Curt Siodmak, né le à Dresde, en Allemagne, et mort le à Three Rivers, en Californie, aux États-Unis, est un romancier, dont les œuvres abordent à la fois le genre policier, le roman d'horreur et le récit de science-fiction, ainsi qu'un scénariste et réalisateur américain d'origine allemande.
Biographie Frère du réalisateur Robert Siodmak, il étudie la physique, les mathématiques et les sciences de l'ingénieur jusqu'en 1930, d'abord à Dresde, puis à Berlin, Stuttgart et Zurich (Suisse). Simultanément, il écrit — la plupart du temps sous le pseudonyme Curt Baron — des nouvelles fantastiques comme Helene droht zu platzen (Hélène menace d'exploser).
Dès 1926, alors qu'il exerce dans le milieu du journalisme, il entre en contact avec le monde du cinéma, s'intéressant de près au tournage du film Metropolis de Fritz Lang. Il participe d'ailleurs à ce film comme figurant, en compagnie de sa femme. À partir de 1928, il se partage entre l'écriture et le cinéma. Les Hommes le dimanche (Menschen am Sonntag, 1930), le premier grand succès cinématographique de son frère, part d'une idée de Curt Siodmak, le scénario étant ensuite écrit par Billy Wilder et Fred Zinnemann. Schuss im Tonfilmatelier (Un coup de feu dans l'atelier de cinéma), sorti en 1930, est également issu d'une idée de Curt Siodmak. Suivront les scénarios de Der Mann, der seinen Mörder sucht (1931) et Die unsichtbare Front (1932).
En 1931, il épouse la baronne (1903-2001), une architecte. En 1932, son roman de science-fiction (F.P. 1 ne répond plus) est porté à l'écran, avec dans les premiers rôles Hans Albers, Peter Lorre et Sybille Schmitz. Une année plus tard, il fuit l'Allemagne nazie, horrifié par le discours de Goebbels sur l'avenir du film allemand, se rend en Suisse — qui le refuse —, passe par la France, où il ne réussit pas à s'intégrer faute de connaissances linguistiques suffisantes, et arrive finalement en Grande-Bretagne, où il écrit le scénario du film Le Tunnel, d'après le roman éponyme de Bernhard Kellermann.
En 1933, il devient père d'un petit Geoffrey Curt.
Entretemps, les nazis ont confisqué tous ses biens sur le territoire allemand et le gouvernement de Grande-Bretagne lui notifie qu'il ne souhaite pas le voir prolonger son séjour. Pendant plusieurs jours, il fait la navette entre la France et l'Angleterre sur les ferrys pour échapper à cette situation et passe même quelque temps en Belgique. Plusieurs des scénarios qu'il écrit à cette époque — dont certains pour Alfred Hitchcock — ne sont jamais portés à l'écran.
En 1937, il émigre aux États-Unis et réussit à se faire engager par la Paramount Pictures et ensuite par les studios Universal comme scénariste. Spécialiste de l'horreur et de la science-fiction, il est à l'origine de films devenus des classiques du genre comme Le Retour de l'homme invisible (The Invisible Man Returns, 1940), La Femme invisible (The Invisible Woman, 1940) ou encore Le Loup-garou (The Wolf Man, 1941) — le titre est dû à l'acteur Boris Karloff —, et aussi Le Fils de Dracula (Son of Dracula, 1943) et La Bête aux cinq doigts (The Beast With Five Fingers, 1946).
Son roman intitulé Le Cerveau du Nabab (Donovans Brain), paru en 1942, est plusieurs fois porté à l'écran et par ailleurs adapté en pièce radiophonique par Orson Welles. Ayant entre-temps acquis la nationalité américaine, Curt Siodmak reçoit une formation d'agent secret et rédige des pamphlets contre l'Allemagne nazie.
Curt Siodmak ne devient réalisateur qu'après le retour de son frère en Europe, en 1951. Il tourne son dernier film, , en 1966, en Tchécoslovaquie.
À partir de 1957, Curt Siodmak vit avec sa femme dans une ferme à Three Rivers, en Californie, où il meurt d'un cancer à l'âge de 98 ans. Dans la dernière décennie de sa vie, il se consacre surtout à son autobiographie, à quelques romans, à des comédies musicales d'horreur et à des conférences qu'il donne entre autres à l'université Stanford.
Œuvres Romans F.P.1 antwortet nicht (1932) Black Friday (1939) Donovan's Brain (1942) (paru dans le magazine Appearances) The Beast with Five Fingers (1945) Whomsoever I Shall Kiss (1952) Riders to the Stars (1954) Skyport (1959) For Kings Only (1964) Hauser's Memory (1968) The Third Ear (1971) City in the Sky (1974) Frankenstein Meets Wolfman (1981) Gabriel's Body (1992)
Filmographie
Assistant réalisateur 1930 : Les Hommes le dimanche (Menschen am Sonntag)
Réalisateur 1951 : La Femme du gorille (Bride of the Gorilla) 1953 : (The Magnetic Monster) 1956 : Quand la jungle s'éveille (Curucu, Beast of the Amazon) 1957 : Esclave des Amazones (Love Slaves of the Amazons) 1958 : Tales of Frankenstein (TV) 1961 : The Devil's Messenger (non crédité) 1966 : ( Liebesspiele im Schnee)
Scénariste 1929 : de Felix Basch 1929 : Le Légionnaire 67.82 (Flucht in die Fremdenlegion) 1930 : Les Hommes le dimanche (Menschen am Sonntag) de Robert Siodmak (coscénariste) 1930 : Der Schuß im Tonfilmatelier 1930 : Der Kampf mit dem Drachen oder : Die Tragödie des Untermieters 1931 : L'Homme qui cherche son assassin de Robert Siodmak 1931 : Le Bal de Wilhelm Thiele 1932 : de Richard Eichberg 1934 : de Marcel Varnel 1935 : It's a Bet d'Alexander Esway 1935 : Le Sultan rouge () de Karl Grune 1935 : de Maurice Elvey 1937 : de Robert Stevenson 1940 : Le Retour de l'homme invisible (The Invisible Man Returns) de Joe May 1940 : Vendredi 13 (Black Friday) d'Arthur Lubin 1940 : Le Singe tueur (The Ape) de William Nigh 1940 : La Femme invisible (The Invisible Woman) de A. Edward Sutherland 1941 : Le Loup-garou (The Wolf Man) de George Waggner 1942 : L'Agent invisible contre la Gestapo (Invisible Agent) d'Edwin L. Marin 1942 : Frankenstein rencontre le loup-garou (Frankenstein Meets the Wolf Man) de Roy William Neill 1942 : London Blackout Murders de George Sherman 1943 : The Purple V de George Sherman 1943 : The Mantrap de George Sherman 1943 : Vaudou (I Walked with a Zombie) de Jacques Tourneur 1943 : Le Fils de Dracula (Son of Dracula) de Robert Siodmak 1943 : False Faces de George Sherman 1944 : La Passion du docteur Hohner (The Climax) de George Waggner 1945 : de George Waggner 1945 : Une femme douteuse () de George Waggner 1946 : La Bête aux cinq doigts (The Beast with Five Fingers) de Robert Florey 1949 : Tarzan et la Fontaine magique () de Lee Sholem 1951 : La Femme du gorille (Bride of the Gorilla) 1953 : (The Magnetic Monster) 1954 : de Richard Carlson 1955 : Le Tueur au cerveau atomique de Edward L. Cahn 1956 : Quand la jungle s'éveille (Curucu, Beast of the Amazon) 1957 : Esclave des Amazones (Love Slaves of the Amazons) 1958 : (TV) 1961 : The Devil's Messenger de Herbert L. Strock 1962 : Sherlock Holmes et le Collier de la mort (Sherlock Holmes und das Halsband des Todes) de Terence Fisher 1963 : Les Tueurs du R.S.R.2 (Das Feuerschiff) de Ladislas Vajda 1966 : The Wolfman 1966 : Doom of Dracula 1966 : Ski Fever
Voir aussi Articles connexes Littérature allemande de science-fiction Prix allemand de science-fiction Prix Kurd-Laßwitz Prix Curt-Siodmak
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