Gildas Arzel est un auteur-compositeur-interprète et musicien français né le à Marckolsheim en Alsace.
Ancien chanteur-guitariste du groupe Canada (formé avec Erick Benzi, Jacques Veneruso et Gwenn Arzel), il poursuit une carrière de chanteur en solo depuis 1991, tout en étant auteur-compositeur et musicien pour de nombreux artistes de la scène nationale et internationale. Ses inspirations musicales sont multiples, à la fois blues, rock, folk, country ou celtique.
Biographie
Les années Canada Né en Alsace le , Gildas Arzel se considère pourtant comme breton et revendique ses origines du Finistère, sa mère étant Brestoise et son père natif de Locmaria-Plouzané.. Il passe les premières années de sa vie à suivre ses parents à l'étranger, son père travaillant dans les travaux publics. La famille vit ainsi successivement en Syrie, au Pakistan et à la Réunion. C'est au Pakistan que Gildas se familiarise avec les premiers instruments à cordes, en particulier la guitare, et s'imprègne des musiques ethniques qu'il découvre au gré de leurs voyages. En même temps, toute son enfance est bercée par les musiques d'Alan Stivell et de Dan Ar Braz. Et il se découvre très rapidement une admiration profonde pour John Forgety, le leader du groupe californien Creedence Clearwater Revival.
De retour en France en 1976, à Marseille, il fonde le groupe Alenda avec son frère Gwenn (batterie) ainsi qu'avec Jacques Veneruso (guitare), Erick Benzi (percussions, clavier, saxophone) et Robert Prud'homme qu'ils viennent de rencontrer. Pendant près de six ans, ils vont jouer à Marseille avant de monter à Paris sous le nom de Canada avec l'ambition de faire des disques. Ils parviennent à signer un contrat chez EMI et sortent leur premier 45 tours Les yeux dans les yeux en 1984. Bien que le single passe totalement inaperçu, un second sort en 1985 : Touché au cœur..
L'année suivante, ils présentent à leur maison de disques un nouveau titre, une ballade anachronique, Mourir les sirènes, qui inclut la cornemuse dans le long final du titre, laissant transparaitre les origines de Gildas.. La cornemuse n'en demeure pas moins un instrument peu usité dans la variété.. EMI ne semblent donc guère convaincu et la bataille dure près d'un an pour que ne sorte le titre. Ils y parviennent et en , la chanson entre au Top 50 où elle reste classée pendant 14 semaines pour atteindre la . Elle se classa vente sur l'année 1987 avec plus de exemplaires écoulés..
En 1987, le groupe sort deux nouveaux 45 Tours, Un bout de ciel et Le loup s'endort, qui précèdent leur seule et unique album Sur les traces en 1988. Un nouveau 45 Tours en est extrait, Angélina. Jean-Jacques Goldman les repère très vite et les invite lors d'un Studio 22 sur RTL qui lui est consacré. Le courant passe entre les artistes et il leur confie alors les premières parties de sa tournée 1988.. Gildas sympathise avec Michael Jones, guitariste de Goldman, lors d'une soirée Beatles à l'Olympia. Dans le même temps, Gildas collabore à l'album de Charlélie Couture Solo Girls (guitares et chœurs)..
En 1989, Canada sort son dernier single Ne m'oublie pas.. Un titre signé paroles et musiques par Gildas Arzel, non extrait de l'album Sur les traces, et qui sera repris par la suite par Johnny Hallyday sur son album Lorada (1995)..
Carrière solo, collaborations et musiques de films L'année suivante, supportant mal l'image de « chanteurs à minettes » qui commence à leur coller à la peau, et voulant chacun voler de ses propres ailes, les membres du groupe décident de se séparer. Gildas Arzel entame alors une carrière soloMarie-Laure Bonnamy, Interview de Gildas Arzel datant du 11 septembre 2002, sur le site parler-de-sa-vie.net consacré à J-J Goldman (). Gwenn Arzel quitte le milieu de la musique pour s'occuper d'un gîte rural. Jacques Veneruso devient, de son côté, l'un des compositeurs et l'accompagnateur attitré de Florent Pagny..
Gildas Arzel propose à Jean-Jacques Goldman, alors à la recherche d'une nouvelle équipe pour son album Fredericks/Goldman/Jones, de contacter Erick Benzi. C'est alors le point de départ d'une très longue collaboration entre les deux hommes. Gildas participe également à la réalisation de cet album et joue la guitare sur plusieurs titres (C'est pas d'l'amour, Chanson d'amour (…!), À nos actes manqués, Peurs).
Il commence sa carrière solo en associant un mélange de folk irlandais et écossais, de cajun, de blues, de rock, de musiques ethniques et celtiques. De ces multiples influences naît en 1991 son premier album Les gens du voyage, inspiré par ses souvenirs d'enfance (notamment à travers des titres comme Le temps me vole et Un grand frère.). Tous les membres de Canada y participent tout comme ses amis Jean-Jacques Goldman et Gabriel Yacoub (fondateur du groupe folk des années 1970 Malicorne). L'album peine à trouver son public.
La même année, Gildas Arzel participe à l'enregistrement du deuxième album de Vivien Savage, Le voyage du North's son, avec ses amis de Canada et Carole Fredericks.. En 1992, il publie une nouvelle version de Ma chiquita, troisième extrait de l'album après Leave it et Le temps me vole. Il fait la première partie de la tournée Fredericks Goldman Jones..
En 1993, Gildas collabore à nouveau avec le trio Fredericks/Goldman/Jones et joue les guitares sur le titre On n'a pas changé sur l'album Rouge du trio.. Parallèlement, il travaille sur l'album de Christopher Thomson.
En 1994, Gildas Arzel publie son deuxième album solo, Entrer dans la danse., où l'influence de ses voyages, ses racines et son attachement aux musiques du monde s'expriment aussi bien dans les thèmes des chansons que dans la musique et la rythmique (par exemple dans Cent les sangs, une chanson que Maurane reprendra en 2003 sous le titre Quand les sangs). L'album est mal distribué par EMI et malgré un passage remarqué dans l'émission Taratata, les ventes ne décollent pas. Cette même année, Gildas Arzel est sollicité par les américains du groupe ZZ Top pour assurer les premières partie de leur tournée française, notamment à Bercy.
En 1994, Gildas Arzel, Erick Benzi et Jacques Veneruso se réunissent et composent plusieurs titres sur l'album Rester vrai de Florent Pagny. Gildas signe alors notamment, paroles et musique, le titre Jamais, que Florent Pagny enregistre en duo avec Johnny Hallyday..
Toujours en 1994, Roch Voisine publie l'album Coup de tête et reprend Jean Johnny Jean qui figurait sur l'album Les Gens du voyage de Gildas Arzel. Le titre n'est pas distribué en single en France, mais il connait en revanche un franc succès au Québec., assimilé aujourd'hui comme étant un "traditionnel" dans l'inconscient collectif.
En 1995, 10 ans après l'album Gang, Jean-Jacques Goldman est de nouveau sollicité pour la réalisation du prochain album de Johnny Hallyday. Très occupé, (notamment avec l'écriture de l'album "D'eux" de Celine Dion), il ne peut assumer seul l'écriture de l'album et confie à ses amis de Canada le soin d'écrire la majeure partie des titres de cet album LoradaJean-Dominique Brierre, Mathieu Fantoni, Johnny Hallyday: Histoire d'une vie, Fayard, 2009, 434 pages lecture en ligne.. Gildas Arzel signe cinq titres. : Est-ce que tu me veux encore, Lady Lucille., Un rêve à faire et Ne m'oublie pas (la reprise du titre de Canada en 1989) qui sortira la même année en single..
En , dans le cadre de la tournée "Lorada Tour", Gildas Arzel assure les premières parties de Johnny Hallyday à Bercy.
Dès lors, les trois ex-Canada sont très demandés et travaillent régulièrement ensemble sur les mêmes projets. Notamment pour Carole Fredericks et son album Springfield sur lequel Gildas signe trois titres, dont Runaway Love qui deviendra le générique final du film Une chance sur deux de Patrice Leconte..
En 1996, ils signent l'écriture de l'album Une à une pour Nanette Workman, réalisé par Erick Benzi, et sur lequel Gildas interprète Sauve-moi en duo avec la chanteuse québécoise..
Seul également, Gildas enchaîne les compositions et le travail en studio pour différents artistes. Il signe ainsi deux titres sur l'album solo de Michael Jones À consommer sans modération : Le Choix désarme et la musique d’Oublié..
1997 marque le retour discographique de Gildas Arzel avec la sortie d'un nouvel album éponyme chez EPIC. L'album sort d'abord en Bretagne, avant sa sortie nationale. Gildas entame alors une tournée française. Sur scène, Jean-Jacques Goldman l'accompagne comme musicien (guitares, basse, violon, harmonica)....
Toujours en 1997, Gildas prête sa voix au générique du dessin animé Anastasia en duo avec Anggun pour qui il a joué sur l'album Au nom de la lune qu'a réalisé Erick Benzi..
1998-2003 : Collaboration avec Céline Dion, Roch Voisine, Goldman, Noah, Maurane… En 1998, Gildas Arzel participe comme musicien à l'album de Céline Dion S'il suffisait d'aimer réalisé par Jean-Jacques Goldman et Erick Benzi.. C'est là sa première collaboration avec Céline Dion.
Il est contacté par Alan Simon pour participer à Excalibur en 1999. Il joue avec son amie Nikki Matheson sur le titre Morning song.. Excalibur est un grand succès et une tournée démarre. Il compose pour l'occasion un inédit, Mourir avant, enregistré sur l'album live Excalibur, le concert mythique lors de la première à Rennes le . La tournée passe par Bercy le ..
Les ex-Canada se retrouvent à nouveau sur l'album de Roch Voisine Chaque feu… dans lequel le chanteur reprend le titre phare du groupe Mourir les sirènes et adapte J'ai l'espoir qui figurait sur le album solo de Gildas.. Ce dernier signe également Au bout de la piste. Cet album est réédité en 2002 au Canada, dans un coffret contenant 5 titres inédits, dont S'aimer écrit par Gildas. Pour la première fois depuis 1990, le groupe Canada au grand complet se reforme le lors du concert de Roch Voisine à l'Olympia et interprètent le titre Le loup s'endort.
En 2000, Gildas, Erick et Jacques retrouvent Jean-Jacques Goldman pour travailler sur le nouvel album de Yannick Noah. Gildas signe Quand la danse..
Parallèlement, Gildas travaille à son nouvel album solo qui est réalisé et mixé (début novembre), par son ami Christophe Battaglia. L'album Autour de nous sort en .. La couleur celte est moins évidente sur cet album plus blues rock, mais toutefois perceptible sur des morceaux comme L'heure de s'aimer et Ton île.
En , Gildas Arzel est victime d'un grave accident de la route qui met un terme à la tournée qu'il venait d'entreprendre
Le , Jean-Jacques Goldman publie son nouvel album Chansons pour les pieds auquel Gildas a activement participé : chœurs en canon sur Ensemble, guitare sur La pluie, The Quo's in town tonite, Je voudrais vous revoir et Les choses, slide sur Si je t'avais pas, mandoloncelle sur Tournent les violons, oud sur Une poussière. Mais à la suite de son accident, il demeure incapable de participer à la tournée. Il fait toutefois une timide apparition en aux NRJ Music Awards aux côtés de Jean-Jacques Goldman pour l'interprétation du titre Ensemble.
Son retour à la scène se fera aux côtés de Jean-Félix Lalanne et Gérald de Palmas le à l'Olympia à l'occasion du concert « Autour de la Guitare ». Un album studio sur lequel il reprend Un grand frère avec Jean-Jacques Goldman et Gabriel Yacoub, Tea Time Frealin avec Jean-Félix Lalanne et Prends ma main avec Gérald de Palmas. sort en mars suivant.
Dans le même temps, Gabriel Yacoub publie The simple thing we said, sur lequel il reprend Ami, Ame, Amen, (chanson qu'il a coécrite avec Gildas sur son album de 1997).
En 2002, les collaborations se multiplient ! Il écrit et compose simultanément pour Yannick Noah, Maurane, Autour du blues, Céline Dion, J.A.H.O, la québécoise France D'Amour, Sandrine François pour qui il joue les guitares sur son titre Il faut du temps qui représente la France au concours Eurovision 2002.