Le championnat de France féminin de rugby à XV (dénommé Élite 1 depuis 2018, et précédemment Top 8 de 2015 à 2018), est une compétition annuelle mettant aux prises les meilleures équipes féminines de rugby à XV en France. Fondé à partir de la saison 1971-1972 sous l'égide de l'Association française de rugby féminin avant d'être pris en charge par la Fédération française de rugby féminin, il est organisé par la Fédération française de rugby depuis 1989. Il est remporté lors de la première saison par la section féminine du club omnisports de l'ASVEL.
Le championnat se déroule en deux phases : une phase dite de qualification, qui est disputée par toutes les équipes, et une phase finale qui se joue par élimination directe. De 2015 à 2018, le championnat est dénommé le Top 8. En 2018, le championnat passe d'une poule unique de 8 clubs à deux poules de 16. Les 8 meilleurs clubs sont qualifiés pour la phase finale. Depuis la saison 2018-2019, deux clubs sont relégués en Élite 2 à l'issue du championnat.
Le club le plus titré de France est toulousain : il s'agit du Toulouse Fémina Sports, avec 9 titres de championnes de France, en 1975, 1976, 1977, 1978, 1979, 1980, 1982, 1984 et 1985. Le Montpellier RC est octuple vainqueur du titre (2007, 2010, 2013, 2014, 2015, 2017, 2018 et 2019).
Le club de Bordeaux, Les Lionnes, a remporté les 4 derniers championnats (2023, 2024, 2025 et 2026).
Historique
Naissance du rugby féminin en France Apparu de manière irrégulière en France entre 1908 et 1924, le rugby féminin s'implante de façon durable dans l'hexagone en 1965 grâce à des jeunes lycéennes et universitaires.
Le premier véritable club de rugby féminin français est le Violettes bressanes, fondé en 1966 sous l'impulsion d'Andrée Forestier, suivi par les Coquelicots de Tournus l'année suivante et le Toulouse Fémina Sports l'année d'après. Des dirigeants et dirigeantes de clubs pionniers se réunissent et créent l'Association française de rugby féminin. Le premier championnat a lieu en 1972 et l'ASVEL Villeurbanne devient le premier champion en battant en finale le RC Adour sur le score de 10 à 8..
À partir de 1984, le championnat est organisé avec l'agrément du ministère des Sports. Il passe par la suite sous le giron de la Fédération française de rugby dès la saison 1989-1990..
Période moderne thumb|Les féminines du MHR après la finale du Top 8 (2015). En 2014, la FFR lance une grande réforme du rugby féminin en France provoquant la colère de l'ensemble des dirigeants et joueuses, ces derniers n'ayant pas été consultés au préalable. Ce nouveau championnat voit aussi la réduction des clubs de l'élite passant de 10 clubs à 8. Le championnat prend ainsi la dénomination de Top 8.. Quelques jours avant la finale du championnat 2014-2015, la FFR dévoile le premier logo de la compétition, créé pour renforcer l'identité et la visibilité de la compétition.. De plus, celle-ci est pour la première fois diffusée en direct à la télévision, où le club héraultais du Montpellier rugby club domine le Lille Métropole RC villeneuvois 17 à 3. Cela permet à Montpellier de réaliser un triplé moins de 10 ans après celui de Toulouges laissant le club nordiste sur sa faim comme 2 ans auparavant..
En 2018, la FFR décide de réformer de nouveau les compétitions féminines. Quatre niveaux de compétitions voient le jour avec une nouvelle formule pour la division féminine, regroupement des 8 équipes évoluant en Top 8 pour la saison 2017-2018 et des 8 équipes qualifiées pour les quarts-de-finale Élite 2 Armelle-Auclair pour la saison 2017-2018.. Le championnat change alors de nom et devient l'Élite 1.
En 2020, le championnat est interrompu au cours de la saison à cause de la pandémie de Covid-19 qui sévit en Europe. Pour la première fois depuis 1972, le titre de champion de France n'est pas décerné. Aucun club n'est relégué sportivement à l'issue de la saison mais l'Ovalie caennaise, dernier de sa poule, demande sa relégation pour pouvoir se reconstruire au sein de la deuxième division. laissant ainsi sa place au Rugby Club La Valette Le Revest La Garde Le Pradet, premier d'Élite 2. Le championnat 2020-2021 oppose les seize équipes dans une nouvelle formule composée de 4 poules de 4 équipes avec play-off, play-down et phase finale..
Au début des années 2020, l'Élite 1 est une compétition à deux vitesses, où se côtoient professionnelles et amatrices. Les internationales françaises, payées par la fédération se concentrent dans environ une demi-douzaine de clubs, créant un décalage important entre « gros clubs » et « petits clubs ». À l'automne 2021, le format de la compétition est réduit de 16 à 14 équipes, puis à 12 équipe à l'automne 2022, et enfin à 10 équipes à l'automne 2024, selon les plans de Brigitte Jugla, vice-présidente de la Fédération chargée du rugby féminin. C'est durant cette période qu'on voit les forfait généraux de deux équipes, l'AS Bayonne lors de la saison 2021-2022, et le Rugby Club Chilly-Mazarin lors de la saison 2022-2023. Comparativement avec le championnat anglais, le championnat français manque du soutien financier d’un partenaire important, et souffre d'une trop faible diffusion..
Le , l'ASM Romagnat affronte les championnes en titre du Stade bordelais (27-31) devant , établissant un record d'affluence pour la compétition dans sa phase régulière.. Le record est battu une semaine après lors de la rencontre entre le Stade toulousain et Blagnac qui réunit au Stade Ernest-Wallon..
2024 : retour à la poule unique Pour la saison 2024-2025, le format de la compétition est revu : le championnat redevient une poule unique, et l'élite est resserrée de douze à dix équipes.. En outre, pour atténuer le déséquilibre dû à la concentration des joueuses internationales dans une poignée de clubs, et pour dissuader les clubs recruter des internationales, la fédération programme sciemment des doublons. Ainsi deux journées ont lieu durant le WXV, et deux autres durant le Tournoi des Six Nations. Le , pour la première fois un match d'Élite 1 est diffusé en direct sur Canal +. : l'ASM Romagnat reçoit le Stade bordelais devant spectateurs, établissant un nouveau record d'affluence dans la compétition..
Avant le lancement de la saison 2025-2026, un contrat de naming est signé par la FFR avec la société Axa pour trois ans ; l'« Élite 1 féminine » est alors désignée en tant que « Axa Élite 1 »..
Identité visuelle
Palmarès Élite 1 Saison Vainqueur Score Finaliste Lieu de la finale Spectateurs 1972ASVEL (1)10-8RC AdourLombez 1973FC Auch (1)10-8Tarbes RugbyMorlaàs 1974Violettes bressanes (1)25-10FC AuchLa Voulte 1975Toulouse Fémina Sports (1)18-3OF Valence Les Dragons BlancsRomagnat 1976Toulouse Fémina Sports (2)8-3Violettes bressanesCastres 1977Toulouse Fémina Sports (3)12-7Violettes bressanesMontaigut-le-Blanc 1978Toulouse Fémina Sports (4)7-0FC AuchMontaigut-le-Blanc 1979Toulouse Fémina Sports (5)19-0Coquelicots de TournusMontaigut-le-Blanc 1980Toulouse Fémina Sports (6)7-0Violettes bressanesMontaigut-le-Blanc 1981Violettes bressanes (2)10-3Coquelicots de TournusMontaigut-le-Blanc 1982Toulouse Fémina Sports (7)7-0Violettes bressanesMontaigut-le-Blanc 1983La Teste Rugby (1)10-0Violettes bressanesTulle 1984Toulouse Fémina Sports (8)10-0Coquelicots de TournusPrivas 1985Toulouse Fémina Sports (9)6-0Violettes bressanesMontaigut-le-Blanc 1986La Teste Rugby (2)8-0Toulouse Fémina Sports 1987La Teste Rugby (3)16-4Coquelicots de TournusBègles 1988La Teste Rugby (4)8-0Violettes bressanesAnglet 1989Violettes bressanes (3)19-12AS RomagnatMontaigut-le-Blanc 1990Saint-Orens (1)7-6Violettes bressanesTours 1991RC Chilly-Mazarin (1)3-0Saint-OrensSaint-Yrieix-la-Perche 1992Pachys d'Herm (1)10-3Saint-OrensMarciac 1993Saint-Orens (2)13-3Violettes bressanesL'Isle-sur-la-Sorgue 1994AS Romagnat (1)21-12Saint-OrensMaurs 1995AS Romagnat (2)10-6Pachys d'Herm 1996RC Chilly-Mazarin (2)3-0AS RomagnatRomorantin 1997Pachys d'Herm (2)30-17Saint-OrensStade Jean-Bouin, Paris 1998Pachys d'Herm (3)20-11AS RomagnatMussidan 1999Caen Rugby Club (1)25-12Pachys d'HermLeucate 2000Caen Rugby Club (2)12-5Pachys d'HermPoitiers 2001Pachys d'Herm (4)20-19Caen Rugby ClubLimoges 2002Caen Rugby Club (3)10-3Saint-OrensSaint-Vincent-de-Tyrosse 2003Pachys d'Herm (5)23-15Caen Rugby ClubParthenay 2004USAT XV Toulouges (1)8-6Ovalie caennaiseIsle 2005USAT XV Toulouges (2)7-3Ovalie caennaiseStade de France, Saint-Denis 2006USAT XV Toulouges (3)8-3Stade rennais rugbyLa Roche-sur-Yon 2007Montpellier HRC (1)10-3Ovalie caennaiseGrenoble 2008USAT XV Toulouges (4)18-15Montpellier HRCNarbonne 2009Montpellier HRC (2)19-16USAP XV FémininGruissan 2010USAP XV Féminin (5)26-05Montpellier HRStade Jean Bouin, Paris 2011USAP XV Féminin (6)15-11Stade rennais rugbySaint-Médard-en-Jalles 2012Rugby club lonsois (1)14-10Montpellier HRStade de Loudes, L'Union 2013Montpellier HR (3)15-12Lille MRC villeneuvoisStade Robert-Barran, Vierzon 2014Montpellier HR (4)29-19AC Bobigny 93 rugbyStade de l'Escale, Arnas 2015Montpellier HR (5)17-3.Lille MRC villeneuvoisStade Marcel-Verchère, Bourg-en-Bresse2016Lille MRC villeneuvois (1)18-7Rugby féminin : le MHR n'est plus champion de France Montpellier HRStade Jules-Ladoumègue, Massy 2017Montpellier HR (6)17-11.Lille MRC villeneuvoisStade André-Moga, Bègles 2018Montpellier HR (7)15-12Stade toulousainStade Albert-Domec, Carcassonne 2019Montpellier HR (8)22-13Stade toulousainStade Maurice-Trélut, Tarbes 2020 Titre non décerné. 2021ASM Romagnat (3)13-8Blagnac rugby fémininStade Ernest-Argelès, Blagnac. 2022 Stade toulousain (1)16-10Blagnac rugby fémininStade Lesdiguières, Grenoble 2023 Stade bordelais (1)27-23Blagnac rugby fémininStade Sainte-Germaine, Le Bouscat. .2024 Stade bordelais (2)32-17 ASM RomagnatStade Pierre-Rajon, Bourgoin-Jallieu2025 Stade bordelais (3)32-24Stade toulousainStade Marcel Michelin, Clermont-Ferrand2026Stade bordelais (4)22-10ASM RugbyParc des sports d'Aguiléra, Biarritz
Bilans Clubs
+ Palmarès des clubs Club Titre(s) Premier(s) - Dernier(s) Finale(s) perdue(s) Première(s) - Dernière(s) Division actuelle Toulouse Fémina Sports 9 1975-1985 1 1986-1986 - Montpellier HR 8 2007-2019 4 2008-2016 Élite 1 USAT XV Toulouges 6 2004-2011 1 2009-2009 Élite 2 Pachys d'Herm 5 1992-2003 3 1995-2000 Fédérale 1 La Teste Rugby 4 1983-1988 0 - - Stade bordelais 2023-2026 0 - Élite 1 Violettes bressanes 3 1974-1989 9 1976-1993 Fédérale 1 Caen RC puis Ovalie caennaise 3 1999-2002 5 2001-2007 Élite 2 ASM Romagnat 3 1994-2021 5 1989-2026 Élite 1 Saint-Orens rugby féminin puis Blagnac rugby féminin 2 1990-1993 8 1991-2023 Élite 1 Rugby Club de Chilly-Mazarin 2 1991-1996 0 - Fédérale 1 Lille MRC villeneuvois 1 2016 3 2013-2017 Élite 1 FC Auch 1 1973 2 1974-1978 - Stade toulousain 1 2022 3 2018-2025 Élite 1 ASVEL 1 1972 0 - - Lons rugby féminin 1 2012 0 - Élite 2 Coquelicots de Tournus 0 - 4 1979-1987 - Stade rennais rugby 0 - 2 2006-2011 Élite 1 RC Adour 0 - 1 1972 - Stado Tarbes 0 - 1 1973 Fédérale 1 0 - 1 1975 - AC Bobigny 93 rugby 0 - 1 2014 Élite 1
Régions Comme pour le championnat masculin, les clubs d'Occitanie ont remporté environ la moitié des titres décernés et l'autre région du Sud-Ouest de la France, la Nouvelle-Aquitaine, est à la deuxième place dans le classement par région. Cependant, côté féminin, certains clubs de la moitié nord hors Île-de-France ont déjà remporté le championnat : le Caen Rugby Club (Normandie) à trois reprises et le Lille Métropole rugby club villeneuvois (Hauts-de-France) en 2016.