La bataille des Açores, ou bataille de Vila Franca (), est la première bataille navale de l'histoire où des galions se sont affrontés.
Contexte et protagonistes
Elle a eu lieu dans le contexte de l'invasion du Portugal par l'armée espagnole de Philippe II pour la succession au trône du Portugal de Henri Ier, décédé sans enfant en 1580.
Elle vit s'affronter l'armada espagnole commandée par Álvaro de Bazán, marquis de Santa Cruz, à la marine française de Philippe Strozzi, chef de guerre florentin au service des ValoisAlexandre Jubelin, Les Açores, 1582 : la France perd le combat et la clé des Indes, Guerres et Histoire de Science et Vie, n°68 d'août 2022, , envoyé pour soutenir le prieur de Crato, prétendant portugais au trône, et ainsi éviter que l'Empire portugais ne tombe entre les mains de l'Empire espagnol.
Défaite française L'armada espagnole était composée de 28 navires, la flotte franco-portugaise en comptait 60. Mais si Strozzi n'est pas vraiment versé au combat naval, Bazan est lui un marin expérimenté. Le soir du , la flotte française essuie une terrible défaite et perd plus de et 10 navires, alors que les Espagnols ne perdent aucun navire et comptent moins de 230 morts.
La mort de Philippe Strozzi est sujette à débat. Blessé, a-t-il été achevé d'un coup de poignard ou jeté encore vif à la mer ? Les Français capturés (80 gentilhommes et 300 marins) n'ont pas eu plus de chance. Paris et Madrid sont officiellement en paix. Bazan les considère alors comme des pirates. Le , les nobles sont exécutés sur Sao Miguel à la mode espagnole du garrot ; les roturiers de plus de 17 ans sont pendus.
Conséquences thumb|left|250px|La flotte française se fait écraser par la flotte espagnole le aux Açores. À la suite de cette bataille, les Açores sont envahies par les Espagnols. Le royaume du Portugal est uni au royaume d'Espagne en 1583, avec tous les territoires portugais à travers le monde.
Notes et références
Annexes Articles connexes Bataille de Salga Conquête des Açores Guerre de Succession du Portugal Bibliographie Cesareo Fernandez Duro, La Conquista de Las Azores, Sucesores de Rivadeneyra 1886
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