Philippe Vandermaelen (Philippe Vander Maelen, Van der Maelen ou van der Maelen), né à Bruxelles, le , décédé à Molenbeek-Saint-Jean, le est un éminent géographe et cartographe, célèbre pour avoir conçu un Atlas universel qui fit autorité, et pour avoir fondé l'Établissement géographique de Bruxelles à Molenbeek-Saint-Jean. Philippe Vandermaelen établit de nombreuses cartes de haut niveau scientifique, à des échelles basées sur le système métrique récemment introduit en BelgiqueAthena , .. Alex Pasquier a écrit de lui en 1936 :
Éléments biographiques vignette|droite|290px|Établissement géographique de Bruxelles vers 1840 La famille Vandermaelen est originaire de Louvain. Riches cultivateurs, ils y exploitèrent sur plusieurs générations la ferme Diependael appartenant à l'Abbaye de Vlierbeek. Guillaume Vandermaelen, le père de Philippe, fera des études de médecine. Les parents de Philippe Vandermaelen étaient Guillaume et Barbe-Anne De Raymaeker. Ceux-ci s'installent à Bruxelles et y développent une activité dans l'industrie savonnière. Ils étaient domiciliésAntoine Massin Bruxelles, Qui est qui en 1812, d'après les registres du recensement de la population de la Mairie de Bruxelles, Bruxelles 1997, tome V, P. 962. en 1812 aux numéros 1265 et 1266Il s’agit ici de la numérotation urbaine par habitation de la commune, et non de la numérotation par voies communales, comme c’était l’usage notamment sous les régimes français de la Ire république et du Ier empire (1795-1815). de la rue du Rempart-des-Moines — ou en néerlandais Papenvest — avec leurs enfants Thérèse, âgée de 20 ans, Philippe alors âgé de 16 ans et Jean-François, âgé de 14 ans.
Philippe était né à Bruxelles, le à la rue du Rempart-des-MoinesIl fut baptisé à l'église Sainte-Catherine et l'acte de baptême précise qu'il est né en la demeure de ses parents sise au Papenvest.. Dès l'enfance, il se passionne pour la cartographie qu'il étudie sans relâche, en autodidacte. Dès 1805, il suit, dit-on, les campagnes napoléoniennes sur des cartes. Il est pourtant destiné à reprendre l'entreprise familiale mais lorsque son père meurt en 1816, Philippe cède la savonnerie à son frère, François, et se tourne résolument vers sa passion: la cartographie. En 1827, le retentissement de son premier Atlas universel est énorme. Le , il devient membre de l'Académie royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles. En 1830, héritant d'une blanchisserie de coton achetée par ses parents en 1815, il y fonde l'Établissement géographique de Bruxelles. En 1836, il est fait chevalier de l'ordre de Léopold et devient membre de nombreuses sociétés savantes en Belgique et à l'étranger. Philippe Vandermaelen décède à Bruxelles, le à l'âge de 73 ansAlphonse Wauters in Biographie Nationale, t. 13, Bruxelles : Bruylant-Christophe & Cie, imprimeurs-éditeurs, 1894-1895, col. 62..
Il est inhumé au Cimetière de Laeken..
Thérèse-Françoise, sa sœur, a épousé Pierre-Joseph Meeûs, le futur bourgmestre de Molenbeek-Saint-Jean.
Établissement géographique de Bruxelles
En 1830, Philippe Vandermaelen, fonde l'Établissement géographique de Bruxelles, — inspiré de celui de Justus Perthes (1749-1816), à Gotha. Il l'installe dans des bâtiments qu'il fit construire en 1829 sur le terrain d'une ancienne blanchisserie héritée de ses parents à Molenbeek-Saint-Jean. Son frère, Jean-François, passionné de botanique, y développe un jardin botanique. Outre une entreprise cartographique, cet institut s'était doté de sa propre imprimerie lithographique. Ce procédé avait vu le jour dans le domaine artistique mais Philippe Vandermaelen fut le premier à percevoir son utilité pour les cartographesLa lithographie venait d'être inventée en 1801 par Aloys Senefelder, de Prague - Paul Dupont, Histoire de l'Imprimerie, Librairie ancienne et moderne Edouard Rouveyre à Paris (2 vol), s. d., (probablement 1853). Il le perfectionna ensuite et eut recours à la taille-douce et même à l'eau-forte. Les cartes tirées en noir, étaient souvent colorisées manuellement à l'aquarelle. Parmi les nombreux ouvrages sortis de cet institut, on compte l'Atlas de l'Europe au , la carte des Concessions houillères du Couchant de Mons (1850), la reproduction de la carte topographique de la Belgique au , les travaux divers de topographie et d'hydrographie, des plans cadastraux, des plans urbains, des manuels scolaires, des globes terrestres, des tableaux astronomiques, des dictionnaires, et jusqu'à des indicateurs de chemin de fer.
Cette entreprise bruxelloise a produit entre 1830 et 1877 des centaines de plans de Bruxelles sur base des plans cadastraux plus anciens qui provenant des régimes précédents et actualisés par l'administration belgeSept provinces belges sont couvertes par le cadastre à ce moment. Les provinces contestées de Limbourg et de Luxembourg seront achevées après le traité de paix avec la Hollande, entre 1839 et 1844.. Ces plans revêtent une grande valeur pour les historiens en ce sens qu'ils permettent de suivre pas à pas la croissance et les transformations qui ont orienté Bruxelles au Ces plans sont décrits dans M. Silvestre et M. Fincoeur, Inventaire raisonné des collections cartographiques Vandermaelen. IV. Bruxelles, Bruxelles, Bibliothèque royale de Belgique, 2000.À la fermeture de l'établissement, Alphonse Wauters, qui y avait fait ses débuts, dira cependant que lors de la vente du et des jours qui ont suivi "j'y ai vu débiter des ouvrages utiles au mètre cube" in Alphonse Wauters, Biographie nationale, t. 13, Bruxelles : Bruylant-Christophe & Cie, imprimeurs-éditeurs, 1894-1895, col. 62..
Le rayonnement de l'établissement fut important. Ceci fut lié à sa large ouverture sur le grand public voulue par son créateur qui lui adjoint une bibliothèque, une mappothèque, un musée ethnographique, un planétarium, un cabinet d'anatomie comparée et de physique et même une galerie d'histoire naturelle. Philippe Vandermaelen forme de nombreuses personnes à la cartographie faisant de son établissement un centre d'échange et de documentation. L'établissement hébergeait également plusieurs écoles (une école moyenne, une école normale) et proposait des conférences dans différents domaines.
Le projet Vandermaelen initié par la Bibliothèque royale de Belgique tend à étudier le rayonnement de cette institution qui fut un foyer de développement pour la BelgiqueLe projet Vandermaelen de la Bibliothèque royale de Belgique.
L’Établissement géographique de Bruxelles fermera néanmoins ses portes en 1880, la Bibliothèque royale de Belgique récupère, en partie du moins, ses archives et ses collectionsTulippe Omer, "Philippe Vandermaelen, cartographe et géographe 1795-1869", in Florilège des sciences en Belgique pendant le et le début du , Bruxelles : Académie royale de Belgique Classe des sciences, 1968, . L'Institut géographique national dont les fondements remontent à 1831 détient également une collection Vandermaelen.
Production cartographique 1796-1869 Partie,Vielle California 1825-1827: Atlas universel de Géographie physique, politique, statistique et minéralogique à l’échelle (réalisé en 40 livraisons de 10 feuilles). Dédié au roi des Pays-Bas, Guillaume Liliane Wellens-De Donder, « Le globe géant de Philippe Vandermaelen à l’Établissement géographique de Bruxelles », in Der Globusfreund, 18-20 (mai 1970), . Il s'agit de la première carte du monde réalisée à la même échelle et selon le même procédé de projection conique. Cet Atlas est le premier à être réalisé par impression lithographique, il présente également la particularité de pouvoir être assemblé pour former un globe de de diamètre23 pieds, 10 pouces, 6 lignes de France. Quatre exemplaires de cet atlas (dont un de la première livraison) sont conservés à la Bibliothèque royale de Belgique. Le succès de cette première production est immédiat et d'ampleur internationaleFiche auteur de Philippe Vandermaelen sur le site de la Bibliothèque royale de Belgique. 1827: Atlas de l'Europe (165 feuilles). 1830: Carte de Belgique d'après les cartes de Ferraris (42 feuilles). Cette carte sera imprimée à grande échelle sur pierre, ce qui en diminua un peu la qualité (au regard des tirages sur cuivre) mais lui assura son rayonnement vu son faible coût dans cette Belgique naissante. 1831: Carte des frontières entre la Belgique et les Pays-Bas, établie à la demande de l'administration belge avec laquelle il collaborera désormais étroitement. Il réalisera ainsi des cartes des routes, des canaux, des chemins vicinaux, des chemins de fer, des réseaux télégraphiques, des ressources minières, etc. 1853: Carte de Belgique au (25 feuilles). 1846-1854: Carte de Belgique au (250 feuilles). 1866: carte de Belgique au en couleurs, très appréciée. L'initiative de Philippe Vandermaelen incarne la révolution cartographique dans le cadre de la jeune nation belge Voir C. Lemoine-Isabeau, La Carte de Belgique et l'Institut cartographique militaire (Dépôt de la Guerre). 1830-1914, Bruxelles, Musée royal de l'armée et de l'histoire militaire, 1988.. 600px|vignette|centré|La carte archéologique, ecclésiastique et nobiliaire de la Belgique de 1866 (voir en très haute définition (chargement très long)). Entre 1842 et 1879, Philippe Christian Popp reprend l'ambitieux programme initié par Philippe Vandermaelen de réaliser un Atlas cadastral parcellaire de la BelgiqueBibliothèque royale de Belgique.
Joseph Vandermaelen, son fils, essaya pendant quelque temps de maintenir l'œuvre paternelle. Archéologue, héraldiste et numismate, il publia une carte archéologique, ecclésiastique et nobiliaire en 1877Bibliothèque nationale de France et les vingt feuilles d'une première carte routière de la Belgique parurent entre 1869 et 1872.
Publications vignette|right|160px|Philippe Vandermaelen
1831-1838: Philippe Vandermaelen réalise une série de dictionnaires spéciaux des provinces belges. Si cette publication devait comporter douze volumes, elle n'en comportera toutefois que huit, le volume consacré au Brabant ne verra ainsi jamais le jour. 1831: Dictionnaire géographique de la province de Liège. 1832: Dictionnaire géographique de la province de NamurDictionnaire géographique de la Province de Namur. 1833: Dictionnaire géographique de la province de Hainaut 1833: Annuaire administratif et industriel du Brabant 1834: Dictionnaire géographique de la province de Flandre-Orientale. 1835: Dictionnaire géographique de la province de Limbourg. 1836: Dictionnaire géographique de la province de Flandre-Occidentale. 1838: Dictionnaire géographique de la province du Luxembourg. 1837: Dictionnaire des hommes de lettres, des savans, et des artistes de la Belgique: présentant l'énumération de leurs principaux ouvrages suivi de la description des principales collections que renferme l'Établissement géographique de Bruxelles, Établissement géographique, Bruxelles, 1837 - 264 p. 1840: Épistémonomie, ou tables générales d’indications des connaissances humaines (en collaboration avec François-Joseph Meisser)Charles Sury, "Philippe Van der Maelen et les établissements géographiques de Bruxelles", in Ciel et Terre, t. 40. Bulletin of the Société Belge d'Astronomie, Bruxelles, 1924, ..
Année de naissance et décès Certaines sources le mentionnent erronément être né en 1791.
Reconnaissances Chevalier de l'ordre de Léopold Une rue porte son nom à Molenbeek-Saint-Jean. Il s'agit de la drêve qui conduisait à l'Établissement géographique de Bruxelles.
Références
Notes
Annexes
Liens externes
description des collections en 1837,
La cartographie, source capitale pour l'histoire des villes au : Le cas de Bruxelles dans les plans Vandermaelen
Carte géoréférencée de Vander Maelen sur l'application WebGis de la Région Wallonne
Bibliographie Marguerite Silvestre, Philippe Vandermaelen, Mercator de la jeune Belgique, Bruxelles, 2016
Catalogue de l'Exposition de l'industrie nationale de 1830 à Bruxelles, Fonderie et Imprimerie normales, chez Libry-Bagnano, 1830