Richard Schiff est un acteur, humoriste et réalisateur américain né le à Bethesda, Maryland (États-Unis).
Il est surtout connu pour avoir joué le personnage de Toby Ziegler entre 1999 et 2006 dans la série télévisée américaine The West Wing, rôle pour lequel il reçoit un Emmy Award en 2000. Il a fait ses débuts derrière la caméra dans la série, réalisant un épisode intitulé Talking Points.
Il joue un personnage récurrent dans la série d'HBO Ballers entre 2015 et 2019. Depuis 2017, il joue le , le directeur de l'hôpital San Jose St. Bonaventure, dans le drame médical d'ABC, Good Doctor.
En dehors de son activité d'acteur, Richard Schiff fait par ailleurs partie du conseil consultatif national du Conseil pour un monde habitable.
Biographie
Jeunesse Richard Schiff est né le à Bethesda, Maryland, et a grandi à New York. Il est le deuxième des trois fils de Charlotte, responsable de la télévision et de l'édition, et d'Edward Schiff, avocat spécialisé dans l'immobilier.Ses frères sont le producteur Paul Schiff et le gestionnaire de talents David Schiff.Ses parents ont divorcé et Charlotte a ensuite épousé Clarence B. Jones, Avocat de Martin Luther King Jr.. Ses premiers emplois avant d'agir comprenaient la conduite d'un taxi à New York et le nettoyage des bus dans le terminal Greyhound de la 11e Avenue. "C'était un travail de Teamster, de 23 heures à 7 heures du matin. ... Nous nettoyions la graisse des roues des bus avec du carburant diesel. J'ai également posé des câbles pour la télévision par câble de Manhattan. J'étais un Teamster de la Fraternité internationale des ouvriers en électricité". Schiff et sa famille sont juifs. Son grand-père avait des liens présumés avec la mafia juive de New York. Il a étudié le théâtre au William Esper Studio.
Carrière Débuts (années 1980-1998) Richard Schiff a d'abord étudié la mise en scène au théâtre. Il a notamment dirigé plusieurs pièces Off-Broadway, dont Antigone en 1983 avec Angela Bassett, tout juste diplômée. Puis, au milieu des années 1980, il décide de se lancer dans la carrière d'acteur et décroche plusieurs rôles à la télévision.
Il apparait pour la première fois devant une caméra en 1987 dans le court métrage Arena Brains de Robert Longo : Citation originale : I remember reading the script, and I was going to audition for the deli man—that little scene at the end of the movie—but I was so taken by Eric Bogosian’s monologue. Of course, I was aware of Eric’s one-man shows. And just as an exercise, I started to work on that monologue just for fun. So I went in and I auditioned for the deli man and they immediately said, “Well, you have this part, but here’s the thing: Eric Bogosian might be having a baby on the day that we shoot him, so would it be possible for you to just look at his monologue [...] I went, “Sure.” And they went, “Well, take as much time as you need.” And I went, “No, I can do it now.” So they thought I was doing it completely cold, not knowing that I had worked on it for my own benefit. I then did the monologue, and Robert was so blown away by the fact that I had almost done it off-book that I think we became working partners based on that. We continued to work together after that. I had a blast doing that. That was the first time I had ever been on camera, and I loved it.. Il tourne l'année d'après dans le film indépendant Medium Straight.
En 1995, Schiff interprète un avocat dans Se7en de David Fincher. En 1996, il joue dans la série ER et incarne un agent de probation corrompu dans City Hall avec Al Pacino et John Cusack.
De 1996 à 1997, Richard Schiff apparait dans la série Relativity. Il décrit son rôle comme étant son préféré.
Après l'avoir vu dans un épisode de la série High Incident en 1996, Steven Spielberg le choisit pour apparaitre dans son film Le Monde perdu : Jurassic Park l'année d'après. La même année, il apparait dans la série NYPD Blue.
Schiff joue un médecin aux côtés d'Eddie Murphy en 1998 dans Dolittle. Il incarne également le colonel puis brigadier général Robert Laurel Smith dans le téléfilm d'HBO, Secret défense, basé sur le développement réel du véhicule de combat d'infanterie Bradley de l'armée américaine. La même année, Schiff apparait dans le film catastrophe Deep Impact.
The West Wing et apparitions en parallèle (1999-2006) Il joue ensuite le rôle de Toby Ziegler, directeur de la Communication à la Maison-Blanche, entre 1999 et 2006 durant les sept saisons de la série The West Wing d'Aaron Sorkin.
Schiff apparait dans un épisode de Becker, au cours de sa première saison. En 2001, il a joue dans le film Escrocs avec Martin Lawrence et Danny DeVito. Il joue le rôle de l'avocat difficile M. Turner dans Sam, je suis Sam face à Sean Penn et Michelle Pfeiffer et est apparait dans Influences avec Al Pacino.
Schiff apparait en 2004 dans le biopic Ray, dans lequel il tient le rôle du producteur Jerry Wexler. Après six saisons de The West Wing Schiff décide de quitter la série, n'apparaissant que dans la moitié des épisodes de la dernière saison. La même année, il joue aux côtés de Peter Krause dans le thriller .
Il a fait une apparition caméo dans son propre rôle en 2005 dans le final de la deuxième saison de la série Entourage, dans une scène durant laquelle il déjeune avec son agent Ari Gold, lui déclarant vouloir jouer dans des films d'action. Il reprend le rôle en 2015 dans le film.
Début 2006, Schiff renoue avec ses premiers amours en jouant dans la première de la pièce minimaliste en un seul acte de Glen Berger, Underneath the Lintel, au George Street Playhouse de New Brunswick, dans le New Jersey.
Continuation (2007-) vignette|droite|L'acteur en 2009. En , il joue au Duchess Theatre de Londres, en Angleterre, sous la direction de Maria Mileaf et participe à une émission sur la BBC Radio 5 Live, en parlant longuement à Simon Mayo de son expérience d'acteur dans la série À la Maison-Blanche et de ses représentations au théâtre. Par la suite, une version radiophonique de la pièce est diffusée par BBC Radio 4 le . Toujours en 2007, il apparaît en tant que Philip Cowen dans les deux derniers épisodes de la première saison de Burn Notice.
En 2008, il incarne Charles Fischer dans Terminator : Les Chroniques de Sarah Connor, le temps d'un épisode de la deuxième saison. Son personnage est un collaborateur de Skynet et un traître à la résistance. La même année, il apparait comme hypnotiseur dans un épisode de la septième saison de Monk ainsi que dans le dernier épisode de la première saison de la série Eli Stone. À l'automne, Schiff joue le rôle d'un comptable dénommé Matt Friedman dans la pièce de Lanford Wilson au à Princeton, face à Margot White dans le rôle de Sally Talley.
En 2009, il apparait dans la comédie Dans ses rêves avec Eddie Murphy, le drame Solitary Man porté par Michael Douglas, le film Last Chance Harvey avec Dustin Hoffman et Emma Thompson ainsi que le film avec Ernest Borgnine.
La même année, il retourne à Londres pour tourner deux autres films : la comédie , dans lequel Omid Djalili tient le rôle principal, et Made in Dagenham, avec Sally Hawkins et Bob Hoskins. Il joue également un rabbin orthodoxe dans un épisode de In Plain Sight avec l'ancienne co-star de West Wing, Mary McCormack.
En 2010, il joue dans la série Past Life.
En 2011, il tient le rôle récurrent du directeur du FBI Jack Fickler dans Criminal Minds: Suspect Behavior, éphémère dérivé de la série Esprits criminels.
Schiff a un rôle récurrent dans The Cape en 2011. Il joue également dans avec Jim Broadbent dans le rôle d'un psychiatre et dans un épisode de White Collar. Il joue également le rôle d'un ancien agent de la CIA appartenant à un groupuscule terroriste dans la comédie Johnny English, le retour. En , Schiff est revenu dans le West End de Londres dans la pièce Smash. Il joue également dans le téléfilm avec Bill Pullman.
En 2012, Richard Schiff a un rôle important dans un arc de trois épisodes de la série NCIS de CBS. Apparaissant dans les deux derniers épisodes de la neuvième saison et le premier de la dixième, il incarne le terroriste Harper Dearing, qui remplace Oussama ben Laden sur le mur des personnes les plus recherchées. Il est également le roi Leopold, père de Blanche-Neige, dans la première saison de la série Once Upon A Time. Il apparait jusqu'à l'année d'après dans la série politique Chasing the Hill ainsi que de manière sporadique jusqu'en 2016 dans la série de Showtime, House of Lies, avec Kristen Bell et Don Cheadle. Pour le cinéma, il joue aux côtés de Rob Lowe dans le drame Knife Fight et avec Josh Duhamel, Rosario Dawson et Bruce Willis dans Fire with Fire.
À la fin de 2012 et au début de 2013, il interprète George Aaronow dans la pièce Glengarry Glen Ross, présenté à Broadway. En février et , il interprète Erie Smith dans une reprise de la pièce d'Eugene O'Neill, jouée à la Shakespeare Theatre Company à Washington. La même année, il tient le rôle du dans le film Man of Steel de Zack Snyder, avec Henry Cavill dans le rôle de Superman. Il rejoint également Helen Hunt et l’ancienne vedette de The West Wing, Bradley Whitford, dans le film Decoding Annie Parker.
En 2014, Schiff tient le rôle régulier de l'avocat David Hertzberg dans la première saison de la série policière First Murder de la TNT. En septembre, Schiff retrouve le West End Theatre avec une reprise de de David Mamet, en compagnie de Lindsay Lohan. Il joue également dans le film Kill the Messenger centré sur le journaliste d'enquête Gary Webb interprété par Jeremy Renner.
En 2015, il apparait dans les films et Take Me to the River. La même année, Schiff apparait dans la série Ballers de la chaine HBO, avec Dwayne Johnson dans le rôle principal. La série s'achève en 2019 après cinq saisons.
Depuis 2017, Richard Schiff apparait dans la distribution principale de la série médicale Good Doctor. L'acteur interprète le , protecteur d'un jeune confrère autiste savant interprété par Freddie Highmore. Pour Allociné, l'acteur revient sur les raisons personnelles qui l'ont poussé à accepter le rôle : . En 2022, il parle de la place de la série dans sa carrière : Citation originale : The movie business doesn’t really care about me anymore [...] It’s offering me retirement money, but it’s remarkably unchallenging. Here and there I’m in scenes that we collaborate on that I certainly push to get elevated, but it’s a factory and I’m very comfortable in that environment... Sa femme Sheila Kelley joue également dans la série.