Les Tombeaux saadiens sont une nécropole royale historique à Marrakech, au Maroc. Ils datent de l'époque de la dynastie saadienne, et en particulier du règne d'Ahmad al-Mansur (1578-1603). Ils sont situés immédiatement au sud de la mosquée de la Kasbah, à l'intérieur du quartier royal de la kasbah de la ville (citadelle). En raison de la beauté de leur décoration, ils constituent une attraction majeure auprès des visiteurs de la ville ocre..
Histoire vignette| Vue de l'ancien mausolée oriental (à droite), construit contre les murs extérieurs de la mosquée de la Kasbah (à gauche).
Avant les Saadiens L'histoire ancienne de la nécropole est mal connue. La nécropole est attenante au mur de la qibla (dans ce cas, le mur sud-est) de la mosquée de la Kasbah qui a été construite, avec la kasbah royale environnante (citadelle), par le calife almohade Abu Yusuf Ya'qub (al-Mansur) à la fin du XIIe siècle (1185-1190). En conséquence, il est probable que c'était le site d'une nécropole même à l'époque almohade, bien qu'il n'y ait aucune preuve de personnages importants enterrés à l'emplacement de la nécropole à cette époque (les dirigeants almohades ont le plus souvent été enterrés à Tinmal)... On sait cependant qu'au XIVe siècle, pendant la période de la dynastie des Mérinides, le sultan Abu al-Hasan a été enterré temporairement ici en 1351. Il est décédé alors qu'il était en exil dans les montagnes du Haut Atlas et Marrakech était donc la ville la plus proche pour l'inhumation (qui, selon la tradition islamique, doit être effectuée rapidement). Quelques mois plus tard, son corps a ensuite été déplacé et réenterré dans la nécropole royale des Mérinides à Chellah (près de Rabat). Une pierre tombale en marbre avec une longue inscription témoigne de son premier enterrement dans la nécropole de la kasbah de Marrakech, et cette pierre tombale se trouve encore de nos jours dans la chambre aux trois niches des Tombeaux saadiens (vraisemblablement déplacée là pendant ou après la construction saadienne). L'enterrement du sultan mérinide à l'emplacement de la nécropole suggère qu'il devait déjà s'agir d'un cimetière à l'époque. Par la suite, la nécropole est également devenue le lieu de sépulture des émirs Hintata qui contrôlaient la région de Marrakech du milieu du XVe siècle jusqu'aux années 1520. Certaines de leurs épitaphes sont encore visibles aujourd'hui ..
La nécropole saadienne La nécropole actuelle date généralement de la période saadienne mais tous les mystères quant à la chronologie et l'attribution des différentes constructions n'ont pas été levés. La chronologie et l'analyse de référence ont été établis par Gaston Deverdun en 1959, sur la base d'arguments et d'éléments de preuve solides. alt=|vignette| Vue (à travers l'arche) en direction des tombes de Mohammed ech-Cheikh et Lalla Mas'uda. La nécropole comporte deux structures principales : une à l'est à côté de l'entrée des visiteurs actuelle, entourée de jardins de chaque côté, et une à l'ouest, vers la sortée. Le mausolée oriental était initialement une simple chambre carrée de mausolée jouxtant le mur sud de la mosquée de la Kasbah. On pense que ce premier mausolée a été construit par le deuxième sultan saadien, Moulay Abdallah al-Ghalib, entre 1557 et 1574 Abdallah était déjà un constructeur prolifique tout au long de son règne et il semble qu'il souhaitait ériger un mausolée pour honorer son père Mohammed ech-Cheikh, le fondateur de la dynastie, qui a été tué en 1557 et enterré ici dans ce qui était probablement une simple tombe . Abdallah lui-même a ensuite été inhumé à côté de son père en 1574, dans le nouveau mausolée qu'il avait construit. Un panneau d'inscription en marbre dédié a été placé sur le mur à la tête de sa tombe, mais ce panneau a ensuite été déplacé (à une date inconnue et pour des raisons inconnues) dans la chambre des trois niches dans le bâtiment occidental ultérieur. Il est probable (mais non confirmé) que le quatrième sultan saadien, Abd al-Malik, a également été enterré à côté de Mohammed ech-Cheikh (également son père), sur le côté sud de la tombe de ce dernier, en 1578 ou après.
La phase de construction suivante a eu lieu sous le règne d' Ahmed al-Mansour, un autre des fils de Mohammed ech-Cheikh et le plus puissant et le plus riche des sultans saadiens, entre 1578 et 1603. Lorsque la mère d'al-Mansour, Lalla Mas'uda, une épouse. de Mohammed ech-Cheikh, est décédée en 1591, il a décidé de la faire enterrer dans la même chambre de mausolée que celle de son père. C'est très probablement à cette occasion, ou légèrement après, qu'Al-Mansour a décidé de modifier et d'agrandir ce mausolée. Il aurait refait la décoration de la chambre existante et ajouté deux loggia rectangulaires sur ses côtés est et ouest. Il a également créé une chambre rectangulaire beaucoup plus grande (celle qu'on appelle la Grande Chambre) du côté sud, reliée directement aux trois autres chambres. Il est possible qu'Al-Mansur ait prévu que cette chambre plus grande abrite sa propre tombe. Il a probablement également commandé deux panneaux d'inscription en marbre dédicaces à placer à la tête des tombes de son père (Mohammed ech-Cheikh) et de sa mère (Lalla Mas'uda). Toujours pour des raisons inconnues et à une date incertaine, le panneau de dédicace de Mohammed ech-Cheikh a été déplacé vers le bâtiment ouest et placé sur le mur arrière de la chambre aux douze colonnes, où il est toujours visible aujourd'hui. Le panneau dédié à Lalla Mas'uda est resté à côté de sa tombe (bien qu'il ait peut-être aussi été déplacé). alt=|gauche|vignette| La Chambre aux douze colonnes. Des trois grandes pierres tombales du centre, celle du milieu appartient à Ahmed al-Mansour, celle de droite appartient au sultan Moulay Zidan et celle de gauche appartient au sultan Mohammed ech-Cheikh es-Saghir . Pendant l'expansion et l'embellissement du mausolée oriental par al-Mansour, entre 1591 et 1598 (ou avant 1603 au plus tard), il a décidé d'abandonner ces travaux et a entrepris la construction d'un bâtiment entièrement nouveau à l'ouest. Ce nouveau mausolée était clairement destiné à son propre enterrement. Le bâtiment était divisé en trois chambres, du sud au nord : la Chambre du Mihrab (une salle de prière, qui ne devait à l'origine pas abriter de tombes), la Chambre aux douze colonnes (une chambre tombale royale censée abriter sa propre sépulture) et la Chambre aux trois niches (une annexe de la chambre principale). La première personne à être enterrée dans ce bâtiment était en fait l'une des épouses d'Al-Mansour, Mahalla bint Omar al-Marin., en 1598, dans un endroit proche de la tombe de son mari dans la Chambre aux douze colonnes. Ahmed al-Mansour lui-même a été enterré au centre de cette chambre à sa mort en 1603. Une partie de la décoration de la chambre du Mihrab peut avoir été laissée inachevée après sa mort. Après al-Mansur, un certain nombre d'autres membres de la famille, y compris ses successeurs, ont été enterrés dans cette salle à ses côtés. Parmi les plus importantes, la première était une autre de ses épouses, Lalla Aicha as-Shabaniyya, en 1623. Puis ce fut leur fils, le sultan Moulay Zidan, en 1627, suivi du sultan Abd al-Malik II en 1631 et du sultan Mohammed ech-Cheikh es-Saghir en 1653-54. Aujourd'hui, l'épitaphe de Moulay Zidan est immédiatement à droite de celle de son père tandis qu'à gauche se trouve Mohammed ech-Cheikh es-Saghir. Les pierres tombales ornées (d'un type appelé mqabriya) sur ces cinq membres importants de la famille royale (à savoir al-Mansur, Lalla Aicha as-Shabaniyya, Zidan, Abd al-Malik II et ech-Cheikh es-Saghir) sont également les plus grandes et les plus belles dans le mausolée, sculpté dans du marbre de Carrare . Leur forte similitude dans le style et l'artisanat accrédite l'idée qu'ils ont été créés par le même artisan ou atelier d'artisans entre 1603 et 1655, les mqabriya s des deux premiers (al-Mansur et Lalla Aicha as-Shabaniyya.) étant probablement commandés par leur fils Moulay Zidan, puis servit de modèles pour les trois autres pierres tombales faites plus tard. Un certain nombre d'autres membres de la famille royale de rang inférieur sont enterrés dans la chambre. vignette| Une pierre tombale typique dans les jardins de la nécropole. La nécropole a continué à être utilisée comme lieu de sépulture pendant un certain temps après la mort d'al-Mansur et même après la disparition de la dynastie saadienne, comme en témoigne la profusion de tombes et de pierres tombales éparpillées autour du cimetière aujourd'hui. La grande chambre rectangulaire (ou Grande Chambre) du côté sud du mausolée de Mohammad ech-Cheikh et Lalla Mas'uda était pleine d'autres tombes. La Chambre du Mihrab, la chambre méridionale de la construction d'Ahmad al-Mansur qui devait être utilisée uniquement comme salle de prière, a été utilisée comme mausolée par la dynastie Alaouite jusqu'à la fin du XVIIIe siècle au moins. Elle est maintenant entièrement remplie de tombes des membres de la famille Alaouite. L'une de ces tombes serait celle du sultan alaouite Moulay al-Yazid (décédé en 1792), qui était auparavant délimitée par une balustrade en bois et qui était parfois visitée par des pèlerins locaux. Le nom de Moulay al-Yazid est désormais également associé à la mosquée de la Kasbah et à la place en face d'elle... Au total, la nécropole contient désormais 56 pierres tombales marquées de mqabriya (épitaphes de marbre ornées) et une centaine de tombes marquées simplement de zelliges multicolores.
Epoque contemporaine Au fil des siècles, la nécropole a été isolée des rues environnantes et est tombée dans l'oubli. Au moment où elle a été « redécouverte » au début du XXe siècle, elle était en mauvais état. À partir de 1917, des travaux de restauration minutieux ont été effectués par le Service des Beaux-Arts, Antiquités et Monuments historiques, créé en 1912 au début du Protectorat français sur le Maroc . Les parties manquantes de la décoration ont été restaurées en utilisant des pièces survivantes comme modèle. Les travaux ont également ouvert le site au grand public pour la première fois . À partir des années 1920, les tombes sont devenues l'objet d'étude d'historiens de l'art. Aujourd'hui, ils sont devenus une attraction touristique majeure à Marrakech.
Architecture et disposition gauche|vignette|250x250px| Disposition générale des Tombeaux saadiens aujourd'hui. Le bâtiment oriental est l'ancien mausolée, composé d'une chambre carrée centrale, la chambre de Lalla Mas'uda (1), et d'une chambre tombale rectangulaire plus grande, la dénommée Grande Chambre (2). Deux loggias sont situées de chaque côté. Le plus grand bâtiment occidental (à gauche) est composé de la Chambre du Mihrab (3), de la Chambre aux douze colonnes (4) et de la Chambre aux trois niches (5). Entre ces bâtiments se trouvent des jardins remplis d'autres tombes (6). Les visiteurs entrent aujourd'hui par un passage étroit à l'extrémité ouest (7). La nécropole est un vaste ensemble compris entre un rempart au sud et du mur de la mosquée de la Kasbah au nord. Elle comprend deux bâtiments principaux : l'un à l'extrémité ouest du cimetière (immédiatement accessible depuis l'entrée des visiteurs) et l'autre plus à l'est, entouré par les jardins du cimetière. Les jardins eux-mêmes sont remplis de tombes recouvertes de zelliges colorées.
Le mausolée oriental alt=|vignette| Vue en direction du mausolée oriental (Qubba de Lalla Mas'uda).