Robert William Robson, surnommé Bobby Robson (prononcé []), né le à Sacriston (Angleterre) et décédé le dans le comté de Durham (Angleterre) , guardian.co.uk, est un footballeur anglais, qui évolue au poste d'attaquant principalement à Fulham et en équipe d'Angleterre. Après sa retraite de joueur, il exerce la fonction d'entraîneur dans plusieurs clubs européens et à la tête de l'équipe d'Angleterre.
Sa carrière de joueur professionnel s'étale sur près de vingt années, pendant lesquelles il porte les couleurs de trois clubs, Fulham, West Bromwich Albion et de façon plus brève celles de l'ancien club des Vancouver Royals. Robson marque quatre buts lors de ses vingt sélections avec l'équipe d'Angleterre entre 1957 et 1962.
Il est aujourd'hui principalement connu pour ses succès en tant qu'entraîneur pour différents clubs européens mais aussi comme sélectionneur national de l'Angleterre. Il remporte les championnats des Pays-Bas et du Portugal, gagne également des trophées en Angleterre et en Espagne, et conduit l'Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde 1990. En fin de carrière, il est aussi conseiller technique de l'entraîneur de l'équipe de république d'Irlande.
Robson est élevé au rang de Knight Bachelor en 2002, il est inscrit au English Football Hall of Fame et est président honoraire d'Ipswich Town. Il a, depuis 1991, des problèmes de santé récurrents liés à un cancer, et en , il doit admettre sa défaite face à un cancer du poumon. Il avoue : .
Biographie Jeunesse Bobby Robson naît le à Sacriston, dans le comté de Durham en Angleterre. Robson est le quatrième des cinq fils de Philip et Lilian Robson (née Watt). Alors qu'il est juste âgé de quelques mois, la famille Robson déménage dans le village voisin de Langley Park où son père est employé comme mineur de charbon. Pendant son enfance, son père l'emmène souvent voir jouer Newcastle United à St James' Park, ce qui nécessite ou bien de prendre un bus, ou de marcher plusieurs miles... Robson cite comme héros de son enfance, Jackie Milburn et Len Shackleton. Les deux joueurs jouent pour Newcastle et tiennent le rôle d'attaquant de soutien, la position qu'occupe lui-même Robson au cours de sa carrière.
Robson fréquente Waterhouses Secondary Modern School mais le directeur refuse d'inscrire l'équipe de football de l'école dans une ligue.. En conséquence, il commence à jouer à l'âge de onze ans pour Langley Park Juniors les samedis matins, et alors qu'il est âgé de 15 ans, il joue dans l'équipe des moins de 18 ans du club. Robson joue au football dès que possible mais travaille également comme apprenti électricien pour le National Coal Board au charbonnage de Langley Park. En , Bill Dodgin, l'entraîneur de Fulham se déplace jusqu'au domicile de la famille Robson pour offrir à Bobby un contrat professionnel. Malgré la proposition de contrat du club voisin de Middlesbrough, l'offre faite par Dodgin est trop intéressante pour être refusée. Il signe donc un contrat avec le club de Fulham et part à Londres., pour y tenir le rôle de milieu de terrain ou d'attaquant de soutien. À cette époque, Robson intéresse également Newcastle, son club favori, mais il choisit tout de même de rejoindre Fulham car, selon lui, .
Carrière de joueur Carrière en club Bien que Bobby Robson signe un contrat professionnel, son père insiste pour qu'il continue à travailler comme électricien. Il travaille alors le jour au Festival of Britain et s'entraîne en soirée trois fois par semaine avec Fulham. Finalement Robson prend le parti de quitter son travail et de se consacrer au football à plein temps.
Robson fait ses débuts en 1950 pour Fulham, récemment promu en Championnat d'Angleterre, au cours d'un match contre Sheffield Wednesday. Il considère Fulham comme mais . Effectivement, Fulham et lui sont relégués de la première division à la seconde à l'issue de la saison 1951-1952., mais il est de retour en Championnat d'Angleterre de football, quatre ans plus tard, quand il signe pour West Bromwich Albion dirigé par Vic Buckingham en .. Les de son transfert, constituent, à cette époque, un record pour le club de West Bromwich Albion.
Il joue son premier match pour West Bromwich Albion le , jour d'une sévère défaite à domicile sur le score de 4-0 contre Manchester City. En 1957-1958, il devient le meilleur buteur du club en championnat, grâce à un total de vingt-quatre buts, lequel comprend un quadruplé lors d'une victoire 5-1 contre BurnleyRonnie Allen étant le meilleur buteur du club avec un total de 28 buts.. Il joue un total de 257 matchs et marque 61 buts pour West Bromwich Albion ; il assume le rôle de capitaine de l'équipe pour les saisons 1960-1961 et 1961-1962. En , pourtant, il retourne à Fulham à la suite d'un désaccord salarial avec le vice-président du club Jim GauntRobson indique que Gaunt était le président du club à cette époque, alors qu'il a tenu la fonction de vice-président jusqu'en 1963.. La raison de la discorde est à la fois les primes de matchs minimales et maximales négociées par le coéquipier de Robson, Jimmy Hill et la Professional Footballers' Association, et la naissance du deuxième fils de Bobby Robson qui le pousse à demander une augmentation de salaire. Gaunt refuse de renégocier le contrat, ce qui conduit Robson à demander à être placé sur la liste des transferts. Il est vendu à Fulham pour , doublant par la même occasion son salaire. Peu après avoir rejoint Fulham, le club vend Alan Mullery et Rodney Marsh, réduisant significativement les chances de l'équipe de Robson de gagner le moindre trophée. Robson précise lui-même : .
Bien que la presse mentionne l'intérêt que lui porte Arsenal et qu'une offre de contrat d'entraîneur-joueur de la part de Southend lui soit faîte, Robson quitte Fulham en 1967 et accepte de signer un contrat de trois ans avec l'équipe des Vancouver Royals au Canada. Il devient entraîneur-joueur de l'équipe en 1968 lors de la saison inaugurale de la North American Soccer League ce qu'il considère comme . Son poste se révèle difficile ; un accord collectif de propriété fusionne les Vancouver Royals et les San Francisco Golden Gate Gales. Il donne le contrôle de l'équipe de San Francisco au footballeur hongrois Ferenc Puskás, tandis que Robson est responsable de l'équipe de Vancouver. Robson s'agace de la situation, et quand, en janvier de 1968, Fulham lui offre un contrat d'entraîneur, il accepte de venir à Craven Cottage.
Carrière internationale Pendant sa première période à Fulham, Robson participe à deux tournées d'exhibition de la Football Association dans l'Espace Caraïbe en 1955 et en Afrique du Sud en 1956. Toutefois, c'est alors qu'il joue à West Bromwich Albion qu'il est appelé en équipe d'Angleterre, avec une première convocation, sans entrer en jeu, en 1956. Son entraîneur, Vic Buckingham, est un adepte du style de jeu « push and run », style précurseur du « Football total ». En jouant de cette façon, Robson gagne sa première titularisation dans l'équipe d'Angleterre. C'est aussi à West Bromwich Albion que Robson rencontre l'international anglais Don Howe, son futur adjoint comme sélectionneur de l'équipe d'Angleterre.
Il fait 20 apparitions pour l'équipe d'Angleterre, faisant ses débuts en lors d'une victoire 4-0 contre la France , marquant deux fois.. Malgré la réussite de ses débuts internationaux, il n'est pas sélectionné pour le match suivant de l'Angleterre contre l'Écosse , où il est remplacé par Bobby Charlton. Il est toutefois choisi dans l'équipe anglaise pour disputer la Coupe du monde 1958, préféré à Nat Lofthouse et à Stanley Matthews mais il revient de Suède déçu, car l'Angleterre, sans lui, est battue, dans son groupe, par l'Union soviétique lors d'un match d'appui .
Après la Coupe du monde 1958, Robson devient titulaire en équipe d'Angleterre, qui traverse alors une période de succès. Entre et , il participe à six victoires anglaises, dont une victoire historique contre l'Écosse 9-3 à Wembley Stadium. Il est sélectionné pour la Coupe du monde 1962 au Chili mais se blesse à la cheville lors d'un match de préparation contre un club chilien ce qui le tient écarté de la plus grande partie de la compétition. Robson se souvient : .
Carrière d'entraîneur Premières années d'entraîneur thumb|right|150px|Statue de Bobby Robson à Portman Road. En 1959, le sélectionneur national et responsable de l'entraînement à la direction technique de la fédération anglaise Walter Winterbottom suggère à Robson de suivre une formation d'entraîneur à Lilleshall Hall. Robson fait ses débuts d'entraîneur en à la tête de son ancien club Fulham, au cours du troisième tour de la Coupe d'Angleterre lors d'une rencontre contre Macclesfield Town, alors en ligue du Cheshire. En championnat, Fulham lutte contre la relégation remportant seize points au cours de vingt-quatre matchs.. Malgré la signature du jeune Malcolm Macdonald, Robson ne peut empêcher la relégation du club en seconde division et il quitte l'équipe en novembre., alors que le club occupe la huitième place en seconde division. Il découvre qu'il est renvoyé sans que le club lui-même l'en informe mais en apercevant le titre « » de l'Evening Standard placardé à l'extérieur de Putney station.
Il rejoint Ipswich Town en 1969 où il établit sa réputation d'entraîneur à succès. Le poste vacant au club du Suffolk lui est offert après une rencontre fortuite avec Murray Sangster, alors qu'il est à Portman Road pour recevoir l'entraîneur de Chelsea Football Club, Dave Sexton. Après quatre saisons médiocres, Robson mène Ipswich à la quatrième place du championnat d'Angleterre et à la victoire en Texaco Cup au cours de la saison 1972-1973.. Pendant les neuf saisons suivantes, Ipswich termine une seule fois au-delà de la sixième place du championnat d'Angleterre, au cours de la saison 1977-1978 ; et cette année-là, Ipswich l'emporte sur le score de 1-0 contre Arsenal en finale de la coupe d'Angleterre.. Robson reste pendant treize ans à la tête d'Ipswich. Le club finit deux fois vice-champion d'Angleterre et participe régulièrement aux compétitions européennes, gagnant la Coupe UEFA en 1981 grâce à une victoire, en finale, sur un score cumulé de 5-4 contre l'équipe néerlandaise d'AZ Alkmaar.. Pendant ses treize années à la tête d'Ipswich, il n'achète que quatorze joueurs aux autres clubs, préférant s'appuyer sur des joueurs issus de la formation des jeunes du club..
En 2002, en récompense de ses performances à la tête du club, une statue grandeur nature le représentant est érigée en face de la tribune Cobbold Stand de Portman Road, le stade d'Ipswich Town.. Le , Robson est nommé président honoraire d'Ipswich Town. Il est le premier président honoraire depuis Lady Blanche Cobbold, morte en 1987 ..
Équipe d'Angleterre Les performances de Robson avec Ipswich lui valent une proposition de contrat pour occuper le poste de sélectionneur national, de la part de la fédération anglaise ; il décline une prolongation de contrat d'une durée de dix ans de la part du directeur d'Ipswich, Patrick Cobbold. Le , deux jours après l'élimination de l'Angleterre de la Coupe du monde 1982, il succède à Ron Greenwood comme sélectionneur de l'équipe d'Angleterre et choisit son ancien coéquipier de West Bromwich Albion, Don Howe, comme adjoint..