Raymond Kopaszewski, dit Raymond Kopa, né le à Nœux-les-Mines (Pas-de-Calais) et mort le à Angers (Maine-et-Loire), est un footballeur international français qui évolue principalement au poste de milieu offensif du début des années 1950 jusqu'à la fin des années 1960.
Il commence le football en amateur dans le club de sa ville natale, l'US Nœux-les-Mines. Après avoir terminé deuxième du concours du jeune footballeur 1949, Raymond Kopaszewski est repéré par Angers SCO. Il y joue deux saisons et devient Kopa avant de partir pour le Stade de Reims. Entre 1951 et 1956, il remporte de nombreux trophées sur la scène nationale avec l'équipe champenoise avant d'échouer en finale de la Coupe d'Europe contre le Real Madrid en 1956, quelques semaines avant d'être transféré dans le club espagnol. Il joue trois saisons à Madrid, ne perdant qu'une seule rencontre à domicile et remportant trois Coupes d'Europe et deux championnats d'Espagne. Après trois années en Espagne, il choisit de revenir à Reims, où il reste jusqu'à la fin de sa carrière en 1968.
En équipe de France, Raymond Kopa joue et inscrit entre 1952 et 1962. Il participe à la Coupe du monde 1954, puis à celle de 1958 lors de laquelle la France termine troisième. À six reprises, il est capitaine de l'équipe nationale. Considéré comme étant un des meilleurs joueurs français de l'histoire du football, Raymond Kopa est élu Ballon d'or en 1958. Il est le troisième joueur et le premier Français à recevoir cette distinction.
Joueur vedette de son époque, Raymond Kopa utilise son image de première célébrité du football français pour militer pour les droits des joueurs de football et lutte pour l'obtention du contrat à temps. Il utilise également son image et son nom pour réussir sa reconversion professionnelle. À la tête du groupe Kopa, il devient homme d'affaires et le reste jusqu'à sa retraite en 1991. Consultant médiatique épisodiquement, le Napoléon du football passe la fin de sa vie entre la Corse et Angers.
Biographie Enfance et jeunesse : le football dans la rue Raymond Kopaszewski est né dans une famille de mineurs. Ses grands-parents paternels sont venus de Pologne en France en 1919 avec quatre enfants, dont le père de Raymond, FrançoisFrancisation du prénom Franz., alors âgé de .. Ce dernier s'installe dans le Pas-de-Calais, à Nœux-les-Mines, entre Lens et Béthune, dans une région minière. Comme la majeure partie des quelque immigrants polonais de l'après-guerre, les Kopaszewski préservent leur langue et leur forte foi catholique, alors que les plus jeunes membres de la famille s'intègrent dans le mode de vie français. Sa mère, Hélène, d'origine polonaise, vient elle aussi d'une famille de mineurs depuis au moins trois générations. À l'école, Kopaszewski a des difficultés, il se dit , d'autant plus qu'à son domicile, la langue parlée est le polonais.. À partir de l'âge de et pendant tout le reste de son enfance, il passe beaucoup de temps à jouer des matchs de football, le matin à l'école, l'après-midi dans le jardin de ses parents, le dimanche pendant la mi-temps sur le terrain des seniors et lors des réunions de famille dans leur maison à Mazingarbe..
À , Raymond Kopaszewski crée sa première équipe de football, dans la rue, principalement avec des Polonais, mais aussi quelques Français et Italiens.. L'équipe du Chemin-Perdu se fait rapidement une solide réputation dans les corons. Les dribbles de Raymond lui permettent de se faire remarquer par le club de football local, l'US Nœux-les-Mines, qu'il intègre en 1941 à l'âge de ..
Pendant la Seconde Guerre mondiale, entre 1940 et 1944, le Nord de la France est sous occupation allemande et est inclus dans la « zone interdite » directement gérée par l'administration militaire allemande à Bruxelles. Raymond Kopa doit sa première balle en cuir aux soldats allemands qui réquisitionnent un terrain de football pour jouer entre eux. Raymond et ses copains en profitent pour voler un ballon aux soldats allemands.. Plus tard, il dit à propos de cette anecdote : .
Début à Nœux-les-Mines (1941-1949) Doué dès son enfance, Raymond Kopaszewski brille à l'US nœuxoise. Il y joue dès l'âge de avec Henri, son frère, qui est gardien de but.. Il intègre directement les cadets avec M. Dolata comme entraîneur, et ne jouera donc jamais en catégorie minimes.. En 1945, il cherche une place d'apprenti électricien afin d'échapper à la mine mais sans succès.. Raymond travaille donc à la mine (fosse n°3) à 612 mètres sous terre pendant deux ans et demi en tant que rouleur. Lors d'un accident de travail en , le pouce et l'index de sa main gauche sont fracassés et en partie amputés à la suite d'un éboulement. Il obtient une pension de par mois et arrête temporairement de travailler à la mine.. Il y retourne en 1949, mais il est protégé car étant un joueur de l'équipe première de l'US Nœux, et occupe un poste de chaudronnier moins usant, en surface..
En 1947, Jean Batmale devient entraîneur du club nordiste et fait travailler le jeune espoir en accentuant le travail sur les dribbles et les feintes. L'équipe de cadets de Nœux-les-Mines domine le championnat et la Coupe du Nord. Le jeune Kopaszewski est sélectionné dans l'équipe de la région pour la Coupe nationale des cadets. L'équipe du Nord se fait éliminer contre la Lorraine 6-3 bien que Raymond ait marqué à deux reprises..
L'année suivante, Jean Batmale est remplacé par Constant Tison. Les cadets de l'US Nœux-les-Mines sont champions du Nord ; c'est le premier titre de Raymond Kopa.. Ils se qualifient ensuite pour la finale de la Coupe du Nord. Au stade de Béthune, ils sont dominés et menés à la mi-temps 3-0 par Auchel, dont le meilleur joueur est Jean Vincent, futur partenaire de Raymond Kopa. Le jeune Raymond Kopa inscrit alors trois buts et la rencontre se termine sur le score de 3-3. Au bénéfice des corners obtenus, Nœux-les-Mines remporte la Coupe.. Après la finale, Constant Tison décide de faire jouer Kopa en équipe première, alors que le joueur n'a pas encore dix-sept ans. Pour son premier match avec l'équipe senior à Tourcoing, il inscrit le but de la victoire..
Constant Tison et Omer Hué, respectivement entraîneur et directeur sportif du club du jeune Kopa, poussent leur joueur à participer au Concours du jeune footballeur 1949. Réticent, Kopaszewski remporte les sélections à Béthune puis à Lille et se qualifie pour la finale qui se déroule à Paris.. Apeuré, il termine la matinée de compétition au stade de Colombes à la onzième place, se qualifiant pour les épreuves de l'après-midi.. L'après-midi, il fait une remontée spectaculaire. Il rate un des quatre penalties qu'il doit tirer, le seul raté en quatre ans. Il est battu par Jean Saupin pour 0,75 point et termine deuxième..
Début professionnel avec Angers (1949-1951) En 1949, remarqué par les dirigeants du club voisin du Racing Club de Lens, ceux-ci font passer à Kopaszewski un test dont la conclusion se révèle négative, le joueur étant jugé . D'autres clubs régionaux dont le LOSC lui opposent également un refus pour la même raison.. Repéré par le SCO Angers et le Stade de Reims lors du concours du jeune footballeur 1949, Raymond Kopaszewski refuse d'abord une offre d'Angers car il espère une offre du Stade de Reims. Les dirigeants de Nœux-les-Mines souhaitent que le joueur reste une saison de plus au club avant de partir pour le Stade de Reims.. Cependant, aucune offre n'est faite par le club rémois, Raymond Kopa souhaite partir et lorsque les dirigeants du SCO d'Angers reviennent à la charge, le joueur accepte leur offre.. Le père de Kopa laisse partir son fils contre la somme de . Kopaszewski signe un contrat semi-professionnel.. Le club angevin promet à la nouvelle recrue de lui trouver un poste d'électricien. et lui octroie en prime de signature..
Lors de son arrivée au club angevin, l'entraîneur Camille Cottin le présente et déclare : .Camille Cottin n'invente pas ce surnom, le joueur est déjà appelé Kopa par ses copains à dix ans, cependant il l'officialise.. Le club ne trouvant pas au joueur l'emploi d'électricien promis à la signature du contrat, il décide de lui offrir un contrat professionnel et lui offre par mois, plus les primes.. Angers joue alors en seconde division.
La saison 1949-1950 d'Angers commence par un déplacement à Monaco. Kopa et sa nouvelle équipe s'inclinent contre l'équipe entraînée par Jean Batmale.. Le premier match à domicile est plus réussi, le club s'impose 4-0 contre Marseille II, et Kopa inscrit deux buts. Malgré cette bonne performance, l'équipe angevine ne réalise pas une bonne saison, terminant quinzième sur dix-huit en championnat et éliminée en Coupe de France au quatrième tour par l'ASF Le Perreux.. Le club réalise pourtant quelques bonnes performances, battant Monaco 1-0 au match retour grâce à un but de Kopa.. Contre Nîmes, Raymond marque le but égalisateur lors du match nul 2-2..
La saison 1950-1951 n'est pas plus réussie pour le club angevin qui termine quatorzième. Kopa termine la saison meilleur buteur du club. Le joueur est décidé à quitter le SCO d'Angers pour une équipe aux ambitions supérieures. Le , un match amical a lieu entre Angers et Reims. La rencontre se termine sur le score de 4-4. Albert Batteux, alors entraîneur de Reims, repère Raymond Kopa... Les Girondins de Bordeaux et le Racing Club de Lens sont également intéressés, mais c'est le Stade de Reims qui prend les devants..
Raymond Kopa fait d'abord un essai avec Reims contre l'équipe nationale d'Espagne au Stade Chamartín.. Satisfait de la prestation du joueur, le club rémois commence alors à discuter avec le club angevin. Ce dernier réclame ce qui fait durer les discussions. Le joueur attend et ne sait pas où il va jouer la saison suivante. Alors que les négociations continuent, le jeune Kopa part en tournée en Algérie avec le Stade de Reims. Après cette tournée réussie, Henri Germain est convaincu et accepte de payer la somme demandée par Angers.. Raymond Kopa demande alors une prime à la signature de , au lieu des par le président du club champenois.. Ce dernier refuse d'abord avant qu'Albert Batteux ne le persuade de payer cette somme au joueur. Raymond Kopa est désormais Rémois.
Révélation au Stade de Reims (1951-1956) vignette|gauche|alt=Vue intérieur du Parc des Princes, stade de football.|Kopa joue régulièrement à Paris au Parc des Princes avec le stade de Reims.
Raymond Kopa débarque à Reims le , après la tournée en Algérie. Dès son arrivée à Reims, il est hébergé par Albert Batteux avant que celui-ci ne lui trouve une place dans une pension de famille en compagnie de Francis Méano et Antonio Abenoza chez le couple Allegretti, marchands de cycles rue Chanzy.. Lors des rencontres amicales de pré-saison, le Stade de Reims n'a pas de rival. Lors du premier match, le club domine une entente Charleville-Mohon dix buts à zéro avec un doublé du nouvel attaquant du club. En quatre matchs, le Stade de Reims inscrit , Kopa est auteur de neuf d'entre eux..
Raymond Kopa ne peut jouer le premier match de championnat de la saison, il n'est pas qualifié. L'ancien attaquant angevin l'est pour le second. Pour pallier l'absence de Pierre Sinibaldi, l'entraîneur Albert Batteux pense d'abord à sortir de sa retraite de joueur pour quelques matchs. Il choisit finalement de faire confiance à un jeune et donne une place de titulaire à Raymond Kopa.. Le premier match de première division de Kopa est une rencontre contre le Racing Club de Strasbourg le qui donne lieu à un résultat nul et vierge.. Le , Kopa et Reims se déplacent à Paris pour jouer contre le Racing club de Paris. À l'issue d'une victoire 5-2 des Rémois avec un but magnifique de Kopa, le Parc des Princes et la presse adoptent le jeune joueur français.. Il inscrit un triplé lors d'une victoire 8-1 contre l'Olympique de Marseille. Au total, il inscrit huit buts dans la saison. Le Stade de Reims et Kopa finissent la première saison ensemble à la quatrième place en championnat..