Les années 2000 couvrent la période du au . Elles appartiennent au , sauf 2000 qui est la dernière année du . Cette décennie a été dominée par plusieurs enjeux majeurs, dont le commerce international, les préoccupations autour des ressources énergétiques et du réchauffement climatique, l'explosion du domaine des télécommunications, le terrorisme et une escalade des problématiques sociales des années 1990.
Sur le plan économique, les développements ont beaucoup tourné autour de l'explosion de la puissance économique et du potentiel politique de l'Asie, avec la Chine qui a connu une croissance économique phénoménale, devenant une puissance mondiale et un immense marché d'un milliard d'habitants. L'Inde, comme d'autres pays en développement, a vu son économie croître de façon très importante et s'ajuster à celle des pays développés. Une tendance liant des éléments politiques et économiques est la demande grandissante pour les combustibles fossiles, qui a elle-même créé deux sous-tendances : une hausse importante du prix des produits pétroliers, et une tentative des gouvernements et des entreprises de favoriser le développement de technologies vertes. La dérégulation financière a continué toute la décennie, avec le développement risqué de la titrisation de produits financiers et l'explosion des subprimes. La fin de la décennie est marquée par une crise financière mondiale suivie d'une crise économique mondiale.
Les avancées technologiques des années 2000 sont majeures, particulièrement dans le domaine des biens de consommation électroniques : développement rapide de la puissance et des fonctionnalités des téléphones portables, adoption généralisée d'Internet, des téléphones portables, des caméras numériques et de divers appareils portables de stockage de données. Avec la téléphonie sans fil, le courriel est devenu aux yeux de la majorité une nécessité plutôt qu'un luxe. À l'époque, les téléphones portables ne pouvaient donc pas télécharger de musiques, prendre des photos/vidéos ou autres, ils pouvaient uniquement appeler ou envoyer des messages. Pour écouter des musiques, il faut alors utiliser le Walkman, ou pour prendre des photos/vidéos, un appareil photographique ou un caméscope.
Le développement et la création de sites web et des réseaux sociaux comme Twitter, Facebook et Myspace a aussi permis aux gens de rester en contact avec parents, amis et collègues où qu'ils soient sur la planète ; ces sites ne se sont popularisés qu'à la fin des années 2000. Le réseau social le plus fréquenté était Windows Live Messenger. YouTube permet de visionner des vidéos en ligne. L'utilisation d'Internet à des fins commerciales s'est aussi popularisée, remplaçant plusieurs façons traditionnelles de se procurer des produits et services.
Beaucoup des principaux événements politiques des années 2000 ont tourné autour de la guerre contre le terrorisme, déclenchée à la suite des attentats du 11 septembre 2001. Ces questions ont monopolisé l'opinion publique, suscitant de profonds débats. La guerre d'Afghanistan débute en octobre 2001, et entraine un conflit au Nord-Ouest du Pakistan, qui s'intensifie à la fin de la décennie. La guerre d'Irak, lancée en 2003, a généré la controverse partout sur Terre, plusieurs doutant des motivations réelles des États-Unis dans le déclenchement de cette invasion. Cette guerre, de même que le conflit israélo-libanais de 2006 et la guerre de Gaza de 2008-2009, ont aggravé les tensions au Moyen-Orient. La Corée du Nord a créé une crise nucléaire en se retirant du traité sur la non-prolifération des armes nucléaires et en menant à bien des essais nucléaires.
Parmi les enjeux sociaux, notons le mariage entre personnes de même sexe (qui a été légalisé dans plusieurs pays occidentaux, dont le Canada, les Pays-Bas, la Belgique et l'Espagne), ainsi que l'égalité des sexes, les droits de l'homme et les soins de santé.
Événements majeurs Guerres et conflits Cette décennie est considérée comme la décennie la moins violente depuis les années 1840 avec moins d'un million de tués dus à la violence d'État (incluant toutes les violences qui résultent d'une décision politique ou idéologique : guerres civiles, invasions, famines organisées, terrorisme).
Guerres
vignette|Le World Trade Center à New York pendant l'attaque terroriste du 11 septembre 2001.
Les attentats du 11 septembre 2001 ont profondément marqué l'Histoire. Ils ont déclenché une guerre contre le terrorisme, avec la guerre d'Afghanistan et la guerre d'Irak (2003-2009). Cette dernière a duré plus de 8 ans, et aurait tué plus de . La guerre a causé la chute du régime de Saddam Hussein en 2003. Quant à la guerre d'Afghanistan, elle entraine un conflit armé au Nord-Ouest du Pakistan qui, après quelques combats qui commencent en 2004, s'intensifie réellement à partir de 2007 et 2009.
La deuxième guerre du Congo est terminée en 2003.
En 2008, un conflit armé oppose la Russie et la Géorgie, entrainant la reconnaissance de l'indépendance de Abkhazie et l'Ossétie du Sud par la Russie. La Russie a également mené d'autres conflits comme la seconde guerre de Tchétchénie (1999-2009) et la deuxième guerre d'Ossétie du Sud (2008)/
La guerre du Kivu en république démocratique du Congo oppose depuis 2004 les forces régulières de l'armée à des rebelles (Congrès national pour la défense du peuple).
À l'ouest du Soudan, la guerre du Darfour liée à des tensions ethniques aurait abouti au génocide de , et aurait fait des millions de déplacés et réfugiés depuis 2003. Les victimes ont fui le Darfour vers d'autres régions du Soudan ou le Tchad..
Au Népal, la monarchie est abolie en 2008 à l'issue d'une guerre civile de dix ans (1996-2006).
La guerre civile du Sri Lanka se termine en 2009 par la victoire des forces gouvernementales.
Terrorisme
Le terrorisme se mondialise.
Al-Qaïda ou des groupuscules islamistes indépendants revendiquent ou sont soupçonnés dans les attentats de Bali du 12 octobre 2002 le , les attentats de Casablanca du 16 mai 2003, les attentats de Madrid du 11 mars 2004, les attentats du 7 juillet 2005 à Londres, les attentats de novembre 2003 à Istanbul, les attaques à Bombay du 26 au 29 novembre 2008 et de nombreux autres en Irak, en Algérie, au Pakistan, en Inde, en Palestine et Israël…
Deux prises d'otages ont par ailleurs marqué la décennie, la prise d'otages du théâtre de Moscou en et la prise d'otages de Beslan en Ossétie-du-Nord-Alanie en . Ces deux prises d'otages ont impliqué des séparatistes tchétchènes. Elles se sont terminées par un assaut de l'armée russe.
Conflits Le conflit israélo-palestinien se poursuit, avec la guerre de Gaza de 2008-2009. Le Hamas prend le contrôle de la bande de Gaza.
En 2002, la mort de 59 pèlerins hindous entraine des violences au Gujarat : plus de en majorité musulmanes sont tuées, déplacées. En 2006, un rapport indique que le sort de la minorité musulmane s'est dégradé en Inde depuis l'indépendance.
Géopolitique vignette|Barack Obama, le premier président métis des États-Unis d'Amérique, élu en 2008.
La scène internationale a été marquée par de nombreuses personnalités politiques : George W. Bush, président des États-Unis d'Amérique de 2001 à 2009, a réalisé un double mandat marqué par les attentats du à New York, son entrée en guerre contre l'Irak et l'Afghanistan et le basculement dans le sécuritarisme avec les « Patriot Act » I puis II . Vladimir Poutine domine la scène politique russe, en tant que président de la fédération de Russie jusqu'en 2008 puis du gouvernement depuis. On peut également nommer Nicolas Sarkozy en France, Tony Blair au Royaume-Uni, José María Aznar en Espagne, Hugo Chávez au Venezuela, qui résiste à un coup d’État en 2002, Hu Jintao en Chine, Silvio Berlusconi en Italie, Stephen Harper au Canada, Mahathir Mohamad au Malaisie…
Une évolution est perceptible vers plus de diversité au sein du milieu grandes personnalités politiques, avec par exemple l'élection du premier métis aux États-Unis d'Amérique comme président, Barack Obama, le ; la campagne électorale américaine a également laissé penser la possibilité d'une première femme présidente, avec la candidature d'Hillary Clinton. En Allemagne, Angela Merkel est la première femme chancelière fédérale. Al Gore incarne ce changement, et obtient le prix Nobel de la paix en 2007.
D'autres dirigeants s'illustrent par leur radicalisme, comme Mahmoud Ahmadinejad en Iran, Saddam Hussein en Irak ou George W. Bush aux États-Unis. Dans ce que W.Bush nomme la « Guerre contre le terrorisme », Oussama ben Laden revendique les attentats du et fut tué seulement dix ans plus tard. Les conflits et tensions se complexifient : l'Europe est divisée sur la participation au conflit irakien ; de nouveaux rapports de force entre l'Asie et l'Afrique émergent (achat de terres, piraterie, etc.) ; enfin, l'arrivée de Barack Obama marque un tournant dans la stratégie américaine (ouverture vers l'Iran, prise de recul en Israël, retrait des troupes en Irak), tout en conservant une politique militaire toujours aussi agressive, mais plus discrète avec la multiplication des attaques de drones.
L'Union Européenne s'élargit à 10 nouveaux pays en 2004. La Constitution européenne est rejetée par la France et par les Pays-Bas après un référendum (2005), mais le traité de Lisbonne qui la reprend dans les grandes lignes est adopté pour, officiellement « améliorer » les traités de Maastricht et de Nice sur le fonctionnement de l'Union européenne. Il entre en vigueur le . La Belgique vit depuis 2007 une crise politique, avec la démission de son gouvernement en 2008, à la suite de l'affaire du Fortisgate.
Le G20 remplace le G8 (2009), marquant un tournant en lien avec la montée en puissance des grands pays asiatiques et notamment de la Chine, de la Corée du Sud et de l'Inde.
Sur le plan religieux, Jean-Paul II est décédé en 2005 et l'Allemand Ratzinger lui a succédé sous le nom de Benoît XVI. Le dalaï-lama Tenzin Gyatso est resté très présent sur la scène internationale durant la décennie, malgré son exil. En Malaisie, 22 ans au pouvoir et le départ à la retraite de Mahathir Mohamad, connu comme le père de la modernisation du pays, ont fait entrer le pays dans l'ère post-Mahathir.
Économie vignette|Impact de la crise financière sur les pays du monde. vignette|Prix du pétrole aux États-Unis de 1999 à novembre 2008. Source : eia.doe.gov Le PIB mondial a doublé en entre 1998 et 2010 passant de de dollars internationaux à de dollars internationaux.
La décennie est marquée par la forte croissance économique en Chine et en Inde. La Chine devient membre de l'Organisation mondiale du commerce au . Avec un taux de croissance moyen annuel supérieur à 10 %, l'économie chinoise est parfois considérée en surchauffe ; les exportations sont très importantes, notamment vers les États-Unis.
L'euro devient la monnaie unique des membres de la zone euro (seize États membres), dans l'Union européenne en 2002. La parité euro / dollar est devenue un indicateur phare. En , l'euro est à son cours le plus bas jamais atteint avec 1 EUR = , et en , son court le plus haut avec 1 EUR = .
Le monde connait à partir de la fin de la décennie sa plus forte crise financière depuis 1929. La crise des subprimes et la Grande Récession de 2008 plongent de nombreux pays en récession, en raison de la mondialisation. L'impact se fait encore sentir dans la décennie suivante.
Catastrophes naturelles Séismes, ouragans, tornades, inondations, sécheresses : entre le et le Données décalées d'un an par rapport à la décennie décrite dans cet article., catastrophes naturelles ont été recensées sur l'ensemble de la planète, soit en moyenne 756 événements par an, selon Ubyrisk Consultants, cabinet d'étude spécialisé dans les risques naturels. ont trouvé la mort dans ces catastrophes..
Sécheresses