Marc Seberg est un groupe de rock français créé en 1981 par l'auteur-compositeur-interprète Philippe Pascal et le compositeur et guitariste Anzia (Gilles Rettel), précédemment membres du groupe rennais Marquis de Sade.
Le groupe s'inscrit d'abord dans le courant cold wave puis évolue vers une new wave plus accessible. La formation connaît plusieurs changements de personnel avant de se stabiliser autour de Philippe Pascal, Anzia, Pierre Thomas, Pierre Corneau et Pascale Le Berre. Marc Seberg publie quatre albums studio entre 1983 et 1990, dont Marc Seberg 83, Le Chant des terres et Lumières & trahisons, qui reçoivent un bon accueil critique, même si les ventes restent limitées.
Malgré le soutien d'un public fidèle, Marc Seberg se sépare en 1991 après avoir publié Au clair de la nuit / Live in Rennes, un mini-album hybride comportant un morceau remixé en studio et cinq titres en concert.
Depuis sa séparation, le groupe a laissé une empreinte significative dans le monde du rock français, et leurs meilleures chansons ont été reprises par de nombreux artistes comme Dominique A, Étienne Daho ou Alan Stivell.
Historique Genèse (1980-1981) En fin d'année 1980, le chanteur Philippe Pascal habite dans un appartement situé rue Alain-Gerbault. à Rennes, où il est en colocation. avec le guitariste Gilles Rettel, dit Anzia. Alors qu'il fait encore partie de Marquis de Sade, le chanteur constate depuis plusieurs mois que la communication avec le guitariste et compositeur Frank Darcel ne fonctionne plus.. De plus, il n'est plus en accord avec les autres membres de la formation, qui souhaitent faire évoluer leur musique post-punk vers un style plus funk. Ex-membre de Marquis de Sade, Anzia se met alors à écrire plusieurs morceaux qui feront partie du premier album du futur Marc Seberg. En , le magazine Best consacre un article sur le rock à Rennes, dans lequel les deux hommes évoquent pour la première fois un nouveau groupe nommé « Marc Seberg », qu'ils viennent soi-disant de créer avec le bassiste Sergeï Papail (ancien membre de Frakture). :
Il ajoute que ce canular avait été diversement apprécié par leur entourage mais qu'ils ont conservé ce nom au moment où le groupe s'est réellement lancé. Le prénom « Marc » est celui d'un ami d'enfance du chanteur, quand il était encore écolier en Algérie. C'est également une sorte de « double » de l'auteur que l'on retrouve entre autres dans les paroles de plusieurs chansons de l'album Rue de Siam. Quant au nom « Seberg », il a été choisi en référence à l'actrice Jean Seberg, célèbre égérie du cinéma de la Nouvelle Vague et dont une photo était punaisée sur la porte de la chambre du chanteur. Interrogé par Erwan Perron, Philippe Pascal dévoile qu'ils avaient eu aussi envie de faire référence aux ., notamment Alban Berg et Arnold Schönberg (qu'ils appréciaient beaucoup), en imaginant un qui aurait pu en faire partie. Par ailleurs, il signale également l'existence d'un ancien chanteur allemand nommé Mark Seberg.
Débuts et premier album (1981-1983)
La première mouture de Marc Seberg voit le jour en , deux mois avant la séparation de Marquis de Sade. Composée de Philippe Pascal, Anzia et Sergeï Papail, l'équipe se renforce par l'arrivée du batteur Pierre Thomas (membre de la formation nantaise Private Joke), mais ce dernier ne reste pas et préfère repartir à Nantes. C'est avec les ex-membres du groupe rennais Frakture (le bassiste Sergeï Papail, Pascal « Karels » Perrée à la seconde guitare et Philippe Rérolle à la batterie) que la formation enregistre une première maquette avec quatre titres (, Tricks of mind, Surabaya Johnny et l'inédit ) au studio DB de Rennes en . Après cet enregistrement, ces trois musiciens repartent reformer Frakture.
Philippe Pascal décide alors de contacter à nouveau Pierre Thomas qui avait été, pendant plusieurs années, le premier batteur permanent de Marquis de Sade, avant d'être écarté par les leaders du groupe. Le batteur accepte de revenir, mais il souhaite que Pierre Corneau, le guitariste de Private Joke (dont il fait croire qu'il est bassiste), soit également recruté. Ce dernier abandonne alors son instrument d'origine et devient bassiste en quelques jours, en apprenant sur une basse empruntée à un de ses amis. En , les deux Pierre intègrent Marc Seberg qui est enfin stabilisé. En , les quatre membres de cette seconde mouture donnent leur premier concert officiel au cours d'un festival à Angers. Le , ils signent un contrat avec Virgin pour cinq albums. Le , ils font la première partie d'Orchestre rouge lors d'un concert à Auray.
vignette|gauche|Le producteur Steve Hillage est à l'origine du son puissant de l'album Marc Seberg 83.|alt=Portrait en buste d'un homme barbu et chevelu jouant d'une guitare au cours d'un concert. De à , le groupe enregistre au Studio de Flexanville leur premier album Marc Seberg 83, qui sort le de la même année.. Le disque est produit par le guitariste et producteur Steve Hillage (ex-Gong), connu notamment pour son travail auprès de Simple Minds. Pour Philippe Pascal, ce premier album marque, selon lui, le ., en lui permettant de concrétiser des idées qu'il n'avait pas pu développer à l'époque.
Le style musical du groupe se situe alors dans la continuité des grandes formations cold wave comme Joy Division.. Anzia s'y distingue par les sonorités perçantes de sa guitare, tandis que la puissante section rythmique de Pierre Thomas et Pierre Corneau soutient le chant habité de Philippe Pascal. Excepté une adaptation anglaise de la célèbre chanson Surabaya Johnny, que le duo Kurt Weill-Bertolt Brecht avait concoctée pour la comédie musicale Happy End (1929)., les textes de toutes les chansons sont écrites par Philippe Pascal en anglais, sauf Jour après jour, Sylvie et Sans mémoire. On y trouve aussi la piste No way, une courte et lugubre composition atonale caractérisée par un récitatif tout en Sprechgesang (une sorte de « chanté parlé ») pour rendre hommage au compositeur Arnold Schönberg, qui utilise cette technique dans le fameux cycle de mélodies Pierrot lunaire.. L'album bénéficie de bonnes critiques mais se vend mal, et ne donne lieu qu'au seul single Sylvie / publié au début du mois de . Pour le chanteur, DJ et journaliste Gilles Le Guen., Marc Seberg 83 fait désormais partie des ..
Le , le quartette donne son premier concert parisien au Bataclan avec la participation de Pascale Le Berre, la claviériste de Complot Bronswick. Interviewée par le journaliste Jean-Emmanuel Deluxe, la musicienne a conservé d'excellents souvenirs de cette soirée et de l'accueil du public. Après ce spectacle, le chanteur lui propose d'intégrer la formation, et passée une courte période de réflexion, la jeune femme finit par accepter. En , elle devient le du groupe. Entre-temps, Marc Seberg donne des concerts pendant tout l'été.
Le Chant des terres et Autres chants (1984-1985) vignette|redresse=0.75|droite|Le Chant des terres a été enregistré dans le studio Vénus (au château d'Huison-Longueville).|alt=Photographie de profil d'un petit château se détachant sur un fond de ciel bleu. Le , ils interprètent pour la première fois la chanson L'Éclaircie dans l'émission Les Enfants du rock diffusée sur Antenne 2.. Ils se mettent ensuite en quête d'un nouveau producteur pour remplacer Steve Hillage et pensent d'abord au jeune Peter Walsh, qui avait travaillé entre autres sur l'album New Gold Dream (81,82,83,84) des Simple Minds. Mais ce dernier leur explique qu'il est débordé de travail et qu'ils leur faudra patienter au moins deux ans. Le groupe se replie alors sur Nick Patrick, un autre producteur britannique alors débutant qui se fera connaître par la suite pour sa collaboration avec d'autres artistes français, dont Alain Bashung..
De à , ils commencent l'enregistrement de leur deuxième album Le Chant des terres, au studio Vénus situé à D'Huison-Longueville. Un premier single L'Éclaircie / Une dernière fois sort en , rapidement suivi par l'album qui est publié le . En , un second single Le Chant des terres / Recueillement paraît à son tour. Cette fois majoritairement chanté en français, Le Chant des terres s'oriente vers une musique plus lumineuse que le premier opus, comme l'explique la claviériste :
En dehors de L'Éclaircie et du Chant des terres, le 33 tours comprend d'autres chansons notables comme Recueillement et Les Ailes de verre qui figurent sur la face B. Contrairement aux autres titres écrits par Philippe Pascal, Recueillement est basé sur un poème de Charles Baudelaire (extrait du recueil Les Fleurs du mal), mis en musique et interprété au piano par Pascale Le Berre, qui signe ici sa toute première composition pour le groupe. Quant aux Ailes de verre, dont l'intro à la batterie rappelle celle du morceau qui ouvre le solo de Peter Gabriel, il s'agit d'un titre inspiré par le du chanteur et qui conclut l'album avec un subtil entremêlement de deux voix.
Le , Marc Seberg présente la première du spectacle Autres chants au Grand Huit de Rennes. Ce projet théâtral s'inscrit dans le cadre de l'opération « Coup de talent dans l'Hexagone », chapeautée par le ministre de la Culture Jack Lang.. Il permet au groupe de travailler avec le metteur en scène Hervé Lelardoux, qui intègre leur performance musicale au sein d'un immense décor avec des projections et éclairages variés. À la fin du mois de mai jusqu'au début de juin, le quintette fait sa première tournée aux États-Unis ; avant de revenir en France enregistrer, durant trois jours, une reprise de du Velvet Underground, destinée à la compilation Les Enfants du Velvet qui est publiée en fin d'année 1985..
Lumières & trahisons (1986-1988) À partir du mois d' jusqu'en , Marc Seberg fait une longue tournée en Amérique centrale, notamment au Mexique, Guatemala, Honduras et Salvador. Quelques mois plus tard, dans l'optique de doter leur prochain album d'un son différent du précédent, ils rencontrent le producteur John Leckie qui, comme Steve Hillage, avait également travaillé pour le groupe Simple Minds.
En , Anzia et Pascale Le Berre enregistrent la musique de scène de la pièce de théâtre Les Bâtisseurs d'empire de Boris Vian. Puis, à partir du jusqu'au , la formation au complet entre aux Studios ICP de Bruxelles, puis au Studio Oncle Sam à Paris, pour l'enregistrement du 33 tours Lumières & trahisons, qui sort le . En dehors des 45 tours promotionnels La nef des fous et L'amour aux trousses, Jeux de lumières / Sans paroles est le seul single de l'album à être proposé à la vente.
Ce troisième opus, intégralement écrit en français, est considéré comme le plus mûr et le plus représentatif de leur discographie. Prolongeant le caractère plus accessible du précédent album, il parvient à trouver un juste milieu entre des morceaux encore sombres (comme Décembre) et d'autres beaucoup plus pop rock (Dans ses rêves, L'amour aux trousses ou Insectes), voire funk (Fascination). Malgré ses arrangements dans l'air du temps, l'album peine à dépasser la barre des vendus, faute de clips et de promotion suffisante. Philippe Gonin note également que certains admirateurs de longue date, comme Dominique A, ont pu regretter que le groupe troque le de leurs premiers disques pour une production jugée trop .. La formation défend son nouveau répertoire devant le public breton, puis fait une longue tournée en France au cours des deux derniers mois de l'année 1987, culminant avec un concert aux Trans Musicales de Rennes, en . Au début de l'année 1988, ils figurent au du classement des groupes français préférés des lecteurs du magazine Best.
Derniers disques, premiers clips et séparation (1989-1991)