The Phantom Agony est le premier album du groupe de metal symphonique néerlandais Epica, publié le chez Transmission Records.

Premier album du groupe mais faisant preuve d'une certaine maturité, le thème principal du disque est le danger de la manipulation au nom des religions. Il est notamment traité dans les trois titres constituant The Embrace that Smothers (les trois premières parties constituant cette série figurent dans l'album Prison of Desire du groupe After Forever auquel appartenait auparavant Mark Jansen).

Production gauche|vignette|283x283px|Simone Simons en 2004. L'enregistrement de l'album a débuté en , peu après la sortie de la démo Cry for the Moon. Il a été enregistré au Gate Studio de Wolfsburg, en Allemagne. Le musicien allemand Sascha Paeth a produit l'album, rôle qu'il a occupé jusqu'au cinquième album du groupe, Requiem for the Indifferent (2012). Trois singles ont été tirés de l'album : The Phantom Agony, Feint et Cry for the Moon.

Le genre prédominant de l'album est le metal symphonique, mais on y décèle également des influences évidentes de metal gothique et de power metal. Cet album présente également de fortes influences de musique du Moyen-Orient, et certains textes sont en latin. Les parties vocales sont interprétées par Simone Simons (soprano lyrique) et Mark Jansen (grunts), dans le style caractéristique de « la Belle et la Bête », une formule employée par des groupes tels que Theatre of Tragedy ou Tristania, entre autres. On y entend également un chœur composé de deux hommes et quatre femmes, ainsi qu'un orchestre de 3 violons, 2 altos et 2 violoncelles..

Le morceau d'introduction Adyta est le prélude à la saga The Embrace that Smothers, dans laquelle Mark Jansen imagine une utopie où l'humanité prend conscience de l'existence d'un seul dieu et où toutes les religions fusionnent, mettant ainsi fin aux guerres. Sensorium est une chanson philosophique sur le libre-arbitre et le hasard, mais elle explique aussi comment ..

Cry for the Moon parle d'un prêtre qui a violé un enfant et du silence de l'Église face à des affaires de ce genre afin de préserver sa réputation. Jansen a indiqué que cette affaire était largement relayée aux Pays-Bas lorsqu'il a écrit la chanson, et a déclaré que l'idée principale de celle-ci est qu'il y a .

Le morceau Feint évoque de façon poétique l'assassinat du politicien néerlandais Pim Fortuyn. La chanson Illusive Consensus, écrite par Simone, évoque une relation entre deux personnes qui passe de l'amour à la haine.

Façade of Reality évoque les attentats du à New York, le fondamentalisme et la religion, et inclut des extraits de discours de Tony Blair. Run for a Fall était une façon pour Mark d'exprimer sa frustration suite à son départ d'After Forever, tandis que Seif al Din est une autre chanson qui traite du fondamentalisme et de l'extrémisme en général.

Le morceau final de neuf minutes, intitulé The Phantom Agony, traite des rêves et du fait que , et que .

Réception

L'album s'est classé des charts aux Pays-Bas.. Il est considéré comme faisant partie des albums qui ont défini le genre du metal symphonique par ses ..

Le site AllMusic lui donne 2,5/5, indiquant qu'il y a des et que l'album est . Sur Sputnikmusic, le chroniqueur lui donne 4/5, évoquant . Sur le site Metal Reviews il obtient 9/10, le chroniqueur écrivant qu'il y a et que c'est . Le chroniqueur du site Metal Storm lui donne 9/10 et estime qu'il est . Le site Sea of Tranquillity lui donne 4/5, évoquant un groupe ..

Le site Nightfall in Metal Earth lui donne 5/5, estimant que .. Sur le site Music Waves, le chroniqueur lui donne 3/5, concluant : .. Le site Les Éternels lui donne une note de 17/20, écrivant que l'album est , et est .. Le chroniqueur du site Aux Portes du metal estime que ..

Tournée Les débuts du groupe sur scène ont eu lieu le , en première partie d'Anathema à la salle 013 de Tilburg.. Une tournée a par la suite été organisée pour promouvoir l'album. Dans un premier temps, les concerts se sont déroulés principalement aux Pays-Bas, en Belgique et en France, avant de s'étendre au reste de l'Europe et au Mexique. La setlist de la tournée comprenait régulièrement une reprise du titre Follow in the Cry d'After Forever.

Cry for the Moon demeure la chanson la plus souvent jouée par le groupe en concert, alors que Sensorium est également régulièrement interprétée. The Phantom Agony l'était aussi jusqu'en 2015 mais est jouée beaucoup moins souvent depuis lors..

Liste des chansons

Références

Catégorie:Album d'Epica Catégorie:Premier album musical sorti en 2003