Le sergent Michael Strank, né le et décédé le , est l'un des six Marines américains immortalisés par Joe Rosenthal sur la photographie Raising the Flag on Iwo Jima, lors de la bataille d'Iwo Jima durant la Seconde Guerre mondiale.

Biographie

Michael Strank est né à Jarabina, un petit village en Tchécoslovaquie, de nos jours en Slovaquie. Il est le fils de Vasil Strank et Martha Grófiková, natifs d'un village ukrainienThe Ukrainian Weekly Vol. 68 No. 23 (4 June 2000). Le père de Michael s'installe près de Johnstown, en Pennsylvanie, et trouve du travail dans les mines de charbon de la Bethlehem Steel Corporation. Il fait venir sa famille trois ans plus tard, après avoir économisé le montant du voyage.

Strank fréquente les écoles de Johnstown et obtient le diplôme d'études secondaires en 1937. Il rejoint le Civilian Conservation Corps, où il reste pendant 18 mois, puis devient un ouvrier route pour l'État.

Il s'enrôle dans le Corps des Marines pour quatre ans à Pittsburgh le . Il est affecté à la Marine Corps Recruit Depot, après avoir terminé sa formation de recrue en . Soldat de première classe, Strank s'embarque le pour Camp de Guantánamo, à Cuba. Strank rejoint le Bataillon, du des Marines, 1st Marine Brigade. Le , il retourne aux États-Unis. En septembre, Strank se déplace avec sa division à New River, en Caroline du Nord. Il est promu au grade de caporal le , et au grade de sergent le .

Au début du mois , le du Marines est transféré à San Diego, en Californie. Le , le bataillon atterrit à Ouvéa. En septembre, il est transféré au des Marine Raiders, également à Ouvéa. Il participe aux opérations de débarquement et d'occupation de l'île de Pavuvu, dans les îles Russell, du jusqu'à , puis participe à la bataille de Bougainville du au . Le , il retourne à San Diego et est autorisé à rendre visite à sa famille.

À son retour de congé, le sergent Strank rejoint le Bataillon, de Marines, de la marine. Il est placé à la tête d'une escouade. Après une formation approfondie à Pendleton Marine Corps Base Camp à Hawaii, Strank et ses hommes font partie du débarquement amphibie sur Iwo Jima le . Il est chargé par un officier de hisser un grand drapeau en haut du mont Suribachi afin qu'il puisse être vu à grande distance. Tout en faisant cela, lui et les cinq autres hommes sont photographiés. Cette photo a été plus tard intitulé Raising the Flag on Iwo Jima, et est depuis devenu la photo la plus copiée dans l'histoire.

Le chef de groupe de la photographie de Rosenthal est Strank lui-même, à qui on a donné l'ordre de tirer une ligne de téléphone sur le mont Suribachi, et qui est accompagné pour cette mission des Marines Harlon Block, Ira Hayes et Franklin Sousley. Arrivés à mi-hauteur du mont Suribachi, ils sont rejoints par Rene Gagnon, qui, sur ordre du lieutenant-colonel Chandler Johnson, a pour mission de remplacer le drapeau déjà présent sur le sommet par un drapeau plus grand.

Après la chute du mont Suribachi, Strank est déplacé vers le nord avec son unité. Le , son équipe essuie des tirs nourris, et est mise à couvert. Tout en formant un plan d'attaque, il est tué par des tirs d'artillerie amie. L’obus qui a tué le sergent Strank a certainement été tiré du large par un navire américain. Un de ses deux frères, Peter, sert à bord du porte-avions USS Franklin dans le Pacifique Sud à ce moment-là.

Le caporal Harlon Block prend le commandement et est mortellement blessé par un tir de mortier japonais plus tard dans la même journée.

Strank est enterré dans le cimetière de la Division Marine avec les derniers sacrements de l'Église catholique romaine. Il est la première personne sur la photographie à mourir. Le , ses restes sont inhumés au Arlington National Cemetery.

Décorations

Bronze Star Medal with Combat "V"Purple Heart MedalNavy Combat Action RibbonCombat Action Ribbon (1969), retroactive from December 7, 1941: Public Law 106-65, October 5, 1999, 113 STAT 588, Sec. 564, GNavy Presidential Unit Citation Marine Corps Good Conduct MedalAmerican Defense Service MedalAmerican Campaign MedalAsiatic-Pacific Campaign Medal w/ four " bronze starsWorld War II Victory Medal

Articles connexes Bataille d'Iwo Jima Marine Raiders

Notes et références

Catégorie:Militaire américain mort lors de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Naissance en novembre 1919 Catégorie:Décès en mars 1945 Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière national d'Arlington Catégorie:Décès à 25 ans Catégorie:Récipiendaire de la Bronze Star Catégorie:Personnalité de l'United States Marine Corps Catégorie:Récipiendaire de la Purple Heart Catégorie:Sujet de photographie célèbre