La ou les Cornouailles (en Prononciation en cornique retranscrite selon la norme API. ; en Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API. Voir .) est un comté du Royaume-Uni situé à l'extrémité sud-ouest de l'île de Grande-Bretagne. Sa capitale est Truro.
Limité à l'est par le fleuve Tamar, il a une superficie de et une population de , appelés Cornouaillais.
La Cornouailles a une identité culturelle marquée : c'est une des six nations celtiques, avec pour langue le cornique.
Le titre de duc de Cornouailles est traditionnellement porté par le fils aîné du souverain britannique.
Toponymie Le comté a pour nom Cornwall (prononcé ou ) en anglais, Kernow (prononcé ) en cornique et Cernyw (prononcé ou en gallois. Kernou en breton (Kernev-veur est un néologisme).
Tous ces noms dérivent de celui du peuple brittonique des Cornovii, tribu locale, qui occupait la région dans l'Antiquité et au Haut Moyen Âge. Elle vivait dans la « Corne » des iles britanniques, qui donne le cornique Kernow. Le wall final vient du vieil anglais wealhas, « Celtes, Britons, Gaulois » (voir Wales, Wallonie).
Une étymologie éponymique rapportée par Geoffroy de Monmouth dans son Historia regum Britanniae fait dériver le nom du comté de celui de Corineus, un guerrier "troyen" de l'armée de Brutus de Bretagne.
En français, le nom propre Cornouailles peut être employé au singulier comme au pluriel, mais toujours avec le -s final. Il se distingue ainsi de la Cornouaille de Bretagne (en breton Kernev), qui s'emploie au singulier et s'écrit sans -s final.
Le nom antique de la d'où le port d'Ictis exportait l'étain des Cassitérides, matériau extrait de la cassitérite locale mais principalement des sables alluviaires du Dartmoor, était Belérion ou Velérion« Βελέριον », Diodore de Sicile, Bibliothèque historique, , 22., toponyme qui devait donc en outre inclure au moins le Devon voisin.
Histoire
Corineus, mythique duc de Cornouailles Dans son Historia regum Britanniae, Geoffroy de Monmouth rapporte que le premier duc de Cornouailles fut Corineus, troyen exilé après la guerre de Troie. Il s’empara du pays et lui donna son nom (Corinée), après la fondation du mythique royaume de l'île de Bretagne par Brutus. Dans la Matière de Bretagne Brutus aurait vécu vers 1100 av. J.-C. et son règne aurait duré 23 ans.
À la mort de Brutus, le royaume de l’île de Bretagne est divisé entre ses trois fils : Locrinus hérite du centre de l’île et lui donne son nom Loegrie, Kamber s’installe à l’ouest et nomme son héritage Cambrie (actuel Pays de Galles), Albanactus va dans le nord et crée l’Albanie (Écosse). Après la défaite des Huns qui avaient envahi l’Albanie, le royaume est réunifié sous la souveraineté de Locrinus.
Corineus doit menacer de mort Locrinus pour qu’il épouse sa fille Guendoloena, qui lui est promise. À la mort de son père, celle-ci est répudiée au profit de la maîtresse Estrildis et doit se réfugier en Cornouailles. Elle lève une armée et attaque les troupes de son ancien époux. La bataille décisive a lieu près du fleuve Stour où Locrinus est tué. Victorieuse, Guendoloena devient maitresse du royaume, elle ordonne qu’Estrildis et son fils Habren soient précipités dans une rivière aujourd’hui nommée Severn, d’après le nom de Habren. Elle règne 15 ans après Locrinus et confie le royaume à son fils Maddan quand il devient adulte. Elle se retire en Cornouailles.
Période romaine
Sous la domination romaine, la Cornouailles fait partie intégrante de la civitas des Dumnonii qui a alors pour capitale Exeter. Le peuple brittonique des Cornovii habite cette région dont la frontière est matérialisée par la rivière Tamar avant sa conquête au par les Angles et les Saxons. La population parlait alors une langue brittonique devenue plus tard le cornique. Le breton y est étroitement apparenté. De nombreux noms de lieux présentent d'ailleurs des analogies avec ceux que l'on trouve dans la partie bretonnante de la Bretagne continentale ; de nombreux saints médiévaux sont communs aux deux régions.
D'après la légende, Gorlois, duc de Cornouailles sous le roi Uther Pendragon, se rebella contre la domination de son souverain, quand celui-ci devint obsédé par sa femme, Ygraine. Uther tua Gorlois et épousa Ygraine. Le fruit de leur union fut le futur roi Arthur.
Initialement partie du royaume de Domnonée, la Cornouailles en fut détachée par la conquête de la partie orientale du royaume (l'actuel Devon) par les Anglo-Saxons du Wessex.
Guerre avec le Wessex Avec la bataille de Dyrham en 577, la Domnonée, et partant la Cornouailles, fut séparée des autres états bretons du pays de Galles. Le royaume anglo-saxon de Wessex poursuivit son expansion par de fréquents conflits avec les Domnonéens. Selon les Annales Cambriae, les Bretons de Cornouailles gagnèrent en 722 une bataille à « Hehil ». Il semble que les Cornouillais combattirent alors une armée de Saxons de l'Ouest menée par le roi Ine de Wessex et son cousin, Nonna, à la suite de la précédente bataille de Lining, en l'an 710.
La Chronique anglo-saxonne stipule qu'en 815 « cette année le roi Ecgbryht a parcouru la Cornouailles d'est en ouest. » Et apparemment l'a tenu depuis en duché annexé à son royaume du Wessex, mais sans l'incorporer stricto sensu. La même chronique a consigné la bataille qu'en l'an 825 les Gallois (Cornouaillais) firent aux Dévoniens (hommes du Devon) à Gafulforda. Selon un document plus tardif, le roi Ecgbert « disposa de leurs terres comme bon lui sembla, en donnant la dixième part à Dieu. » En d'autres termes, il incorpora la Cornouailles dans le diocèse anglo-saxon de Sherborne, et investit Eahlstan, son évêque, qui avait pris part l'épée à la main à la campagne militaire, de vastes domaines dans la vallée du Tamar à Callington et Lawhitton, ainsi que Pawton près de Padstow.
En 838, les Cornouaillais et leurs alliés danois furent défaits par le roi Egbert à la bataille de Hingston Down ou Hengestesdune (probablement Hingston Down en Cornouailles). En 875, Dumgarth, dernier roi cornique connu, se serait noyé. Dans les années 880, des Anglo-Saxons du Wessex établirent de modestes tenures à l'est de la Cornouailles, comme Alfred le Grand qui y acquit quelques domaines. Guillaume de Malmesbury écrivait vers 1120 que le roi Athelstan d'Angleterre (924–939) fixa la frontière entre les peuples anglais et corniques sur la rive orientale du fleuve Tamar.
Le titre de duc de Cornouailles appartient toujours au fils le plus âgé du souverain. Le titre fut créé pour Édouard, le prince noir, le fils aîné d'Édouard III en 1337. Lorsqu'Édouard décéda avant son père, le titre fut recréé pour son fils, le futur Richard II.
Par une charte de 1421, le titre passe au fils et héritier le plus âgé du souverain. Si le fils le plus âgé du souverain meurt, son fils aîné n'hérite pas du titre. Cependant, si le fils le plus âgé du souverain meurt sans descendance légitime, son frère le plus âgé reçoit le titre. Ces principes font que le titre de duc de Cornouailles ne peut passer qu'à un fils du souverain étant également héritier apparent au trône d'Angleterre (i.e. dont la place dans l'ordre de succession ne peut être modifiée par aucune naissance). Le duc de Cornouailles se voit en général également accorder le titre de prince de Galles, mais contrairement à son titre ducal, celui-ci ne lui est pas donné de façon automatique mais par des lettres patentes décernées par le monarque, souvent accompagnées d'une cérémonie ad hoc tenue selon le bon vouloir du souverain. Le duc tire une grande partie de ses revenus de ses possessions dans le duché, car l'héritier du trône ne perçoit aucune subvention personnelle de l'État britannique.
Géographie Présentation vignette|redresse=1|Carte de Cornouailles bilingue cornique - anglais.
vignette|Vaches pâturant dans la campagne cornouaillaise, Angleterre. Peu urbanisé, le comté ne compte pas de grande ville et est faiblement industrialisé. L'essentiel des revenus est tiré du tourisme et de l'agriculture. La ville de Truro est la capitale administrative et ecclésiastique (St Austell est la plus grande ville, avec , mais Camborne et Redruth forment ensemble une agglomération urbaine plus grande). L'exploitation des mines d'étain et de cuivre était importante au dix-neuvième siècle, mais elle s'est arrêtée vers 1990 : la dernière mine en activité était South Crofty.
C'est une grande région maritime avec de nombreux ports de pêche (Newlyn, Falmouth, Fowey, Looe et Penzance). La pêche à la sardine fut particulièrement importante pendant des siècles.
Les Sorlingues (Enesow Syllan/Scilly Islands) faisaient autrefois partie du comté administratif de Cornouailles, mais forment une unité administrative séparée (depuis avril 2009). L'archipel fait cependant toujours partie du «comté cérémonial» de Cornouailles.
Paysages Le climat doux et la beauté des côtes rocheuses et des paysages vallonnés attirent une population de retraités venant de toute la Grande-Bretagne. La péninsule de Cornouailles, au long littoral accidenté, charme par son isolement et son aspect sauvage. Le sentier côtier de Cornouailles (), très sinueux, serpente au-dessus de falaises abruptes et de criques dentelées. Le chemin est clairement balisé et, à l'intérieur des terres, de nombreux sentiers font office de raccourcis. Les haies construites aux bords des routes sont une particularité dans le paysage.
Climat Malgré son climat doux, la région est exposée par an à un ciel nuageux. Les vents de sud-ouest sont très fréquents, humides et très doux, ils apportent de la grisaille, de la pluie ou parfois même des dépressions se transformant en tempête. Les températures sont donc modelées par ce vent maritime, avec des températures hivernales allant de et des estivales allant de .
Politique et administration locale Jusqu'en 2009, le territoire de Cornouailles possédait deux niveaux de représentation et d'administration : le conseil de Cornouailles et les conseils des six districts qui composaient le comté (Caradon, Carrick, Kerrier, North Cornwall, Penwith, et Restormel).
La entrée en vigueur le donne au comté de Cornouailles le statut d'autorité unitaire. Le comté est désormais administré par un unique conseil, composé de élus par circonscription pour quatre ans.
Élections de 2009 Les du premier conseil cornique sont élus lors du scrutin du . Quatre partis obtiennent des conseillers. : Parti Nombre de voix (pourcentage) Nombre de sièges obtenus Conservateurs (33,8 %)50 Libéraux-démocrates (28,2 %)38 Indépendants (23,1 %)32 Mebyon Kernow (4,3 %) 3 Les travaillistes, qui n'ont jamais été très puissants en Cornouailles, finissent même derrière les conservateurs eurosceptiques de l'UKIP, avec (3,4 %) contre (3,8 %)..
Des élections partielles sont tenues entre le scrutin de 2009 et celui de 2013 : Date du scrutin Circonscriptions concernées Parti du conseiller sortant Parti du conseiller élu Pourcentage des voix St Austell Bay Conservateurs Démocrates libéraux 48 % Camborne North Labour and co-operative party Labour and co-operative party 32 % Bude North and Stratton Démocrates libéraux Démocrates libéraux 61 % Wendron Indépendants Mebyon Kernow 58 % St Keverne and Meneage Indépendants Conservateurs 58 %
Élections de 2013 Les du conseil cornique sont élus lors du scrutin du . Huit partis obtiennent des conseillers, ainsi que deux candidats dont l'affiliation n'est pas précisée :
Parti Nombre de voix (pourcentage) Nombre de sièges obtenus Libéraux-démocrates (23 %)36 Indépendants (21 %)35 Conservateurs(24 %)31 UKIP (15 %) 6 Travaillistes (7 %) 6 Mebyon Kernow (5 %) 4 Labour and co-operative party(1 %) 2 Non précisé (1 %) 2 Parti vert(3 %) 1
Des élections partielles sont tenues depuis le scrutin de 2013 :