Léon de Montesquiou

Le comte Léon de Montesquiou de Fézensac, né le à Briis-sous-Forges et mort pour la France le à Souain, est un essayiste et militant royaliste et nationaliste français. Le comte de Montesquiou fut l'un des principaux représentants du mouvement l'Action française et collaborateur de la Revue d'Action française (puis L'Action française) jusqu'à la Grande Guerre avec, notamment, Georges Valois, Jacques Bainville, Louis Dimier, Marie de Roux et Léon Daudet. Il a également été le secrétaire général de la Ligue d'Action française.

Biographie Fils d'Odon de Montesquiou Fezensac, officier, et de la princesse Marie Bibesco, Léon Odon Anatole Marie de Montesquiou Fezensac est le petit-fils de Napoléon de Montesquiou-Fezensac et celui du prince Georges III Bibesco, souverain de Valachie.

Après l'obtention de son baccalauréat, Léon de Montesquiou s'oriente vers des études juridiques. Entre 1894 et 1895, il effectue son service militaire au sein du régiment d'infanterie et assiste à la dégradation du capitaine Dreyfus. Il soutient une thèse de doctorat en 1899 avec une Étude sur la suppression du duel. Il s'inscrit au barreau mais ne plaida jamais, préférant poursuivre sur une carrière militaire.

Il adhère à l'Action française le lors de la première réunion publique du mouvement tout en restant républicain.

En 1900, il est promu sous-lieutenant de réserve et adhère à la Ligue de la patrie française.

Selon Charles Maurras, c'est vers , que Léon de Montesquiou se convertit au royalisme au prix d'une abondante correspondance entre les deux hommes. En effet, son milieu d'origine, la haute aristocratie, lui inspire à l'origine des sentiments mitigés vis-à-vis d'une restauration. Il refuse ainsi de participer à l'Enquête sur la monarchie de Charles Maurras en août 1900. Toutefois, il finit, un an plus tard, par se rendre aux arguments de celui-ci.

Il devient dès lors un membre important de l'Action française naissante : en , le comte de Montesquiou est nommé président du conseil d'administration de l'Action française avant d'être secrétaire général de la Ligue d'Action française en 1905.

Pendant l'affaire Dreyfus Lorsque la Cour de cassation annule la condamnation du capitaine Dreyfus le , Léon de Montesquiou participe aux campagnes antidreyfusardes de l'Action française. Cela lui vaut un avertissement de la part du ministère de la Guerre qui le place sous surveillance. Il est mis à pied le pendant un an pour son militantisme politique en contradiction avec son devoir de réserve. Il obtient le soutien du général Donop et du commandant Guignet. Le , il est « révoqué de son grade et de son emploi par décision ministérielle ».

On lui doit plusieurs ouvrages patriotiques (anti-dreyfusards, anti-germanistes) des plaidoyers pour un nationalisme intransigeant et des ouvrages de type révisionnistes sur la défaite de 1870. Montesquiou défend la restauration monarchique (la raison d'État) comme seule solution aux « dérives » démocratiques et à la montée de l'individualisme qui caractérise, selon lui, la Troisième République.

Avant-guerre

Lors de la création de l'Institut d'Action française en 1906, la chaire « Auguste Comte » lui est confiée.

Après la campagne contre l'annulation de la condamnation du capitaine Dreyfus, Léon de Montesquiou s'investit pour lancer, en , le quotidien L’Action française., dont Henri Vaugeois est le directeur politique.

À l'instar de Charles Maurras, Montesquiou tente de concilier le système politique d'Auguste Comte avec ses idéaux royalistes et le catholicisme. Son interprétation du positivisme associe « l'ordre » comtien et la « sociocratie » à un conservatisme qu'il rapproche des idées des penseurs de la contre-révolution et à l'œuvre du sociologue Frédéric Le Play. Montesquiou fait sienne certaines maximes du père du positivisme telles : « La soumission est la base du perfectionnement » ou « Les vivants seront toujours et de plus en plus gouvernés nécessairement par les morts » qui, sans leur contexte d'origine, viennent renforcer l'argumentaire de la doctrine d'Action française et lui conférer un statut scientifique.

Le , il affronte en duel Georges Breittmayer.

Sur le front En 1914, il se porte volontaire et l'armée le réintègre officiellement grâce à une sollicitation de Maurras auprès de Raymond Poincaré.

Propagandiste infatigable, défenseur des traditions et exégète d'Auguste Comte reconnu par ses pairs (comme Pierre Lasserre), Montesquiou meurt prématurément au combat en 1915 alors qu'il sortait d'une tranchée. Deux mois après, il reçoit la croix de guerre et fut cité à l'ordre de l'armée :

Il est inhumé au cimetière militaire de Suippes.

Il n'était pas marié et n'a pas laissé d'enfant.

Distinctions

Publications Le Salut public, Paris, Plon-Nourrit et Cie, 1901. La Raison d’État, Paris, Plon, 1902. La Thèse sociale de ″l'Étape″. Conférence donnée aux matinées littéraires, artistiques et scientifiques de Bruxelles, le (sur le roman L’Étape de Paul Bourget), Paris, F. Levé, 1903. (et al.) Nos Traditions nationales, comment les défendre ? Avec le compte rendu de la de l'″Entente nationale″ tenue à la salle de la Société de géographie, le . Lettre de M. Paul Bourget. Conférence de M. Léon de Montesquiou. Discours de MM. le Le Fur, Rondeau, Marc Sangnier, Copin-Albancelli, Henri de Larègle, de Lamarzelle, Paris, Tardy-Pigelet, 1904. Les Raisons du nationalisme, Paris, Plon-Nourrit et Cie, 1905 ; rééd. La Délégation des siècles, 161 p., 2021 Ma révocation, Paris, Éditions de l’Action française, 1907. « Préface », Louis de Bonald, Considérations sur la Révolution française. L'émigration. L'aristocratie et la noblesse. Le gouvernement représentatif. Le traité de Westphalie. L'équilibre européen. La fin de la Pologne. Notice sur Louis XVI. La question du divorce. La société et ses développements. Pensées, Paris, Nouvelle librairie nationale, 1907. L'Antipatriotisme et la République dans les manuels scolaires. Conférence faite à Lille le , Paris, Bureaux de l’Action française, 1910. Le système politique d’Auguste Comte, Paris, Nouvelle librairie nationale, 1910. Le réalisme de Bonald, Paris, Nouvelle librairie nationale, 1911 ; rééd. La Délégation des siècles, 135 p., 2021 De l'Anarchie à la Monarchie, Paris, Bureaux de l’Action française, 1911. Auguste Comte. Quelques principes de conservation sociale, Paris, Bureaux de l’Action française, 1911. La Noblesse. Suivi d'extraits de Blanc de Saint-Bonnet sur le même sujet, Paris, Bureaux de l’Action française, 1911. L’œuvre de Frédéric LePlay. Suivie de pensées choisies de nos maîtres : Joseph de Maistre - Bonald - Auguste Comte - Balzac - Taine – Renan, Paris, Nouvelle librairie nationale, 1912. Le Contrat social de J.-J. Rousseau, Paris, Institut d’Action française, 1912. Bonald. Une philosophie contre-révolutionnaire, Paris, Bureaux de l’Action française, 1913. Les consécrations positivistes de la vie humaine, Paris, Nouvelle librairie nationale, 1913. Notes sur la Roumanie, Paris, Nouvelle librairie nationale, 1914. 1870. Les causes politiques du désastre, Paris, Nouvelle librairie nationale, 1914 ; rééd. La Délégation des siècles, 163 p., 2023 . A lire sur Gallica https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k57583225 Les débats sur l’armée en France (1867-1870) et en Prusse (1860-1866), Paris, Ligue d’Action française, 1917. Les origines et la doctrine de l'Action française, Paris, Ligue d’Action française, 1918.

Notes et références

Bibliographie : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Pour approfondir Bibliographie Coudekerque-Lambrecht, Léon de Montesquiou. Sa vie politique. L'Action française, Paris, Nouvelle librairie nationale, 1925. Ernst Nolte, Der Faschismus in seiner Epoche. Action française - Italienischer Faschismus - Nationalsozialismus, Munich, Piper Verlag, 1963. . Francis Venant, "Léon de Montesquiou. Le système politique d'Auguste Comte", dans Action française.net (article partisan) Eugen Weber, Action française. Royalism and Reaction in Twentieth-century France, Stanford (Californie), Stanford University Press, 1962.

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