Le temple hindouiste khmer de Sdok Kok Thom - en thaî : สด๊กก๊อกธม (Sadok Kok Thom), et en khmer : ស្តុកកក់ធំ (Sdŏk Kák Thum, ou Sdok Kak Thom) - a été construit au . Ses ruines se trouvent dans la province de Sa Kaeo dans l'est de la Thaïlande, au milieu de la forêt, à l'écart de la grand-route entre les villes d'Aranyaprathet et Ta Phraya, un peu avant la frontière avec le Cambodge.

Construit en grès et en latérite, Sdok Kok Thom est dédié à Shiva. Il est petit en comparaison des autres anciens temples khmers du nord-est de la Thaïlande. Sa valeur, pour les archéologues, réside dans le fait qu'on le considère comme un chaînon manquant dans l'étude de l'ancienne civilisation khmère.

On a en effet retrouvé dans le temple de Sdok Kok Thom une stèle, datée de 1053, capitale dans l'épigraphie khmère, qui énonce dans un long récit de 340 lignes la chronologie des anciens souverains du Cambodge, depuis l'accession au trône de Jayavarman II en 802 de notre ère, jusqu'à Udayādityavarman II qui régnait en 1053. On lit notamment dans le texte de cette stèle que Jayavarman II a passé quelque temps en captivité à Java (dans l'actuelle Indonésie) avant de revenir au Cambodge et se faire proclamer roi en 802.

C'est Jayavarman II qui au , introduisit le culte du dieu-roi (devaraja) dans le brahmanisme. Désormais, le roi est la représentation de Shiva, le dieu supérieur de la trinité brahmaniste : Brahma, Vishnu, Shiva. Le souverain doit être adoré comme une divinité, avec des rites formels dont l'observance, en ce qui concerne le temple de Sdok Kok Thom, a été confiée à une même famille de brahmanes qui les maintiendra pendant des siècles. Cette introduction est attestée par la stèle de Sdok Kok Thom, postérieure de 250 ans au règne de Jayavarman II, et n'est confirmée par aucun autre document. Shiva et le roi-dieu partagent le même symbole religieux, le lingam phallique.

Concernant cette stèle du temple de Sdok Kok Thom, à la suite d'une interprétation erronée, le « Mont Central » évoqué dans l'inscription avait été identifié comme étant le temple du Bayon, qui avait donc été classé comme shivaïte et parmi les plus anciens, selon Étienne Aymonier (1906) et Étienne Lunet de Lajonquiere (1911). Ce n'est que dans les années 1920-1930, avec les études de Louis Finot et Victor Gouloubew de l'École Française d'Extrême-Orient, que le temple de Phnom Bakheng a été identifié avec le Mont Central de l'inscription. Le roi constructeur de ce temple de Phnom Bakheng a ensuite été identifié comme étant Yasovarman , (roi de 889 à 910) et fait explicitement référence à Jayavarman II comme fondateur de la première cité d'Angkor, le Bayon étant par la suite reconnu comme affecté au culte bouddhiste et construit ou remanié par Jayavarman VII à la fin du .

La Thaïlande a lancé en 1995 un programme de 60 millions de bahts (1,25 million d'euros) pour la rénovation de Sdok Kok Thom, malgré les revendications du Cambodge sur le site. Le temple a été restauré par anastylose.

Photographies

vignette|Bannalai (bibliothèque) et gopura (porte d'entrée du temple)vignette|Enceinte avec sa galerie, tour sanctuaire principale et gopuragauche|vignette|Vue du ciel

Références et bibliographie

Michael Freeman, A guide to Khmer temples in Thailand & Laos, Rivers Books, 1996

Michael Freeman, Palaces of the Gods: Khmer Art & Architecture in Thailand, River Books, 2001

John Burgess, Stories in Stone: The Sdok Kok Thom Inscription and the Enigma of Khmer History, River Books, 2010

Yoshiaki Ishizawa, Along The Royal Roads To Angkor, Weatherhill, 1999

Claude Jacques and Philippe Lafond, The Khmer Empire, River Books, 2007

Vittorio Roveda, Images of the gods: khmer mythology in Cambodia, Thailand and Laos, River Books, 2005

Betty Gosling, Origins of thai art, River Books, 2004

Carte animée de l'empire khmer de 100 à 1500 AD

Pierre Dupont (avec G. Coedès), Les Stèles de Sdok Kok Thom, Phnom Sandak et Prah Vihar, BEFEO 43, 1943-46 Étienne Lunet de Lajonquière, Inventaire descriptif des monuments du Cambodge, 1901-1911 Étienne Aymonier, Le Cambodge, 1900-1906

Lien externe http://www.sundial.thai-isan-lao.com/sdok-kok-thom.html

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