Courtisan

Un courtisan ou une courtisane est étymologiquement une personne, souvent de haut rang, attachée à la cour du souverain et dont il partage parfois l'entourage.

Si, en langue française, le sens de « courtisan » est resté relativement stable dans le temps, « courtisane » s'est en revanche vu conférer une seconde signification, renvoyant à une prostituée de luxe ou une demi-mondaine – par une importation d'un glissement dans la langue italienne vers la fin du siècle..

Courtisan

Définition du courtisan Un courtisan est un homme souvent haut placé, par sa fortune ou sa naissance, et qui fréquente la cour, ou est attaché à la cour au service d'un souverain (prince, roi, empereur, voire président ou encore pape). Pour garder son influence et les bonnes grâces de son souverain, il le courtise et cherche à lui plaire, notamment par des manières obséquieuses et flatteuses. Soucieux avant tout de complaire à celui auquel il s'attache, le courtisan lui dit souvent « oui » sans se soucier du bien-fondé de ce qu'il peut dire. Le comportement idéal et l'ethos du courtisan est présenté avec soin dans le manuel de savoir vivre, Le Livre du courtisan que l'on doit à Baldassare Castiglione (1528).

Citation Le terme de courtisan ou de courtisane a évolué pour prendre plusieurs sens, pouvant désigner, au féminin, une prostituée ou simplement une concubine, ou encore, par exemple dans le Discours de la servitude volontaire d'Étienne de La Boétie celui (ou celle) qui s'asservit au souverain, devenant ses yeux et ses oreilles, devançant ses désirs (voir citation ci-dessous).

Courtisane

Définition de la courtisane Le mot « courtisane » peut être employé comme un euphémisme pour désigner une prostituée de luxe. Il a notamment été employé dans ce sens du jusqu'au milieu du , de même que celui de cocotte, particulièrement en vogue sous le Second Empire, ou le terme plus élégant de demi-mondaine.

Cet emploi semble venir du fait que les femmes haut placées à la cour des rois de France ont souvent été les maîtresses du souverain, d'où un glissement de sens de « courtisane » à « maîtresse intéressée », puis prostituée.

« Courtisane » conserve cependant une connotation luxueuse qui en fait une catégorie à part dans le monde de la prostitution. Ainsi, Cora Pearl (1835-1886) entretenait une liaison avec le duc de Morny et Laure Hayman (1851-1932), avec le roi de Grèce ou l'écrivain Paul Bourget.

La différence entre une prostituée et une courtisane tient à ce que celles-ci acquièrent souvent une « couverture » mondaine ou artistique plus en vue (écrivaine, sculptrice, poétesse, actrice, chanteuse...), à l'instar des oiran du Japon. Elles vivaient avec des hommes célèbres (écrivains, artistes...), politiques, riches hommes d'affaires, nobles (prince, comte, roi, empereur), hommes d'Église, etc. Certaines courtisanes ont eu une influence bien supérieure à leur statut, auprès des hommes qui les entretenaient.

L'argent, la célébrité, les titres de noblesse et une reconnaissance sociale restent l'objectif premier de la courtisane qui veut faire oublier ce passé érotique, elles représenteraient pour certains le côté romantique et idéalisé de la prostitution, alors que les autres « prostituées » vont avec le peuple, les soldats... et meurent souvent sans argent et de maladies sexuellement transmissibles. C'est pourquoi elles ne sont pas considérées comme courtisanes.

Certains nobles aux racontent avoir été ruinés par des courtisanes.

Dans l'art, les courtisanes sont représentées sous les traits d'une muse, d'un ange, d'une Ève, d'une Vénus, Aphrodite, d'une vierge ou encore dans les trois âges, souvent sans citer leur véritable nom.

Listes des courtisanes célèbres

150px|right|thumb|Mata Hari

Antiquité Dans l'empire romain, l’histrion et la comédienne avaient l'obligation d'accomplir ce métier jusqu'à la fin de leur vie, sans pouvoir le quitter, malgré le stigmate associé. Saint Jean Chrysostome dans son Homélie In Matthaeum, raconte ainsi la conversion d’une courtisane fameuse qui se fit religieuse dans un couvent : Rhodope (), hétaïre grecque Thargélia (), hétaïre grecque Ambapali (), nagarvadhu et arhat indienne Aspasie (470 av. J.C.- 400 av. J.C.), hétaïre grecque Laïs de Corinthe (?-340 av. J.C.), hétaïre grecque Thaïs (400 av. J.C.-?), hétaïre grecque Lamia (340 av. J.C-?), hétaïre grecque Phryné (), hétaïre grecque Nééra (), hétaïre grecque Nicarète de Mégare (), hétaïre et philosophe grecque Léontion (), hétaïre et philosophe grecque Bilistiche (), hétaïre grecque Messaline (20-48), épouse de l'empereur romain Claude Afre d'Augsbourg (?-304), prostituée et martyre chrétienne Théodora (500-548), épouse de l'empereur byzantin Justinien

Du Moyen Âge à la fin du

Li Ye (?-784), courtisane et poétesse chinoise Xue Tao (770-832), courtisane et poétesse chinoise Yu Xuanji (844-871), courtisane et poétesse chinoise Dame Ise (875-938), concubine de l'empereur Uda et poétesse japonaise Li shishi (? - ?) Courtisane chinoise sous l'empire de la dynastie Song (960 - 1279) Jane Shore (1445-1527), maîtresse du roi d'Angleterre Édouard IV Imperia (1486-1522), courtisane italienne Hwang Jini (1506-1560), kisaeng et poétesse coréenne Tullia d'Aragon (1510-1556), courtisane et philosophe italienne Veronica Franco (1546-1591), courtisane et poétesse italienne Ma Shouzhen (1548-1604), courtisane et peintre chinoise Xue Susu (1564-1650), courtisane et peintre chinoise Fillide Melandroni (1581-1618), courtisane et modèle italien Wang Wei (1597-1647), courtisane et écrivaine chinoise Li Yin (1610/1616-1685), courtisane et peintre chinoise Marion Delorme (1613-1650), courtisane française Liu Rushi (1618-1664), courtisane et poète chinoise Gu Mei (1619-1663/1664), courtisane et peintre chinoise Ninon de Lenclos (1620-1705), courtisane et salonnière française Lucy Walter (1630-1658), maîtresse du roi d'Angleterre Charles II Nell Gwynne (1650-1687), maîtresse du roi d'Angleterre Charles II

Justine Paris (1705-1774), courtisane et entremetteuse française Marguerite Gourdan (1727-1783), courtisane et entremetteuse française Marie-Louise O'Murphy (1737-1814), maîtresse du roi de France Louis XV Sophie Arnould (1740-1802), actrice française Madame du Barry (1743-1793), courtisane puis favorite du roi de France Louis XV Marie-Madeleine Guimard (1743-1816), courtisane et danseuse française Rosalie Duthé (1748-1830), courtisane française Begum Samru (1750-1836), courtisane et souveraine de Sardhana Anne-Victoire Dervieux (1752-1826), courtisane et chanteuse d'opéra française Grace Elliott (1754-1823), maîtresse de Louis-Philippe d'Orléans Dorothea Jordan (1761-1816), actrice, maîtresse du roi du Royaume-Uni Guillaume IV Emma Hamilton (1765-1815), courtisane et maîtresse d'Horatio Nelson Mah Laqa Bai (1768-1824), courtisane, philanthrope et poétesse ourdou indienne Mademoiselle Lange (1772-1816), courtisane et actrice française Ida Saint-Elme (1778-1845), courtisane et aventurière néerlandaise Sophie Dawes (1790-1840), courtisane et maîtresse de Louis VI Henri de Bourbon-Condé Jane Digby (1807-1881), aristocrate et aventurière anglaise La Païva (1819-1884), demi-mondaine française Lola Montez (1821-1861), danseuse et courtisane irlandaise Apollonie Sabatier (1822-1890), courtisane et peintre française Marie Duplessis (1824-1847), courtisane française La Reine Pomaré (1825-1846), danseuse et courtisane française Constance Quéniaux (1832-1908), danseuse et modèle français Cora Pearl (1835-1886), demi-mondaine anglaise Virginia de Castiglione (1837-1899), aristocrate et espionne piémontaise Jeanne Detourbay (1837-1908), courtisane et salonnière française Marguerite Bellanger (1838-1886), actrice et maîtresse de Napoléon III Blanche d'Antigny (1840-1874), actrice et demi-mondaine française Athalie Manvoy (1843-1887), actrice et demi-mondaine française Valtesse de la Bigne (1848-1910), demi-mondaine française Méry Laurent (1849-1900), salonnière et demi-mondaine française Laure Hayman (1851-1939), salonnière et demi-mondaine française Berthe de Courrière (1852-1916), demi-mondaine française Lillie Langtry (1853-1929), actrice britannique Eugénie Fougère (1861-1903), courtisane française Marthe de Florian (1864-1939), demi-mondaine française Caroline Otero (1868-1965), danseuse et demi-mondaine française Alice Keppel (1868-1947), maîtresse du roi du Royaume-Uni Édouard VII Marguerite Steinheil (1869-1954), salonnière et demi-mondaine française Liane de Pougy (1869-1950), écrivaine et demi-mondaine française Émilienne d'Alençon (1870-1945), demi-mondaine française Sai Jinhua (1874-1936), courtisane chinoise Mata Hari (1876-1917), danseuse et espionne néerlandaise Mathilde Kschessinska (1872-1971), ballerine russe Geneviève Lantelme (1883-1911), courtisane et actrice française

Personnages de fiction Littérature Ambre dans le roman éponyme de Kathleen Winsor Diao Chan de l'Histoire des Trois Royaumes de Luo Guanzhong () Bianca d'Othello ou le Maure de Venise de William Shakespeare, 1604 La Dame aux camélias d'Alexandre Dumas fils, 1848 Nana d'Émile Zola, 1880 La lionne du boulevard, Alexandra Lapierre, 2011

Dans les mangas Kenshin le vagabond Asu no Yoichi! Basilisk... Kozuki Hiyori dans One Piece de Eiichirō Oda Les Carnets de l'Apothicaire, l’héroïne principale Mao Mao habite dans les quartiers des plaisirs

Au cinéma

Notes et références

Annexes Bibliographie En français : En anglais : Frances Warwick, Countess of. (1929) Life's Ebb and Flow William Morrow & Company Carmen Martín Gaite Translated by Maria G. Tomsich, 1991 Love Customs in Eighteenth-Century Spain Katie Hickman, (2003) Courtesans: Money, Sex, and Fame in the Nineteenth Century HarperCollins Julie Peakman (2015) Peg Plunkett: Memoirs of a Whore

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