Les Penrith Panthers sont un club australien de rugby à XIII basé à Penrith, dans la banlieue ouest de Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud. Issu d'un club fondé en 1927, Penrith est admis en 1967 dans le championnat de première division de la New South Wales Rugby League, en même temps que les Cronulla-Sutherland Sharks. Le club dispute aujourd'hui la National Rugby League et évolue au Penrith Stadium.

Longtemps éloigné des premiers rôles, Penrith construit une grande partie de son développement autour de la formation des jeunes joueurs de l'ouest de Sydney. Cette politique constitue progressivement l'une des principales forces du club et accompagne son installation durable parmi les meilleures équipes du championnat australien. Les Panthers remportent leur premier titre en 1991, puis un deuxième en 2003.

À partir de 2020, Penrith connaît la période la plus faste de son histoire. Finaliste cette année-là, le club dispute cinq finales consécutives de NRL entre 2020 et 2024 et remporte quatre titres d'affilée en 2021, 2022, 2023 et 2024. Avec six titres de champion au total, Penrith est ainsi devenu l'un des clubs majeurs du rugby à XIII australien contemporain.

Plusieurs joueurs marquants du rugby à XIII australien ont porté ses couleurs, parmi lesquels Gregory Alexander, Brad Fittler, Ryan Girdler, Craig Gower et Nathan Cleary.

Histoire

Origines et accession à la première division

La pratique organisée du rugby à XIII à Penrith remonte aux premières décennies du siècle. Le club de Penrith est fondé en 1927 et évolue pendant plusieurs décennies dans les compétitions de la région de Sydney, sans appartenir au championnat de première division de la New South Wales Rugby League.

Au début des années 1960, Penrith se structure progressivement afin de pouvoir prétendre à une place parmi l'élite. En 1966, la NSWRL décide d'étendre son championnat en accueillant deux nouvelles équipes. Trois candidatures sont alors en concurrence : Cronulla-Sutherland, Penrith et Wentworthville. Cronulla obtenant l'une des deux places, Penrith est finalement préféré à Wentworthville pour la seconde. La situation géographique du club, dans une banlieue occidentale de Sydney alors en forte croissance, ainsi que ses résultats sportifs, notamment son titre de deuxième division remporté en 1966, jouent en sa faveur.

Penrith fait ainsi ses débuts en première division lors de la saison 1967, en même temps que Cronulla-Sutherland.

Des débuts difficiles à l'émergence d'un club formateur

Les premières décennies de Penrith au plus haut niveau sont difficiles. Le club ne possède alors ni le palmarès ni les moyens des principales formations historiques de Sydney. Il mise en revanche fortement sur la formation et le développement de jeunes joueurs issus de sa vaste zone géographique.

Au début des années 1980, cette politique constitue déjà une caractéristique majeure de Penrith. Le club dispose d'un important réseau de formation et d'encadrement et est réputé pour la qualité de ses jeunes joueurs. Plusieurs internationaux britanniques évoluent également sous ses couleurs au cours de cette période, notamment le deuxième ligne Bill Ashurst, le talonneur Mike Stephenson et le demi d'ouverture David Topliss. Stephenson et Topliss avaient notamment fait partie de la sélection britannique victorieuse de la Coupe du monde.

Malgré cette progression, Penrith doit attendre près de vingt ans après son entrée en première division pour participer régulièrement aux phases finales du championnat.

Premier âge d'or et titre de 1991

La progression du club s'accélère durant la seconde moitié des années 1980 avec l'émergence d'une génération issue en grande partie de sa filière de formation. Penrith atteint pour la première fois la finale du championnat en 1990, mais s'incline face aux Canberra Raiders.

Les Panthers retrouvent Canberra en finale l'année suivante et prennent leur revanche. En 1991, Penrith remporte ainsi le premier titre de champion de son histoire. Cette équipe compte notamment Gregory Alexander et le jeune Brad Fittler, deux joueurs emblématiques du club.

Le titre de 2003

Après une période moins faste durant les années 1990, Penrith revient au premier plan au début des années 2000. Lors de la saison 2003, les Panthers terminent la saison régulière en tête du classement avant d'atteindre la finale de la NRL.

Ils y battent les Sydney Roosters et remportent le deuxième titre de champion de l'histoire du club. Cette génération est notamment emmenée par Craig Gower, Ryan Girdler, Rhys Wesser et Luke Priddis.

La domination des années 2020

À la fin des années 2010, Penrith récolte les fruits d'une nouvelle génération largement issue de son système de formation. Sous la direction de l'entraîneur Ivan Cleary, revenu au club en 2019, les Panthers atteignent la finale de la NRL en 2020, au terme d'une saison au cours de laquelle ils dominent la saison régulière. Ils s'inclinent toutefois en finale contre le Melbourne Storm..

Cette défaite ouvre néanmoins une période de domination exceptionnelle. Penrith remporte le championnat en 2021 contre les South Sydney Rabbitohs., puis conserve son titre en 2022 face aux Parramatta Eels.. En 2023, les Panthers remportent une troisième finale consécutive en battant les Brisbane Broncos, avant d'obtenir un quatrième titre consécutif en 2024 face au Melbourne Storm..

Cette série de quatre titres consécutifs constitue l'une des plus importantes périodes de domination de l'ère moderne du championnat australien et porte à six le nombre de titres remportés par Penrith.

Palmarès

World Club Challenge National Rugby League Finaliste (2) : 1991 et 2004. Champion (6) : 1991, 2003, 2021, 2022, 2023 et 2024. Finaliste (2) : 1990 et 2020.

Vainqueur de la saison régulière (6) : 1991, 2003, 2020, 2022, 2023 et 2026.

Effectif professionnel

Joueurs emblématiques du club

Paul Aiton (2006-2009) Greg Alexander (1984-1999) Matt Adamson (1993-2001) Robbie Beckett (1994-2001) Matthew Burton (2019-) Preston Campbell (2003-2006) Reagan Campbell-Gillard (2015-2019) Steve Carter (1988-2001) John Cartwright (1985-1996) Petero Civoniceva (2008-2011) Nathan Cleary (2016-)  Stephen Crichton (2019-2024) James Fisher-Harris (2016-2024) Ryan Girdler (1993-2004) Craig Gower (1996-2007) Brad Izzard (1982-1991) Michael Jennings (2007-2012) Viliame Kikau (2017-2022) Luke Lewis (2001-2012) Carl MacNamara (1991-2001) Josh Mansour (2012-2020) Grahame Moran (1967-1974)  Luke Priddis (2002-2008) Tony Puletua (1997-2008) Amos Roberts (2004-2004) Royce Simmons (1980-1991) Brian To'o (2019-) Dallin Watene-Zelezniak (2014-2019) Trent Waterhouse (2002-2011) Rhys Wesser (1998-2008) Dean Whare (2013-2020) Isaah Yeo (2014-)

Entraîneurs

+Liste des entraîneurs de 1967 à 1987 # Nom Période1 Leo Trevena 1967 – 19672 Bob Boland 1968 – 19723 Leo Trevena 1973 – 19734 Jack Clare 1974 – 19745 Mike Stephenson 1975 – 19756 Barry Harris 1975 – 19767 Don Parish 1977 – 19788 Len Stacker 1979 – 19819 John Peard 1982 – 198210 Tim Sheens 1984 – 1987

+Liste des entraîneurs de 1988 à aujourd'hui # Nom Période11 Ronald Willey 1988 – 198912 Phillip Gould 1990 – 199413 Royce Simmons 1994 – 200114 John Lang 2002 – 200615 Matthew Elliott 2007 – 201116 Steven Georgallis 2011 – 201117 Ivan Cleary 2012 – 201518 Anthony Griffin 2016 – 201819 Cameron Ciraldo 2018 – 201820 Ivan Cleary 2019 -

Légende : int. = entraîneur par intérim.

Bilan du club AnnéeSaison régulière Phase finale Class. Points MJ V. N. D. B. Pp. Pc. Perf. MJ V. N. D. Pp. Pc. 199818 24 8 2 14 0 525 580 Non qualifié - - - - - - 199927 24 11 1 12 2 492 428 Non qualifié - - - - - - 200030 26 15 0 11 0 672 529 tour 2 0 0 2 26 62200114 26 7 0 19 0 521 847 Non qualifié - - - - - - 200218 24 7 0 17 2 546 654 Non qualifié- - - - - -200340 24 18 0 6 2 659 527 Champion 3 3 0 0 74 44200434 24 15 0 9 2 672 567 Finale préliminaire 2 1 0 1 45 60200526 24 11 0 13 2 554 554 Non qualifié - - - - - -200624 24 10 0 14 2 510 587 Non qualifié - - - - - - 200718 24 8 0 16 1 539 607 Non qualifié - - - - - -200825 24 10 1 13 2 504 611 Non qualifié- - - - - -200927 24 11 1 12 2 515 589 Non qualifié - - - - - -201034 24 15 0 9 2 645 489 tour 2 0 0 2 34 58201122 24 9 0 15 2 430 517 Non qualifié - - - - - -201220 24 8 0 16 2 409 575 Non qualifié- - - - - -201326 24 11 0 13 2 495 532 Non qualifié- - - - - -201434 24 15 0 9 2 506 426 Finale préliminaire 2 1 0 1 31 34201522 24 9 0 15 2 399 477 Non qualifié - - - - - -201632 24 14 0 10 2 563 463 tour 2 1 0 1 40 34201730 24 13 0 11 2 504 459 tour 2 1 0 1 28 23201832 24 15 0 9 1 517 461 tour 2 1 0 1 47 332019 24 24 11 0 13 1 413 474 Non qualifié - - - - - -202037 20 18 1 1 0 537 238 Finaliste 3 2 0 1 69 70202144 24 21 0 3 1 676 286 Champion 3 2 0 1 34 34202242 24 20 0 4 1 636 330 Champion 3 3 0 0 87 32 202342 24 18 0 6 3 645 312 Champion 3 3 0 0 96 34202440 24 17 0 7 3 580 394 Champion 3 3 0 0 70 222025 33 24 13 1 10 3 576 469 Finale préliminaire 3 2 0 184 50202642 24 18 0 6 3 683 347 En cours

Notes et références

Liens externes

Catégorie:Club de rugby à XIII à Sydney