Rodolphe Radau

Jean-Charles Rodolphe Radau (1835 — 1911) est un astronome et géodésien français d'origine allemande.

Biographie

Il est né le à Angerburg en province de Prusse-Orientale. Il commence sa carrière d'astronome en 1855–1856 à l'observatoire de Königsberg, puis se rend à Paris avec Antoine d'Abbadie en 1858. Tout en étant rédacteur à la Revue des deux Mondes, il s'occupe activement de questions géodésiques et astronomiques. Entre autres travaux, il réalise en grande partie les calculs pour les cartes de l'ouvrage de D'Abbadie intitulé Géodésie d'une partie de la Haute-Éthiopie, paru entre 1860 et 1874. Il obtient la naturalisation française en 1873.

Il collabore avec Félix Tisserand sur diverses recherches de mécanique céleste. Il devient membre du comité de rédaction du Bulletin astronomique lors de sa création en 1884 et il est élu membre de l'Académie des sciences en 1897. Il est mort le .

Travaux Parmi ses travaux, on peut retenir deux mémoires consacrés à la réfraction, parus dans les Annales de l'Observatoire de Paris en 1881 et 1889, qui lui ont valu chacun un prix de l'Académie des sciences. Dans le premier, l'auteur présente un exposé critique des méthodes connues pour calculer la réfraction astronomique et fournit une nouvelle méthode ainsi que des tables. Le second contient de nouvelles tables très détaillées. En 1864, il avait conclu des observations de l'astronome anglais Richard Christopher Carrington que la durée de rotation du Soleil autour de son axe était de 25,187 jours à l'équateur et qu'elle augmentait de l'équateur jusqu'aux latitudes 45º nord et sud, où elle était de 27,730 jours. À l'heure actuelle, le nom de Radau est surtout connu de ceux qui s'intéressent à la figure hydrostatique de la Terre, car il avait trouvé par une méthode heuristique une transformation, dite « transformation de Radau », qui ramenait l'intégration de la célèbre équation différentielle de Clairaut à une forme intégrable immédiatement. Cette transformation est basée sur une approximation très bonne pour le cas de la Terre, connue sous l'appellation « approximation de Radau ». Elle garde encore maintenant un grand intérêt dans de nombreuses considérations théoriques.

Ouvrages Les Planètes au-delà de Mercure, 1861 (consulter en ligne, numérisation e-rara.ch) Recherches modernes sur la conductibilité calorifique, 1862 Le Spectre solaire, 1863 Sur la formule barométrique, 1864 Sur la base scientifique de la musique : analyse des recherches de M. Helmholtz, 1865 Sur les erreurs personnelles, 1865 Théorie des battements et des sons résultants d'après M. Helmholtz, 1865 L'Acoustique, ou Les phénomènes du son, Hachette, coll. « La Bibliothèque des merveilles », 1867. Texte en ligne disponible sur LillOnum (édition de 1880) L’Origine de l’homme d’après Darwin, 1871 Le magnétisme, Hachette, coll. « La Bibliothèque des merveilles », 1875 Les Observatoires de montagne, 1876 La Production houillère et l'exportation du charbon en Angleterre et en France, 1876 Progrès récents de l'astronomie stellaire, 1876 La Lumière et les climats, 1877. Texte en ligne disponible sur LillOnum Actinométrie, 1877 Les Radiations chimiques du soleil, 1877 La Photographie et ses applications scientifiques, 1878 (Lire en ligne) La Constitution intérieure de la terre, 1880 Le Rôle des vents dans les climats chauds, 1880 Travaux concernant le problème des trois corps et la théorie des perturbations, 1881 La Météorologie nouvelle et la prévision du temps, 1883. Texte en ligne disponible sur LillOnum Les Vêtements et les habitations dans leurs rapports avec l'atmosphère, 1883

Notes et références

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