Joseph-Ferdinand de Habsbourg, archiduc d'Autriche et grand-duc titulaire de Toscane, est né le à Salzbourg, en Autriche-Hongrie, et est mort le à Vienne, dans l’Allemagne nazie. C’est un prétendant au trône de Toscane et un militaire austro-hongrois.

Famille Fils de Ferdinand IV de Habsbourg-Toscane (1835-1908), et d’Alice de Bourbon-Parme (1849-1935), il devient héritier du trône de Toscane après le mariage morganatique de son frère aîné en 1903. En tant qu'archiduc d'Autriche, il est officier dans l'armée autrichienne pendant la Première Guerre mondiale. En 1921, après la chute de la monarchie, il épouse morganatiquement Rose Kaltenbrunner (1878-1928), puis, devenu veuf, il épouse en 1929 Gertrude Tomaneck (1902-1997)

De cette deuxième union sont issus : Claude Marie de Habsbourg-Toscane (-2017) ; Maximilien François de Habsbourg-Toscane (- ), qui épouse en 1961 Doris Williams (1929), dont Maria Camilla de Habsbourg Toscane (1962).

Biographie Jeunesse Deuxième fils du grand-duc Ferdinand IV de Toscane, Joseph-Ferdinand naît à Salzbourg en 1872. En 1903, il devient héritier du trône toscan après que son frère aîné, le prince Léopold-Ferdinand, a renoncé à ses droits successoraux pour épouser une roturière, Wilhelmine Abramovic. Cinq ans plus tard, en 1908, Joseph-Ferdinand succède à son père comme chef de la maison de Habsbourg-Toscane.

Formation et carrière militaire Joseph-Ferdinand suit une formation militaire à l’ de Hranice (en Moravie) puis à l'Académie militaire thérésienne de Wiener Neustadt. Une fois diplômé, il est nommé lieutenant au le . Puis, de 1895 à 1897, il intègre l' de Vienne. Après avoir été envoyé dans différents régiments d’infanterie, il est ensuite nommé lieutenant-colonel en 1903 et commande, de 1905 à 1908, le d’infanterie en tant que colonel puis la d’infanterie.

Joseph-Ferdinand se passionne très tôt pour l’aviation mais son intérêt n’est pas partagé par les cercles militaires de son époque. Dès l’enfance, le prince est fasciné par les aéronefs et il organise, en 1909, un voyage de seize jours en montgolfière de son manoir de Linz jusqu’à Dieppe, en France.

En , Joseph-Ferdinand reçoit le commandement de la division d’infanterie à Linz. Peu de temps après, le , il est promu maréchal de camp.

Première Guerre mondiale En août 1914, Joseph-Ferdinand prend le commandement du corps d’armée, succédant au général de cavalerie Viktor von Dankl, nommé commandant de la , bénéficiant ainsi du changement de commandement sur le front de l'Est. Le prince est alors placé sous le commandement de la austro-hongroise du général Rudolf von Brudermann. Début , les batailles de Zlota et de détruisent quasiment la armée. Après la bataille de Rava-Rouska, la armée du général Moritz von Auffenberg est elle aussi décimée. Joseph-Ferdinand est alors choisi pour remplacer Auffenberg le tandis que prend la direction du corps le .

Joseph-Ferdinand reste le commandant de la armée jusqu’au début du mois de . Au mois de , son armée joue un rôle essentiel dans la poursuite des troupes russes dont le front a été rompu lors de l'offensive de Gorlice-Tarnów ; il ne parvient pas cependant, en septembre, à poursuivre l'exploitation en Galicie, face à de solides défenses russes : l'échec de l'offensive de Rivne et la débâcle de la armée face à la contre-attaque de la russe lui valent, sur l'exigence du Haut État-major allemand, d'être subordonné au général allemand Alexander von LinsingenManfried Rauchensteiner, The First World War and the End of the Habsburg Monarchy, 1914-1918, Böhlau Verlag Wien, 2014, p. 457..

L'année suivante, face à l'offensive russe ordonnée par le général Alexeï Broussilov à la jonction des et armées allemande et austro-hongroise, il échoue, non seulement à tenir le front avec ses unités, mais aussi à maintenir la cohésion de son armée, pratiquement détruite. Après ce grave revers, le haut-commandement allemand exige le remplacement de Joseph-Ferdinand par le général Karl Tersztyánszky von Nádas : cette exigence pousse le chef d'état-major austro-hongrois Franz Conrad von Hötzendorf à relever l'archiduc de son commandement. Le limogeage de l'archiduc crée un précédent, remettant en cause le prestige de la dynastie des Habsbourg.

À la suite de l’accession de Charles sur le trône en novembre 1916, Joseph-Ferdinand se voit offrir le poste d’Inspecteur général des Forces aériennes impériales et royales. Malgré l’opposition du haut-commandement, l’archiduc est nommé à ce poste le et y reste jusqu’au .

Après la chute de la monarchie Après la guerre, Joseph-Ferdinand s’établit à Vienne, où il mène une vie simple. Le , il épouse la roturière Rosa Kaltenbrunner et renonce donc à son statut de chef de la branche des Habsbourg-Toscane. En 1928, Joseph-Ferdinand devient veuf. Un an plus tard, le , il se remarie à une femme de la petite noblesse, Gertrude Tomanek von Beyerfels-Mondsee, avec laquelle il a deux enfants.

Lorsque l’Anschluss est proclamé en 1938, Joseph-Ferdinand est arrêté avec autres Viennois. Il est alors interrogé par la Gestapo et envoyé à Dachau, où il est emprisonné durant trois mois. Les conditions de son emprisonnement sont très dures et sa santé se dégrade rapidement. Albert Göring et sa sœur demandent et obtiennent sa libération auprès de leur frère Hermann Göring. Après sa libération, il mène une existence solitaire, sous la surveillance constante de la Gestapo. Il meurt finalement le .

Ascendance

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

David McIntosh, The Unknown Habsburgs - The Grand Ducal House of Tuscany, Rosvall Royal Books, 2000

Liens externes

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