Kristopher Joseph Pierre Irwin Letang, dit Kris Letang (né le à Montréal, dans la province de Québec au Canada), est un joueur professionnel canadien de hockey sur glace évoluant au poste de défenseur. Il est repêché en troisième ronde, au total par les Penguins de Pittsburgh au repêchage d'entrée de 2005 dans la Ligue nationale de hockey. Faisant ses débuts dans la LNH en 2006-2007, il est rapidement renvoyé dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec avec son équipe, les Foreurs de Val-d'Or.
En 2007-2008, il joue sa première saison professionnelle et remporte par la suite la Coupe Stanley avec les Penguins la saison suivante. Il remporte à nouveau la coupe en 2016 et 2017. Avec l'équipe du Canada, il remporte la médaille d'argent lors du championnat du monde des moins de 18 ans en 2005. Il remporte également deux médailles d'or lors des championnats du monde junior en 2006 et 2007.
Biographie Débuts en carrière junior thumb|left|upright=0.7|alt=Photographie de Bourdon avec l'équipe du Canada|Luc Bourdon (ici en photo avec l'équipe du Canada) et Letang jouent ensemble avec les Foreurs de Val-d'Or entre 2004 et 2006. Kristopher Joseph Pierre Irwin Letang est né le à Montréal, ville située dans la province de Québec. Ses noms intermédiaires proviennent de la foi catholique de sa famille, de son grand-père et de son parrain.. Fils unique, il est élevé par sa mère Christiane Letang et son beau-père Michel Pépin. Son père biologique, Claude Fouquet, le voit rarement. Ils parlent parfois au téléphone ensemble et se voient occasionnellement durant l'été.. Après avoir joué son hockey mineur à Sainte-Julie., il intègre l'effectif des Gaulois du Collège Antoine-Girouard à Saint-Hyacinthe dans la ligue Le terme « » est un terme de hockey désignant une catégorie de jeunes joueurs de hockey. Il s'agit de la catégorie des joueurs plus jeunes que les joueurs juniors soit 15, 16 et 17 ans. Littéralement le terme anglais désigne une personne exceptionnellement petite. AAA.
Il participe en au repêchageLe terme « repêchage » est un terme canadien correspondant à l'anglicisme et désigne un événement annuel présent dans tous les sports collectifs nord-américains, comparable à une bourse aux joueurs, où les équipes sélectionnent des sportifs issus de l'université, de l'école secondaire ou d'une autre ligue, voir d'une autre équipe. de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Il est choisi par les Foreurs de Val-d'Or en tant que lors de la deuxième ronde ; sept autres joueurs des Gaulois étant choisis au total lors des deux premières rondes. Cette année-là, le premier choix du repêchage de la LHJMQ est Sidney Crosby par l'Océanic de Rimouski ..
Letang commence sa carrière junior en 2004-2005 avec la franchise des Foreurs. Il prend part avec l'équipe LHJMQ au Défi ADT Canada-Russie.. Val-d'Or est éliminé de la course aux séries éliminatoires en terminant à l'avant-dernière place de la saison, les derniers étant le Titan d'Acadie-Bathurst« Guide 2010-2011 de la LHJMQ », 221.. Il totalise à l'issue de sa première saison. Letang est nommé dans l'équipe d'étoiles des recruesLe terme « recrue » désigne un joueur dans sa première saison professionnelle, le terme anglais utilisé est celui de « ». de la LHJMQ« Guide 2010-2011 de la LHJMQ », 236.. Au cours du repêchage d'entrée dans la Ligue nationale de hockey de 2005, il est choisi par les Penguins de Pittsburgh en troisième ronde au « Guide 2010-2011 de la LHJMQ », 268. alors que le premier choix du repêchage est encore Sidney Crosby qui est également choisi par les Penguins« Guide 2010-2011 de la LHJMQ », 266..
En , Letang est sélectionné pour la première fois au sein de l'équipe du Canada des moins de 18 ans pour participer au championnat du monde correspondant qui se joue en République tchèque« '' », 54. En remportant le match 3 à 2 contre les Tchèques, le Canada est qualifié pour la finale contre les États-Unis.. Malgré tout, les Américains l'emportent facilement 5 buts à 1 et l'équipe canadienne finit à la deuxième place ; Letang remporte sa première médaille internationale..
Letang ne rejoint pas de suite la franchise des Penguins et reste jouer dans la LHJMQ pour la saison 2005-2006 afin de continuer à progresser. Il participe de nouveau au Défi ADT Canada-Russie avec l'équipe LHJMQ.. En , il est à nouveau intégré à l'équipe nationale pour le championnat du monde junior en Colombie-Britannique, province du Canada. Après une victoire facile lors du premier match 5-1 contre la Finlande., Letang récolte son premier point lors de la victoire 4 à 3 contre la Suisse, une passe sur un but de Dustin Boyd.. Premiers de leur poule, le Canada est automatiquement qualifié pour la demi-finale et au cours de celle-ci, Letang marque son premier but du championnat lors d'une victoire sur un blanchissageUn gardien de but effectue un blanchissage quand il réussit à ne concéder aucun but durant tout le match. Il faut également qu'il soit le seul gardien de l'équipe à avoir joué. 4 à 0 contre les Finlandais.. L'équipe remporte par la suite la médaille d'or en battant les Russes guidés par Ievgueni Malkine, futur coéquipier de Letang avec les Penguins, sur le score de 5 à 0..
Alors que l'équipe canadienne remporte la médaille d'or, le coéquipier de Letang, Luc Bourdon est échangé aux Wildcats de Moncton, futurs vainqueurs de la Coupe du président« Guide 2010-2011 de la LHJMQ », 224.. Olivier Latendresse, autre joueur des Foreurs, finit meilleur pointeur de l'équipe et quatrième pointeur de la LHJMQ avec 125 points. Pour sa seconde saison dans la LHJMQ, Letang monte en puissance avec 25 buts et 43 passes pour 68 points. Les Foreurs participent aux séries éliminatoires mais s'inclinent en cinq rencontres face aux Remparts de Québec dès le premier tour. Il est nommé dans la première équipe d'étoiles de la LHJMQ.
Débuts dans la LNH thumb|alt=Photographie de Jonathan Toews avec les Blackhawks de Chicago|Jonathan Toews (ici avec les Blackhawks de Chicago) joue le championnat du monde junior 2007 avec Letang.
Letang commence la saison 2006-2007 dans l'effectif des Penguins dans la LNH et il inscrit son premier but lors de son troisième match contre les Rangers de New York, une victoire 6-5 des Penguins le . Au cours de ce match, Letang, Crosby et Jordan Staal inscrivent chacun un but alors qu'ils sont tous les trois considérés comme juniors — 19 ans pour les deux premiers et 18 pour le dernier. C'est la neuvième fois que cela arrive dans l'histoire de la LNH. Malgré de bons débuts, le , les Penguins annoncent que finalement après sept matchs et deux buts dans la LNH, Letang est réaffecté pour la fin de la saison 2006-2007 avec son équipe junior dans la LHJMQ. Il rejoint pour une nouvelle saison les Foreurs dont il est nommé capitaine..
Pour le championnat du monde junior 2007, il est une nouvelle fois sélectionné et il est même nommé capitaine de l'équipe le .. Letang récolte deux passes sur les buts de Bourdon et Brad Marchand lors du premier match contre la Suède en gagnant 2-0.. Après trois autres victoires, Letang amasse au total cinq passes lors de la première poule. Étant immédiatement qualifié pour la demi-finale, lors de la victoire canadienne 2-1 en tir de fusillade contre les États-Unis, Letang joue son premier match sans point. Carey Price, le gardien de but du Canada, est désigné joueur du match pour le Canada.. Le Canada retrouve la Russie en finale et Letang emmène son équipe à une nouvelle médaille d'or en battant les Russes 4 buts à 2.. Par cette victoire en finale, Letang figure dans l'équipe type du tournoi en compagne d'Erik Johnson (États-Unis), des attaquants Alekseï Tcherepanov (Russie), Patrick Kane (États-Unis) et Jonathan Toews (Canada), et du gardien de but Price (Canada), ce dernier étant également désigné meilleur joueurLe terme francophone de « meilleur joueur » correspond au terme anglais de « » - MVP. du championnat..
Après le championnat, les Foreurs sont qualifiés pour les séries en finissant premiers de la division Telus et ils passent tous les tours pour jouer la finale de la Coupe du président. Ils s'inclinent en quatre matchs contre les Maineiacs de Lewiston« Guide 2010-2011 de la LHJMQ », 222.. Letang est mis en avant par de nombreux trophées de la LHJMQ : il reçoit ainsi le trophée Émile-Bouchard du meilleur défenseur, le trophée Paul-Dumont de la personnalité de l'année ainsi que le trophée Kevin-Lowe du défenseur qui a eu le plus d'impact sur la défense de son équipe« Guide 2010-2011 de la LHJMQ », 230 à 233.. Letang est également nommé dans la première équipe d'étoiles« Guide 2010-2011 de la LHJMQ », 235..
Le , Letang est appelé pour jouer un match avec les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton dans la Ligue américaine de hockey qui luttent pour tenter de battre les Bears de Hershey en finale de division de la saison 2006-2007 de la LAH .. Même si les Penguins de WBS perdent lors des prolongations 6 buts à 7, Letang enregistre tout de même sa première passe dans la LAH.
Première finale de la Coupe Stanley thumb|left|alt=Photographie de Kristopher Letang avec le maillot noir des Penguins|En 2007-2008, Letang remporte le trophée Michel-Brière, trophée interne des Penguins remis à la meilleure recrue de l'équipe.
Letang commence la saison 2007-2008 dans la LAH avec les Penguins de WBS mais le alors que les Penguins de Pittsburgh sont derniers de leur division ., le directeur général de l'équipe, Ray Shero, décide de le rappeler au sein de l'équipe« », 112.. Les 6 et , il aide son équipe à remporter deux matchs contre des équipes de l'association de l'Ouest ; il inscrit les deux tirs de fusillade vainqueurs contre les Flames de Calgary puis contre les Canucks de Vancouver« », 104.. Pendant la saison, Crosby, nommé capitaine des Penguins en « », 400., se blesse à la cheville« », page 116. puis manque un total de 28 matchs mais en son absence, les Penguins tirent très bien leur épingle du jeu avec , et en fusillade .. L'équipe est guidée en attaque par Malkine et Shero fait venir dans l'effectif de l'équipe Marián Hossa et Pascal Dupuis, joueurs des Thrashers d'Atlanta, afin de renforcer celle-ci sur les ailes. Les résultats suivent puisque l'équipe se qualifie une nouvelle fois pour les séries et décrochent la première place de la division Atlantique« », 305.
Les Penguins parviennent en finale de la Coupe Stanley en battant tour à tour les Sénateurs d'Ottawa, , les Rangers de New York, et enfin les Flyers de Philadelphie, également en cinq matchs. Ils rencontrent en finale de la Coupe les Red Wings de Détroit, champions de la saison régulière« », 163.. Les deux premiers matchs sont joués à Détroit et Chris Osgood blanchit à deux reprises les Penguins 4-0 et 3-0. Après le deuxième match, les dirigeants des Penguins ont décidé de remplacer Letang par Darryl Sydor au sein de l'équipe .. Le lendemain, un décès vient frapper l'entourage de Letang : son meilleur ami et ancien coéquipier des Foreurs, Luc Bourdon, meurt le à la suite d'un accident de moto sur la route .. À la suite du décès de Bourdon, une minute de silence est organisée avant le quatrième match de la finale de la Coupe. Letang pense également s'acheter une moto mais après la mort de son meilleur ami, il change d'avis ..
Pittsburgh reprend espoir en gagnant la troisième rencontre 3-2 mais ils concèdent la défaite lors de la quatrième date. Lors du cinquième match, trois prolongations sont nécessaires et un but de Petr Sýkora pour voir les Penguins l'emporter mais finalement, les Red Wings l'emportent lors du sixième match sur la glace de Pittsburgh et remportent leur onzième Coupe Stanley« », 306.. Letang reçoit le trophée Michel Brière, trophée interne des Penguins remis à la meilleure recrue de l'équipe.
La coupe Stanley vignette|alt=Photographie en noir et blanc de Letang.|Letang lors de la parade de la victoire de la Coupe Stanley en 2009.