est un jeu vidéo de stratégie en temps réel () développé par . Il s'agit du troisième volet de la série et du quatrième jeu de stratégie en temps réel développé par le studio après , et StarCraft ayant connu de solides succès critiques et commerciaux. Les versions PC et Macintosh sont publiées en Amérique du Nord par le , et en Europe par le . Le jeu se déroule dans le monde médiéval-fantastique d'Azeroth plusieurs années après les événements de . En plus des humains et des orcs déjà présents dans les deux premiers opus de la série, permet au joueur de commander deux nouvelles factions, les elfes de la nuit et les morts-vivants. Le jeu se distingue de son prédécesseur par ses graphismes entièrement en trois dimensions mais également par l'introduction d'un système de héros inspiré des jeux de rôle. À sa sortie, le jeu est très bien accueilli par la presse spécialisée, et il connaît rapidement un important succès commercial avec plus d’un million d'exemplaires vendus un mois après parution et trois millions d'exemplaires vendus en moins d'un an. Le jeu est récompensé à de nombreuses reprises l’année de sa sortie avec notamment six titres de meilleur jeu PC de l’année et de nombreux titres de meilleur jeu de stratégie de l’année décernés par des sites et des magazines spécialisés.

bénéficie d'une extension, intitulée , publiée par le . Comme le jeu original, celle-ci est bien accueillie par les critiques et rencontre rapidement un certain succès commercial avec plus d’un million d'exemplaires vendus en moins de deux mois. Aucune suite n'a été annoncée à ce jour mais en 2004, a publié un jeu de rôle en ligne massivement multijoueur intitulé basé sur l’univers du jeu. Avec plus de onze millions d'abonnés en 2011, celui-ci reste l'un des jeux les plus célèbres dans le monde. En 2020, Blizzard sort Warcraft III: Reforged, une version remasterisée de Warcraft III et son extension.

Trame Univers prend place dans un monde imaginaire de type médiéval-fantastique appelé Azeroth dans lequel se déroulait l’action des deux premiers opus de la série . L’histoire se déroule plusieurs années après les événements de au cours desquels le portail ayant permis aux Orcs d’envahir Azeroth avait été définitivement détruit.

À la suite de la victoire des Humains, les Orcs restants sur Azeroth sont emprisonnés dans des camps et perdent peu à peu leur soif de sang. Une période de paix commence alors pour l’alliance des Humains, des Hauts-Elfes et des Nains mais, faute d'avoir un ennemi commun, celle-ci commence à se fissurer. Peu avant les événements du jeu, un ancien esclave appelé Thrall et aidé par et , parvient à lever une armée et à libérer ses congénères du joug des humains....

Personnages

Au cours de la campagne de , le joueur est amené à contrôler successivement des personnages de chacune des quatre races du jeu.

Dans la première partie, il suit le prince Arthas qui tente de défendre le royaume humain de Lordaeron contre une invasion de morts-vivants menés par le nécromancien Kel'Thuzad. Dans sa lutte, il est aidé par la magicienne Jaina Proudmoore et par le nain . Dans la deuxième campagne, Arthas devient un chevalier mort-vivant au service du Roi Liche et du démon Tichondrius, dont le but est de faire revenir la Légion Ardente dans le monde d’Azeroth. Dans la troisième campagne, le joueur suit le chef de guerre de la horde Thrall et son ami après leur arrivée sur le continent de Kalimdor, où ils font connaissance avec le chef Tauren, , qui les aident à se libérer de l’influence du démon Mannoroth. Dans la dernière partie, le joueur contrôle les Elfes de la Nuit commandés par , qui cherche à réveiller le druide Malfurion Stormrage et à libérer son frère, Illidan Stormrage, pour l’aider à lutter contre la Légion Ardente, menée par le démon Archimonde, qui menace d’envahir Kalimdor...

Scénario La campagne de est divisée en cinq parties, la première étant un tutoriel et les quatre suivantes correspondant chacune à une race du jeu. Le joueur suit d’abord le chef orc Thrall après qu’il a eu une vision qui annonce le retour de la Légion Ardente. À la suite d'une rencontre avec Le Prophète, il décide de conduire la horde au travers de la grande mer jusqu'à la région oubliée de Kalimdor. Le joueur suit ensuite le jeune paladin Arthas, prince de Lordaeron, alors qu’il tente de défendre le royaume de son père contre un fléau transformant les humains en morts-vivants. Celui-ci est aidé par une jeune magicienne appelée Jaina Proudmoore avec qui il réussit à tuer Kel'Thuzad, le nécromancien responsable de ce fléau, mais celle-ci l'abandonne lorsqu’Arthas se lance dans la purge des habitants de Stratholme contaminés par le fléau. Jaina décide alors de suivre les conseils du Prophète et de partir pour Kalimdor. De son côté, Arthas poursuit le démon Mal'Ganis, l'instigateur de Kel'Thuzad, jusqu’au continent glacé de Northrend. Il y retrouve Muradin Bronzebeard qu’il aide à retrouver une puissante épée – Frostmourne - dont l'influence maléfique termine de corrompre l'âme d'Arthas. Sous l'emprise de cette dernière, qui se révèle avoir été forgé par le Roi Liche, Arthas laisse pour mort Muradin avant d'abandonner ses hommes et de retourner à Lordaeron pour tuer son père, le roi Terenas.

Dans la deuxième campagne, Arthas est devenu un chevalier de la mort sous les ordres du démon Tichondrius qui lui demande d’exhumer les restes de Kel'Thuzad et de les amener jusqu’au royaume des hauts-elfes de Quel'thalas. Après avoir détruit leur capitale Silvermoon, Arthas corrompt leur puits sacré avant de ressusciter Kel'Thuzad sous la forme d’une liche. Celui-ci lui apprend l’arrivée imminente de la Légion Ardente, dont le Fléau mort-vivant n’est que l’avant-garde, avant d’ouvrir un portail dimensionnel par lequel arrive le démon Archimonde et ses légions. Kel'Thuzad révèle alors à Arthas que le Roi-Liche souhaite en réalité détruire la Légion Ardente et que l’ouverture du portail fait partie de son plan.

La troisième campagne voit le chef de guerre orc Thrall arriver sur le continent de Kalimdor. Il y rencontre le chef tauren Cairne Bloodhoof qu’il aide à combattre les centaures. Les deux alliés partent ensuite à la recherche de l’Oracle laissant Grom Hellscream et son clan en arrière afin d’établir une colonie. Cependant, en défrichant une ancienne forêt, celui-ci s’attire les foudres des elfes de la nuit et de leur demi-dieu Cenarius. Pour le battre, Grom Hellscream et ses troupes boivent l’eau d’une fontaine corrompue par le sang du démon Mannoroth leur permettant de décupler leurs forces, mais les condamnant à servir la Légion Ardente. Pendant ce temps, Thrall réussit à trouver l’Oracle, qui se trouve être le Prophète, qui le prévient de ce qui est arrivé à Grom Hellscream. En s’alliant avec Jaina Proudmoore, il réussit à purger son ami de l’influence démoniaque. Grom Hellscream parvient finalement à tuer le démon Mannoroth et à libérer définitivement les orcs de l’influence démoniaque, mais est mortellement blessé lors de l’affrontement.

Dans la dernière campagne, le joueur suit l’elfe de la nuit Tyrande Whisperwind alors qu’elle tente de défendre son royaume contre l’intrusion des orcs et des humains. Elle découvre finalement que la Légion Ardente menace d’envahir Kalimdor et elle décide de réveiller les druides elfes depuis longtemps endormis (en commençant par Malfurion Stormrage), afin de combattre les démons. Malgré les avertissements de Malfurion, elle libère également le frère de celui-ci (Illidan Stormrage) de sa prison. Celui-ci rencontre Arthas qui lui parle d’un puissant artefact, appelé Crâne de Gul'dan, qu’il utilise pour devenir plus puissant et tuer le démon Tichondrius. Devenu lui-même un démon, il est banni de la forêt par son frère. Le Prophète révèle alors à Thrall, Jaina, Tyrande et Malfurion qu’il est en fait Medivh, le dernier gardien qui avait trahi les humains dans . Les humains, les orcs et les elfes de la nuit s’allient alors contre la légion ardente et réussissent finalement à détruire Archimonde.

Système de jeu est un jeu vidéo de stratégie en temps réel (STR) dont le principe de base est similaire à celui des précédents titres de la série . Le joueur doit collecter des ressources lui permettant de développer sa base et de créer une armée capable de défaire l’armée adverse et de détruire sa base. Le système de jeu de se distingue néanmoins de celui de ses prédécesseurs par l’ajout d’un système de héros inspiré des jeux de rôles et par l’introduction sur les différentes cartes du jeu de créatures et de bâtiments neutres avec lesquels les héros peuvent interagir pour gagner de l’expérience ou acheter des objets ou des mercenaires .. Le jeu introduit également un cycle de jour et de nuit ayant une influence sur la partie, certaines unités pouvant par exemple devenir invisibles la nuit.

En plus des humains et des orcs déjà présents dans , deux nouvelles races font leur apparition : les elfes de la nuit et les morts-vivants, portant ainsi à quatre le nombre de races jouables. Comme dans Starcraft les quatre races sont complètement différentes, chacune d’elles disposant de caractéristiques, d’unités et de héros spécifiques. L’armée de l'alliance humaine est ainsi très polyvalente, avec un bon équilibre entre les troupes terrestres et aériennes, et dispose d’excellentes armes de siège et de puissants lanceurs de sorts.. De leur côté, les orcs disposent des unités de corps à corps les plus puissantes du jeu mais sont en contrepartie plus faibles dans les combats à distance ou aériens.. À l’inverse, les elfes de la nuit disposent de troupes très mobiles qui excellent dans le combat à distance et la magie mais qui n'ont pas la résistance des unités des autres races.. Enfin les morts-vivants forment une race équilibrée, avec de bonnes unités terrestres et aériennes, qui se distingue par la nature de ses lanceurs de sorts qui sont capables de ressusciter les morts..

Économie Basé sur le même principe que son prédécesseur, demande au joueur de collecter des ressources pour développer sa base et créer des troupes armées. Le joueur dispose comme dans d’un bâtiment principal qui peut être amélioré pour débloquer des unités plus avancées et pour permettre au joueur de créer des héros supplémentaires. Celui-ci permet de former des ouvriers pouvant récolter de l’or ou du bois, mais aussi construire et réparer des bâtiments. L'exploitation des ressources se fait différemment selon les factions et leurs ouvriers respectifs disposent de capacités spécifiques... Ainsi, les ouvriers humains et orcs doivent faire des allers-retours entre leur base et une mine ou une forêt pour récolter l'or et le bois. Chez les elfes de la nuit, la récolte des ressources ne nécessite pas de va-et-vient et l'arbre de vie (le bâtiment principal) doit étrangler une mine avant d'y envoyer des ouvriers, ces derniers y étant alors en sécurité. De leur côté, les morts-vivants doivent recouvrir la mine d'une structure spécifique et il suffit ensuite à leurs ouvriers de rester à côté de celle-ci pour récolter de l'or. Ces derniers ne peuvent en revanche pas couper du bois et c'est donc leurs unités combattantes de base, les goules, qui s'en chargent. Certains ouvriers disposent également de capacités spécifiques. Ainsi, les ouvriers humains peuvent travailler à plusieurs sur un bâtiment pour en accélérer la construction et se transformer en milice armée en cas de besoin.. De leur côté, les ouvriers morts-vivants se contentent d’invoquer les bâtiments qu’ils peuvent revendre en cas de besoin, et les ouvriers elfes de la nuit récoltent le bois sans même couper d’arbres.