les bandes marines, les astres, les agences de presse, la météorologie
Généralement, ce passionné s'intéresse également aux techniques de réception, aux antennes, à la propagation ionosphérique, au matériel en général, et passe beaucoup de temps (souvent la nuit) à écouter la radio.
thumb|upright=0.7|Logo SWL radioécouteur.
Historique
thumb|Radio ondes courtes 1940. thumb|Licence de radioécouteur 1949. thumb|Une ancienne autorisation à utiliser une station radioélectrique d'écoute des émissions de radioamateur datant de 1980.
La demande pour une station privée de TSF était faite au directeur des postes du département où habite le radioécouteur de TSFLes installations radiotélégraphiques privées en France doivent se conformer au règlement administratif du . Dès le début du , les stations de radioécouteur de Télégraphie sans fil à poste à galène effectuaient des écoutes radiotélégraphiques dans la bande d'amateurs, des signaux de la tour Eiffel, des premières bandes de TSF. Le parut le décret qui classait les stations radiotélégraphiques en catégories et prévoyait des autorisations accordées par l'administration des PTT pour l'installation des stations privées et l'installation des stations temporaires. En 1907, Camille Tissot conçoit, avec F. Pellin, un récepteur à galène sans réglage fastidieux pour recevoir les signaux radioélectriques. 1908 : l'Union des Sociétés de TSF de France est fondée. 1912 : durant la tragédie du Titanic, le radioécouteur David Sarnoff avec une station Marconi située sur le toit du magasin Wanamaker à New York reçoit les messages à de distance entre la station Cape Race et les navires participant aux opérations de recherche et de sauvetage coordonnées. Pendant trois jours, depuis New York, pour The New York Times (pour la Presse écrite), David Sarnoff relaiera les messages reçus. 1914 : en France, quelques amateurs de TSF (radioamateurs) de la Société de TSF française à Juvisy-sur-Orge éditent la revue « TSF » le . Quatre mois après, quelques dizaines d'amateurs de TSF étaient membres de la Société de TSF. 1917 : En France : Les postes de réception horaires ou météorologiques, dont la concession est sollicitée par des citoyens français, sont autorisés par le chef du service local des PTT, sur demande de l'intéressé. Les postes de réception horaires ou météorologiques ne donnent lieu qu’à la perception d'un droit, fixé à par an et par poste. En temps de guerre, tous les postes privés radioélectriques, sauf ceux utilisés par ou pour le compte des autorités militaires, doivent être supprimésLe décret-loi du .. 1923 : En France : Arrive l’arrêté des redevances concernant la réceptionL’arrêté du concernant les redevances. et le service concernant le radioécouteur est clarifiéLe décret du concernant la réception art 1 à 7. 1925 : Création de l'Union Internationale des Amateurs de TSF Le : Avec un cerf-volant porte-antenne pour la réception des ondes radioélectriques sur 500 kilohertz, le radioécouteur russe Николай Рейнгольдович Шмидт (Nikolai Reinhold Shmidt) entend le SOS des survivants du dirigeable Italia et alerte les secours. Au , il n'y a plus de redevance concernant la réception radiotéléphonique.
Devenir radioécouteur
thumb|Radio ondes courtes.
Un radioécouteur peut débuter à moindre coût grâce à des postes de radio ordinaires valant 20 à 30 euros. L'écoute de la radiodiffusion en ondes courtes nécessite généralement un poste disposant d'un sélecteur numérique de fréquences et non d'un simple bouton rotatif.
Les plus passionnés investissent parfois dans des récepteurs coûtant plusieurs milliers d'euros qui couvrent une très vaste plage de fréquences, entre et dans certains cas, et dans tous les modes de diffusion, AM, FM, mais aussi BLU pour l'écoute des radioamateurs et des stations radiomaritimes.
Radiodiffusion
La radiodiffusion en ondes courtes est utilisée par les radios internationales, qui proposent leurs programmes dans différentes langues à différents horaires.
Bandes de Radiodiffusion Haute fréquence et de la bande des Bande des : - Bande des : - Bande des : - Bande des : - Bande des : - Bande des : - Bande des : - Bande des : - Bande des : - Bande des : - Bande des : - Bande des : - Bande des : -
Technique
thumb|Antenne ground plane en quart d'onde.
Une fois dotés d'un récepteur radio, les radioécouteurs amateurs bricolent souvent eux-mêmes une antenne avec un long fil tendu au travers de la pièce ou sur le toit de leur domicile.
La longueur de l'antenne est déterminée par la formule longueur=300/fréquence(MHz), afin d'optimiser la réception. Ainsi pour (bande des 20 mètres) la longueur de l'antenne est généralement de 20 mètres, et pour (bande des 80 mètres), elle est de 80 mètres.
Des antennes dipôle demi-onde sont parfois confectionnées en coupant en deux un fil électrique de longueur d'onde divisé par deux, et en reliant chaque bout à l'âme et à la tresse d'un câble coaxial. Pour , un fil électrique de 10 mètres coupé en son centre convient à ce genre d'utilisation.
Pour des dimensions plus petites, une antenne ground plane de 1/4 onde peut être construite avec une tige verticale de longueur d'onde divisée par 4, reliée à l'âme d'un câble coaxial, et quatre tiges de même longueur reliées à la tresse, formant un X sous cette première tige.
L'écoute
thumb|200px|Carte azimutale.
En ondes courtes (ou HF), les possibilités d'écoute des radiocommunications sont nombreuses.
Pour l'écoute des bandes radioamateurs, les bandes les plus utilisables sont : pour l'écoute en bande latérale inférieure « LSB » des contacts nationaux entre tous les interlocuteurs : la bande des 40 mètres en journée, la bande des 80 mètres le matin et le soir ; pour l'écoute en bande latérale supérieure « USB » des contacts avec le monde (mais une partie des interlocuteurs ne seront pas entendus par la propagation) : bande des 20 mètres , bande des 17 mètres , bande des 15 mètres ; puis pour l'écoute des contacts locaux : la bande des 2 mètres en modulation de fréquence « FM » et quelquefois en bande latérale unique « bande latérale supérieure USB ».
thumb|upright=0.7|L'écoute de la météo aéronautique de Paris Orly.
La navigation aérienne est également un domaine qui intéresse le radioécouteur. Les contrôles aériens, la météorologie aéronautique ATIS, VOLMET de tous les continents sont actifs toute la journée au gré de la propagation et des flux des jets sur fond de SELCAL sur la bande HF et sur la bande VHF.
Par exemple l'écoute en modulation d'amplitude des canaux inter-pilotes : La fréquence est pour des communications air-air entre les aéronefs en vol, l'échange d’information opérationnelle, rapports de position réguliers aux aéronefs en vol au-dessus de zones hors de portée des stations VHF au sol, (Inter-pilotes) (et lors de vols en formation par exemple)Manuel du pilote d'avionManuel du pilote d'avion. Chapitre : Radiocommunication. OACI annexe 10 4.1.3.2 Voie de communication air-air4.1.3.2.1 Une voie de communication VHF air-air sur est désignée pour permettre aux aéronefs en vol au-dessus de zones éloignées et océaniques, hors de portée des stations VHF au sol, d’échanger l’information opérationnelle nécessaire et pour faciliter la solution des problèmes opérationnels.4.1.3.2.2 Dans les régions océaniques et éloignées hors de portée des stations sol VHF, la fréquence de communication VHF air-air () présente uniquement les caractéristiques indiquées dans l’annexe 10 de l'OACI, Volume III, Partie, Chapitre 2 La fréquence Auto-informations entre aéronefs dans le circuit d'approche/départ ou circulant en dessous de , le tout dans un secteur d'aérodrome non contrôlé dépourvu d'une fréquence assignée. Inter-ballons libres, montgolfières, clubs: Manuel du pilote de « montgolfière » Inter-vol à voile, inter-planeurs, clubs: Manuel du pilote de planeur Inter-hélicoptères, clubs d’hélicoptères: Manuel du pilote d'hélicoptère Inter-vol libre, deltaplane, parapente: en modulation de fréquenceJO du 27 mars 1993 (page 5041). Arrêtés du 8 février 1993
Les bulletins météo des stations portuaires, les annonces de sécurité pour les navigateurs, les bulletins Navtex, les FAX sont autant de moyens d'information disponibles pour les activités maritimes à travers le monde.
Les liaisons duplex avec les navires, le trafic chalutiers ou navires de commerce « navire à navire ».Répertoire des RADIOSIGNAUX : Service Hydrographique et Océanographique de la Marine sont choses courantes.
Le radioécouteur recherche certaines situations exceptionnelles : un sauvetage en pleine tempête, une intervention à caractère humanitaire dans une région conflictuelle, un accident cardio-vasculaire d'un passager sur long courrier en sont quelques exemples.
L'écoute des tops des stations radioélectriques d'émission précise d’horaire exact à des fins scientifiques et d’étalonnage et des stations HF d'information aéronautique VOLMET (et d'ATIS HF d'Afrique) donnent de très bonnes conditions de propagation en onde courte et une bonne comparaison d'essai d'antenne radioélectrique d'écoute.
thumb|200px|Antenne-dipole de radiotélescope VHF (25/75 MHz)
Outre les ondes courtes, certains SWL réussissent à intercepter des communications entre la station spatiale internationale ISS et la Terre, ou la navette spatiale américaine. Certains passionnés écoutent les phénomènes physiques comme la Radioastronomie amateur, les aurores boréales et les bruits cosmiques.Bandes dédiées a la radioastronomie, 24 1 : Introduction a la Radioastronomie, dont le bruit radio-électromagnétique de la planète Jupiter en AM sur la fréquence de Technique d'observation en radioastronomiques en milieu radioélectrique hostile page 2 (bruit de petites vagues rapides) avec ci-présent le filtre de réception en large bande3.3 Parasites bandes etroites continus : AM au NDA, 135, 139.
Les amateurs de Formule 1 utilisent des récepteurs pour intercepter les communications entre les coureurs et les stands. Il existe des radioécouteurs qui se spécialisent dans la réception de télévisions étrangères avec de simples antennes râteau.
Liaison EME terre lune terre
thumb|200px|Cette image a été reçue par réflexion sur la lune.thumb|200px|Groupe de 8 antennes Yagi pour la bande EME.
Il est possible de recevoir les émissions radio par réflexion sur la lune avec un préamplificateur d'antenne faible bruit d'un gain + ou plus alimenté par un groupe d'antennes Yagi à grand gain ou une antenne parabolique de réception de gain de + ou plus pointée vers la lune.
Tableau de d'affaiblissement électromagnétique par réflexion sur la lune "EME" et en fonction des fréquences.
Fréquences Atténuation (dB) Bande 50,000 à 243 Bande 144,000 à et Bande 144,120 à 252 Bande 432,000 à 262 Bande 1 296,000 à 271 Bande 2 320,000 à 276 Fréquence d’appel 289 Fréquence d’appel 306
Radioécouteur et radioamateur thumb|Carte QSL d'un radio écouteur.
Bien souvent les écouteurs ou SWL (Short Wave Listener) écoutent les ondes courtes (HF, VHF) durant quelques mois ou quelques années tout en préparant l'examen d'un certificat d'opérateur du service amateur. Une fois en possession de leur licence, ils abandonnent leur indicatif d'écouteur.
Lorsque les écouteurs souhaitent échanger des QSL avec des radioamateurs ou des stations de radiodiffusion, ils doivent obtenir un indicatif.
Celui-ci diffère de ceux attribués aux radioamateurs. Par exemple : F1ABC est un indicatif radioamateur français, F12345 est un indicatif d'écouteur français, ONL12345 est un indicatif d'écouteur belge (L pour Listener).