Louis Farrakhan, né Louis Eugene Walcott le dans le Bronx à New York, est un chef religieux américain qui a milité pour les droits des noirs, dirigeant de l'organisation politique et religieuse afro-américaine Nation of Islam depuis 1981. Il a organisé la Million Man March de Washington en 1995.
Enfance Louis Farrakhan est né Louis Eugene Walcott le dans le Bronx, à New York, et a grandi au sein de la communauté antillaise du quartier Roxbury de Boston, dans le Massachusetts. Il est issu d'une famille épiscopalienne.
Sa mère, Sarah Mae Manning, a émigré de Saint-Christophe-et-Niévès dans les années 1920 ; son père, Percival Clark, originaire de Kingston en Jamaïque et chauffeur de taxi à New York, ne s'est pas investi dans l'éducation de son fils. Farrakhan n’a jamais rencontré son père biologique, « un Jamaïcain métis à la peau très claire, aux cheveux raides et aux origines probablement juives séfarades et européennes », selon ses déclarations dans une entrevue accordée à l’historien Henry Louis Gates Jr. en 1996 et également la même année au journaliste Mike Wallace. Il est reconnu par son beau-père Louis Walcott, originaire de la Barbade, dont il prend le nom.
En , dans une entrevue accordée à l'animateur de radio et complotiste d’extrême droite Alex Jones, Louis Farrakhan révèle que sa naissance n'était pas désirée et que sa mère avait tenté de faire un avortement avec les moyens rudimentaires qui étaient disponibles dans les années 1930.
Il reçoit une formation de violoniste. À l'âge de 6 ans, il possède déjà son premier violon, et à l'âge de 13 ans, il joue dans l'orchestre de l'université de Boston et au Boston Civic Symphony. Un an plus tard, il remporte des concours nationaux, ainsi qu'un concours télévisé, Original Amateur Hour, présenté par l'animateur Ted Mack, une émission précurseur des futurs American Idol aux États-Unis. Il est d'ailleurs l'un des premiers Noirs à apparaître dans cette émission populaire.
À Boston, Louis Walcott passe sa scolarité dans les prestigieuses Boston Latin School et English High School, dont il sera diplôméJohn B. Judis, Maximum Leader, The New York Times, , consulté le 19 mai 2006. Il poursuit durant deux ans ses études à l'université, mais abandonne pour poursuivre une carrière d'artiste.
Conversion Dans les années 1950, Walcott enregistre plusieurs albums de calypso sous le nom de The Charmer et Calypso Gene. C'est durant un séjour à Montréal (Québec, Canada) qu'il prend son surnom d'artiste, The Charmer.
C'est en 1955, alors qu'il donne un spectacle intitulé Calypso Follies à Chicago, qu'il prend ses premiers contacts avec la Nation of Islam (NOI), une organisation religieuse et nationaliste noire américaine.
Louis Walcott se convertit à l'Islam, en 1955, alors qu'il est âgé de 22 ans, sous l'influence de Malcolm X, et prend le nom de Louis X (le « X » signifiant que le nom originel — africain — du nouveau converti est inconnu à cause de l'esclavage). Après l'édiction par Elijah Muhammad, chef de la NOI, d'une règle interdisant la musique, il en abandonne la pratiqueBio Sketch of the Honorable Minister Louis Farrakhan.. .
En 1964, Malcolm X se convertit à l'islam sunnite, et quitte NOI. Farrakhan se livre alors à de violentes attaques contre lui au nom de l'organisation. La tension entre Malik El-Shabazz (nouveau nom de Malcolm X) et Nation of Islam ne cesse de croître. Le , sa maison est incendiée, et il est assassiné de dix-huit balles le . Deux mois auparavant, Louis Farrakhan avait écrit « un tel homme mérite la mortVoir, sur le site de CBS, le compte rendu de son émission 60 Minutes de janvier 2007, au cours de laquelle Farrakhan a admis pour s'en excuser : « ce que j'ai dit a causé la perte de la vie d'un être humain » » (such a man is worthy of death).
Trois membres de NOI sont reconnus coupables de ce meurtre en 1966 : Norman 3X Butler, Thomas 15X Johnson et Talmadge Hayer. L’organisation nie toute participation à l’assassinat. « Betty Shabazz, l'épouse de Malcolm X, accuse publiquement Farrakhan d'un rôle dans le meurtre ». « J'ai pu être complice en mots », a-t-il admis au début de 2007, tout en niant la moindre implication directe de l'organisation.
La NOI avance l'hypothèse selon laquelle la CIA a eu connaissance du projet d’assassinat et l’a couvert, voire aidéAn historical look at the honorable Elijah Muhammad..
Scission gauche|vignette|306x306px|Louis Farrakhan en 1997. Après la mort d'Elijah Muhammad en 1975, la NOI prend un virage religieux important en se rapprochant du sunnisme et en abandonnant son nom historique. En 1978, des membres de la NOI, dirigé par Louis Farrakhan, se réorganisent autour des enseignements d'Elijah Muhammad. En 1981, Louis Farrakhan proclame officiellement la restauration de la NOI, et la fidélité aux dogmes d'Elijah Muhammad. La « nouvelle » NOI s'affirme comme la légitime continuatrice de l'organisation créée par Elijah Muhammad, tant sur le plan religieux que sur le plan du nationalisme afro-américain. gauche|vignette|238x238px|Louis Farrakhan à une date inconnue. Chef de la nouvelle NOI, Louis Farrakhan développe celle-ci et lui donne son orientation actuelle, proche de ce qu’elle avait sous Elijah Muhammad.
Il prête une attention particulière à l'Afrique, et y effectue plusieurs voyagesVoir plusieurs exemples de ces voyages sur le site de la NOI : Bio Sketch of The Honorable Minister Louis Farrakhan.. En 1986, par exemple, il organise un voyage de cinq jours au NigeriaD'après une dépêche de l'agence Associated Press du 9 février 1986, reproduite dans The New York Times Lecture by Farrakhan Is Prohibited in Nigeria - NYTimes.com., provoquant des réactions négatives dans ce paysD'après une dépêche de l'agence Reuters du 10 février 1986, reproduite dans The New York Times Lecture by Farrakhan Is Prohibited in Nigeria - NYTimes.com..
En , Farrakhan se rend à Libreville, au Gabon, pour participer au second sommet africain - afro-américain. En , il emmène Afro-Américains vers Accra, au Ghana, pour le premier international Saviour's Day de Nation of Islam (journée internationale du sauveur), fête en mémoire de Wallace Fard Muhammad. Le président ghanéen Jerry Rawlings ouvre et clôture les cinq jours de congrès.
Parmi de nombreux autres déplacements, on peut aussi citer la participation du dirigeant de la NOI (dans l'assistance) à la cérémonie inaugurale de l'Union africaine de 2002. Le journal de la NOI met en valeur ses rencontres avec « le Secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan ; le ministre d'État Amara Essy de Côte d'Ivoire, Secrétaire général de l'Union africaine ; et le Secrétaire général de la Communauté économique des États d'Afrique de l'OuestAskia Muhammad, « Birth of the African Union », The Final Call (hebdomadaire de la NoI), 17 Juillet 2002. ».
En 1996, Farrakhan se rend en Libye, à l'époque cible des sanctions des Nations unies, pour recevoir le prix Kadhafi des droits de l'homme, assorti d'une somme de D'après The New York Times du 30 août 1996 Farrakhan, in Libya, To Get Rights Award - NYTimes.com.. gauche|vignette|200x200px|Louis Farrakhan en Iran en 2018. Ces voyages renforcent la visibilité médiatique de la NOI et réaffirment les liens entre l'Afrique et « les fils et les filles de l'Afrique aux États-Unis, dans les Caraïbes, en Amérique centrale et du Sud, ainsi qu'au Canada ».
Louis Farrakhan s'est exprimé en faveur de la création d'un État ethnique pour les NoirsLukas Mikelionis, « Louis Farrakhan calls for separate state for Black Americans, says that's 'what God wants' », foxnews.com, 1 février 2019.. Il est régulièrement classé à l'extrême droite.
Dans les années 2010, il rapproche la NOI de la scientologie en déclarant que les membres devraient pratiquer la dianétique. Il veut encourager les Blancs à pratiquer eux aussi la dianétique, car selon lui ils pourraient grâce à ça être purifiés de leur « méchanceté inhérente ». Il considère L. Ron Hubbard, fondateur de la scientologie, comme l'un des plus grands hommes qui aient existé et que « tous les Blancs devraient se rallier à L. Ron Hubbard. Vous pouvez rester chrétien, mais vous ne serez pas un chrétien diabolique. Vous resterez juif, mais vous ne serez pas un juif satanique. L'objectif de L. Ron Hubbard était et demeure de civiliser les Blancs et d'en faire de meilleurs êtres humains.
En 2019, Farrakhan déclare qu'il est le messie et la seconde venue de Jésus-Christ : « Je suis le messie. Je représente Jésus et je suis Jésus ».
Polémiques gauche|vignette|212x212px|Louis Farrakhan en 2016.
Louis Farrakhan est accusé de sexisme, d'homophobie ainsi que de transphobie et de racisme et il est ouvertement antisémite. Le , Louis Farrakhan fait l'éloge d'Adolf Hitler durant un discours radiophonique : « J'ai donc dit aux membres de la presse : « Pourquoi n'allez-vous pas examiner ce que nous disons au sujet des menaces contre la vie du révérend Jackson? » Ici, les Juifs n'aiment pas Farrakhan et c'est pour cela qu'ils m'appellent « Hitler ». Eh bien, c'est un bon nom. Hitler était un très grand homme. Il n'était pas formidable pour moi en tant qu'homme noir, mais c'était un grand Allemand et il a fait renaître l'Allemagne des cendres de sa défaite face aux forces unies de toute l'Europe et de l'Amérique après la Première Guerre mondiale. Pourtant, Hitler a fait renaître l'Allemagne de ses cendres, l'a relevée et en a fait la plus grande machine de combat du siècle, frères et sœurs, et même si l'Europe et l'Amérique avaient déchiffré le code qu'Hitler utilisait pour parler à ses chefs d'état-major, ils avaient encore du mal à vaincre Hitler même après avoir connu ses plans à l'avance. Je ne suis pas fier de la méchanceté d'Hitler envers le peuple juif, mais c'est une question de notoriété publique. Il a fait sortir l’Allemagne de rien. Eh bien, dans un sens, vous pourriez dire qu'il y a une similitude dans le fait que nous relevons notre peuple à partir de rien, mais (s'adressant maintenant aux Blancs) ne me comparez pas à vos méchants tueurs. ». En , durant un discours à Milwaukee, Louis Farrakhan exprime son souhait que tous les Blancs puissent mourir : « Les Blancs méritent de mourir, et ils le savent, alors ils pensent que c'est nous qui venons le faire. ». Surnommé le « Hitler Noir »par Nathan Pearlmutter, de la Anti-Defamation League de B'nai B'rith, ainsi que par la journaliste au Village Voice Nat Hentoff., Farrakhan a traité les Blancs de « diables aux yeux bleus », Hitler de « très grand homme » et les Juifs de « sangsues ». ; il se voit reprocher ainsi qu'à son organisationLa NOI a publié un livre sur le sujet en 199 1: The Secret Relationship Between Blacks and Jews, qualifié de "Bible du nouvel antisémitisme" par Henry Gates, directeur du département des études afro-américaines à Harvard. une vision complotiste et stigmatisatrice des Juifs, rendus responsables de l'esclavage et de la traite des Noirs (l'historien Saul S. Friedman montre qu'à l'exception du Brésil et des Caraïbes, leur participation à cette traite s'avère très faibleJews and the American Slave Trade, Saul S. Friedman, Transaction Publishers, 1999, pp. 2, 40. et le professeur émérite David Brion Davis estime la « place très marginale des Juifs dans l'histoire du système ⟨esclavagiste⟩ global » David Brion Davis, « Jews in the Slave Trade », Culture Front, 1992, p. 15. Cité par F-X. Fauvelle-Aymart, CNRS, 2002. Lire en ligne.). En 1961 et 1962, la NOI invite George Lincoln Rockwell, le leader du Parti nazi américain (American Nazi Party) à s'exprimer lors d'un congrès"The Messenger Passes". Time magazine. March 10, 1975. Retrieved 2007-08-19..