est une publication annuelle officielle de la Central Intelligence Agency () détaillant chaque pays du monde, des points de vue géographique, démographique, politique, économique, des communications et militaire.
est conçu par la pour l'usage des organisations gouvernementales, ainsi le style, la mise en page et le contenu sont principalement conçus pour répondre à leurs exigences.. Cependant, il est fréquemment employé comme source d'information par les universités, les sites web et les publications non gouvernementales. En tant que produit du gouvernement des États-Unis, il fait partie du domaine public..
Sa publication est stoppée en 2026 pendant la seconde présidence de Donald Trump.
Histoire vignette|Le site web de The World Factbook tel qu'il apparaissait en janvier 2010. La première version classifiée de The World Factbook (alors intitulée The National Basic Intelligence Factbook) est éditée en et une version déclassifiée est publiée en . L'intitulé devient World Factbook en 1981.
The World Factbook est accessible au public en version imprimée depuis 1975. et sur Internet depuis Jill Young Miller, « CIA puts data on the internet », Fort Lauderdale Sun-Sentinel, 12 décembre 1994. (1997 selon Le Monde). La version électronique reçoit en moyenne six millions de visites mensuelles., et peut aussi être téléchargée.. La version imprimée est disponible et est publiée chaque milieu d'année. Cette version est distribuée par le Government Printing Office et le National Technical Information Service.. Les fonctionnaires du gouvernement américain peuvent généralement obtenir l'œuvre par le biais de leur département ou par un canal de liaison de la CIA. Dans le passé, le Factbook fut également disponible sur CD-ROM., microfiche, piste magnétique, et disquette.
L'intitulé devient World Factbook en 1981, et l'ouvrage devient numérique en 1997. Il constitue, selon Intelligence Online, un exemple de la politique d'ouverture au public de la CIA à l'issue de la guerre froide.
Jusqu'en , le site web The World Factbook était mis à jour annuellement, puis tous les quinze jours jusqu'en 2010.. Depuis lors, le site web est mis à jour chaque semaine ; l'édition papier restant actualisée annuellement. Généralement, les informations employées pour la création de la version papier sont celles disponibles au de chaque année..
The World Factbook est interrompu en , sans raison explicite, après que le directeur de la CIA a annoncé vouloir recentrer le travail de l'agence sur ses missions principales. En 2026, la commission du renseignement de la Chambre des représentants, à majorité républicaine, adopte une disposition de l'Intelligence Authorization Act visant à contraindre John Ratcliffe à reprendre la publication du World Factbook en 2027.
Sources Pour la collecte des informations, la emploie les sources énumérées dans la liste non exhaustive suivante :
D'autres sources, privées ou publiques, sont également consultées.
Droit d'auteur vignette|Accueil du site. Du fait que le Factbook se trouve dans le domaine public, tout le monde est libre de redistribuer et modifier le contenu de quelque manière qu'il le souhaite, sans la nécessité d’une autorisation de la CIA. Cependant, la CIA demande à être citée lorsque le Factbook est utilisé. Le sceau officiel de la CIA ne peut pas par contre être copié sans autorisation comme le mentionne le CIA Act of 1949 (U.S.C., titre 50, section 403m). Une utilisation abusive du sceau de la CIA peut entraîner des poursuites judiciaires..
Réutilisation De nombreux sites Web, notamment Wikipédia, utilisent les informations et images provenant du World Factbook.. Certains éditeurs comme Grand River Books., Potomac Books (autrefois connu comme Brassy's Inc.). et Skyhorse Publishing. publient des rééditions de The World Factbook dans différents formats afin d'élargir le public de la publication officielle. De nombreuses versions électroniques du Factbook sont en vente depuis les années 1980. Ces éditeurs ne font aucune réclamation de copyright sur leur propre édition.
Entités analysées
En , le Factbook contenait ..
Ces entités peuvent être séparées en plusieurs catégories qui sont : pays indépendants : les entités appartenant à cette catégorie sont définies par la CIA comme . 194 entités appartiennent à cette catégorie ; les autres : cette catégorie recense les territoires n'appartenant pas à la liste des pays indépendants. , il y en a deux : Taïwan et l'Union européenne ; territoires dépendants et zones de souveraineté spéciale : Appartiennent à cette catégorie les territoires affiliés à d'autres pays. Elle est divisée en sous-catégorie suivant le pays auxquels ils sont affiliés : Australie : six entités, Chine : deux entités, Danemark : deux entités, États-Unis : quatorze entités, France : neuf entités, Pays-Bas : trois entités, Nouvelle-Zélande : trois entités, Norvège : trois entités, Royaume-Uni : dix-sept entités, divers : cette catégorie est dédiée à l'Antarctique et aux territoires contestés. Elle contient six entités ; autres entités : cette catégorie constitue le monde et les océans. Il y a cinq océans et le monde (un résumé de l'ensemble des 265 autres entrées).
Singularités et polémiques Politique Zones non couvertes Certaines régions possédant un pays ou des zones disputées entre plusieurs États, tels que le Kurdistan et le Cachemire ne sont pas prises en compte., mais certaines régions dont le statut est disputé tel que les Îles Spratley sont répertoriées..
Des secteurs sous-nationaux de pays (tels que des États des États-Unis ou les provinces et territoires du Canada) ne sont pas inclus. Le Factbook renvoie à « une bonne encyclopédie » pour les besoins de référence.. Cette règle a été mise en place dans l'édition 2007 avec la suppression de la Guyane française, de la Guadeloupe, de la Martinique, et de La Réunion. Ces territoires furent enlevés du fait que, sans compter qu'ils soient des départements d'outre-mer, ils sont devenus des régions d'outre-mer, ayant le même titre que les régions métropolitaines de la France.. Cette règle n'est cependant pas absolue, car plusieurs zones à statut particulier figurent au CIA WFB, comme la région administrative spéciale de Macao, en Chine.
Birmanie / Myanmar Les États-Unis ne reconnaissent pas le renommage de la Birmanie en « Myanmar » par les forces militaires régnantes et conservent l’entrée du pays en tant que « Birmanie ». Du fait que le nom « n’a nullement été approuvé par une quelconque législation en place en Birmanie », le gouvernement américain n’a jamais adopté la dénomination « Myanmar »..
Cachemire Les cartes représentant le Cachemire ont la frontière entre l'Inde et le Pakistan tracée à la Line of Control, mais la région du Cachemire occupée par la république populaire de Chine, Aksai Chin, y est hachurée..
Chypre du Nord Chypre du Nord est considéré comme une partie de la république de Chypre par le gouvernement des États-Unis et ainsi ne possède pas sa propre entrée car ..
Kosovo Le , la CIA a ajouté une entrée pour le Kosovo., qui auparavant était exclu du Factbook. La déclaration d'indépendance du Kosovo n'est pas reconnue notamment par la Serbie. qui considère toujours le Kosovo comme son propre territoire.
Macédoine L'ancienne république yougoslave de Macédoine est libellée en tant que « Macédoine »,. en dépit du fait qu’aucune organisation internationale telle que l’Organisation des Nations unies., l’Union européenne., l’OTAN., l’Union européenne de radio-télévision., et le Comité international olympique. n'utilise cette forme courte (ils utilisent tous la phrase « l'ancienne république yougoslave de Macédoine »). L’histoire du nom utilisé pour l’entrée est un peu complexe. Dans l’édition 1992, l’entrée pour la nation était listée sous l’ancienne forme. (en même temps, de nouvelles entrées furent rajoutées pour les qui ont été formés à la suite de la dislocation de l'Union soviétique et de la Yougoslavie ; les entrées de ces deux pays furent alors supprimées). Dans l’édition de 1994, l’entrée fut changée pour « l'ancienne république yougoslave de Macédoine »., pour toute une décennie. Finalement dans l’édition 2005, l’entrée changea de nom pour « Macédoine ».. Ceci est venu après une décision des États-Unis en d'utiliser la détermination « république de Macédoine » pour se rapporter à l'ancienne république yougoslave de Macédoine..
Taïwan / république populaire de Chine
Taïwan se trouve dans une entrée séparée non listée sous la lettre « T », mais à la fin de la liste.. La république de Chine n'est pas listée comme le nom officiel de Taïwan dans la partie Gouvernement., ceci étant dû à la reconnaissance par le gouvernement américain de la politique d'une seule Chine énonçant qu'il n'existe qu'une seule Chine dont Taïwan fait partie.. Le nom « république de Chine » fut brièvement rajouté le . mais fut depuis retiré.
Timor oriental / Timor-Leste Le , l'entrée pour le Timor oriental fut renommé en « Timor-Leste » à la suite d'une décision de l'US Board on Geographic Names..
Union européenne Le , la CIA ajouta une nouvelle entrée pour l’Union européenne.. D’après la CIA, l’Union européenne fut ajoutée, car elle « continue à avoir des caractéristiques de plus en plus proche d’une nation ». Leur raisonnement fut expliqué dans une petite déclaration dans l’introduction :
Jusqu'en , l'Union européenne était exclue du Factbook..
United States Pacific Island Wildlife Refuges et les Îles Éparses Dans l’édition 2006 de The World Factbook, les entrées Île Baker, Île Howland, Île Jarvis, Récif Kingman, Atoll Johnston, Atoll Palmyra et les Îles Midway ont été fusionnés en United States Pacific Island Wildlife Refuges.. Les anciennes entrées pour chaque zone insulaire demeurent en tant que redirection sur le site web du FactbookPour un exemple de redirection, cf. le profil du récif Kingman.. Le , la CIA fusionna également les entrées Bassas da India, île Europa, les îles Glorieuses, Île Juan de Nova et île Tromelin en les Îles Éparses.. Tout comme avec la nouvelle entrée « United States Pacific Island Wildlife Refuges » les anciennes entrées sont toujours en place en tant que lien de redirection sur le site webPour un exemple de redirection, cf. le profil de l'île Juan de Nova.. Le , l'entrée pour les îles Éparses et les redirections pour chaque île furent supprimées, car celles-ci forment le cinquième district des Terres australes et antarctiques françaises depuis le ..
Yougoslavie / Serbie et Monténégro / Serbie vignette|Une carte de la Yougoslavie issue de l'édition 2000 du The World Factbook.. Un avertissement est imprimé dans l'angle supérieur droit, et les capitales des deux États sont nommées sur la carte. L’histoire de la Yougoslavie au sein du Factbook est confuse.. Avant 1992, la république fédérative socialiste de Yougoslavie (RFSY) était inclus dans le Factbook. En 1992, l’entrée fut supprimée. et des entrées furent rajoutées pour toutes les anciennes républiques. En faisant cela, la CIA lista la république fédérale de Yougoslavie (RFY) comme Serbie et Monténégro.. Ceci fut établi en concordance avec la décision datée . prise par le gouvernement américain de ne pas reconnaître la RFY (ou tout autre république). comme l’État successeur de la RFSY. Le gouvernement décida aussi de ne pas reconnaître la RFY elle-même comme un État..
Ce point de vue est clairement expliqué dans un disclaimer imprimé dans le Factbook. :