Jean Behra, né le à Nice et mort le à Berlin dans une épreuve sport sur le circuit de l'AVUS, à Berlin-Charlottenburg, est un pilote motocycliste, puis automobile français. Il a notamment disputé le championnat du monde de Formule 1 de 1951 à 1959. Behra compte 53 départs en GP (dont un officieux au Grand Prix d'Italie 1951) pour 56 engagementssur statsF1.com, consulté le 8 janvier 2009 (forfait aux Pays-Bas 1953, Monaco 1957, Allemagne 1959). Il était le frère aîné de José Behra.
Biographie Jean Behra commence sa carrière sportive en 1937, sur deux roues, et après la Libération il devient champion de France motocycliste de 1948 à 1951. Il remporte notamment en 1945 le Grand Prix de la LibérationRacing Mémo 1945 (et années suivantes), en 1946 le Grand Prix de Marseille au Circuit du Prado et le Circuit de Saint-Cloud, en 1947 le Grand Prix de Marseille, le Circuit de Lyon, le Grand Prix de Grenoble, le Circuit du Comminges à Saint-Gaudens et le Circuit de Cannes, en 1948 le Grand Prix de Bordeaux, le Circuit des Remparts d'Angoulême et le Circuit de Bergerac, en 1949 le Circuit de Nice, le Circuit de Bergerac, le Circuit du Médoc de Lesparre et le Grand Prix de l'Albigeois, en 1950 le Grand Prix de Paris, le Critérium International de Nice, le Grand Prix du Cinquantenaire de Roubaix, le Circuit du Médoc, le Circuit de Tarare, le Grand Prix de Lyon, le Circuit de Vesoul, le Circuit de Cannes et le Circuit de Vic-en-Bigorre, en 1951 le Grand Prix du Parc Borély à Marseille (Championnat de France Inter), le Grand Prix de Lyon, le Circuit de Vesoul et le Circuit d'Agen, puis en 1952 le Circuit de l'A.M.S. - Prix du Président de la République à Linas-Montlhéry, le tout sur Moto Guzzi essentiellement (puis sur ).
Il fait ses débuts sur quatre roues en 1950 lors d'une course de côte au Mont-Ventoux. Repéré par Amédée Gordini, Il rentre dans l'équipe Gordini en . Il est rapidement intégré à l'écurie, avec laquelle il dispute sa première épreuve de championnat du Monde en Italie. Il y a d'ailleurs une controverse à ce sujet: si on se réfère aux spécialistes de l'époque Gérard Crombac et Christian Huet, Jean Behra aurait effectivement remplacé (sans être inscrit ni crédité) Maurice Trintignant lors du Grand Prix d'Italie 1951GORDINI - Un sorcier une équipe, par Christian Huet - Editions Christian Huet (1984). D'après Gérard Crombac : C'est pourquoi, dans beaucoup d'ouvrages spécialisés, Behra ne figure pas sur la grille de départ de cette épreuve.
Il participe aussi à des épreuves hors championnat à Pau et au Grand-Prix de Cadours, épreuve à laquelle trois Gordini montent sur le podium. Il prend part au championnat du monde de Formule 1 de 1952. Malgré des débuts prometteurs (une troisième place au GP de Suisse), il subit rapidement le manque de compétitivité de sa monture. À Reims, lors de la quatrième épreuve des Grands Prix de France, il réalise un petit exploit en battant à la régulière les Ferrari d'Ascari et Farina, mais il s'agit d'un Grand Prix disputé hors championnat. À Aix les Bains, là aussi hors championnat il prendra la première place devant Lance Macklin et Emmanuel de Graffenried.
En , il participe à la troisième édition de la course sur route "Carrera Panamericana", au Mexique. Au volant d'une Gordini 17S de 2261 cm, il remporte la première étape Tuxtla Gutiérrez-Oaxaca de Juárez devant les pilotes Ferrari, Mercedes et Lancia. Largement en tête de la deuxième étape, Oaxaca-Puebla, à 50 km de l'arrivée, il est victime d'une sortie de route dont il ne sort que commotionné alors que la voiture est détruite. En 1953, il termine second du Tour de France automobile.
Après deux nouvelles saisons sans résultat chez Gordini (hormis une victoire au Grand Prix de Pau 1954, hors championnat, et une autre aux Coupes du Salon la même année en Sport sur T24S 3L.), il signe en 1955 chez Maserati. Il va dès lors obtenir de nombreux succès avec la marque en Sportscars au cours de la deuxième moitié des années 1950. À Monaco, il grimpe sur le podium mais passe la suite de sa saison dans l'ombre des invincibles Mercedes et des Ferrari. En 1956, il dispute la meilleure saison de sa carrière : d'une grande régularité (cinq podiums en sept courses), il occupe la tête du championnat en début d'année, et aborde même l'ultime manche du championnat à Monza avec une chance mathématique de ravir le titre aux pilotes Ferrari, Fangio et Collins. Mais victime ce jour-là de son unique abandon de l'année, il doit rapidement renoncer et se contenter de la quatrième place finale au classement général.
Toujours chez Maserati en 1957, Behra est moins en réussite, malgré une victoire hors-championnat au Grand Prix du Maroc, au BRDC International Trophy sur BRM et une belle seconde place lors de la manche d'ouverture en Argentine. Il se console en remportant les 12 Heures de Sebring avec Fangio, son coéquipier en Formule 1.
Fin 1957, Maserati quittant la F1, Behra trouve refuge chez BRM, où il doit à nouveau se contenter d'un résultat isolé : un podium au GP des Pays-Bas. Il remporte cependant l'édition 1958 de la course de côte du Mont Ventoux sur Porsche 1500RSKMotor Sport, janvier 1959, Page 31.. Très apprécié par Enzo Ferrari pour sa combativité et sa générosité au volant, Behra est recruté en 1959 par la Scuderia, dont l'équipe de pilotes a été décimée la saison précédente. Son début de saison est pourtant en deçà des espérances de son employeur, ce qui ne tarde pas à créer quelques tensions au sein de l'équipe. La brouille atteint son paroxysme au GP de France, où après avoir abandonné sur casse moteur, Behra se fâche dans les stands avec son directeur sportif Romolo Tavoni. Rapidement, le ton monte, et l'impulsif Behra en vient à gifler Tavoni. La sanction ne se fait pas attendre : il est limogé sur le champ.
Quelques semaines plus tard, Behra est engagé en lever de rideau du GP d'Allemagne dans une course de voiture de sport disputée sur l'AVUS, au volant d'une Porsche. Sur la piste humide, il perd le contrôle de sa voiture, s'écrase sur un pylone, et est tué sur le coup.
Le circuit de Nevers Magny-Cours portera son nom de 1961 à 1989.
Un boulevard de Nice porte son nom, de même qu'un rallye, organisé chaque année par l'Automobile Club de NiceRallye Jean Behra organisé par l'AUtomobile club de Nice.
Titres Quintuple Champion de France de moto: 1948, 1949, 1950 et 1951 (2); Double Champion de France de formule "course et sport": 1956 et 1957; Champion de France de formule "sport": 1958; Champion d'Allemagne de formule "sport": 1958.
Palmarès auto Le palmarès de Jean Behra est de 26 victoires pour 57 podiums, toutes compétitions confondues. Formule 1 : 7 podiums Formule 1 hors championnat : 10 victoires, 14 podiums Formule 2 : 6 victoires, 14 podiums Catégorie voitures de sport : 10 victoires, 18 podiums Formule hors championnat sport : 1 podium
Résultats principaux Jean Behra participa à 151 épreuves, il en termina 78, en gagna 16 et il monta 46 fois sur le podium.
Catégorie Date EpreuveEcurie AutoPos.Formule 222/7/1951 Grand Prix des Sables d'Olonne Equipe Gordini Simca-Gordini T11 3Formule 210/9/1951 Grand Prix de Cadours Equipe Gordini Simca-Gordini T11 3Formule 214/4/1952 Grand Prix de Pau Equipe Gordini Simca-Gordini T11 3Formule 218/5/1952 Grosser Preis der Schweiz Equipe Gordini Gordini T16 3Formule 28/6/1952 Circuit du Lac Equipe Gordini Gordini T16 1Formule 229/6/1952 Grand Prix de la Marne Equipe Gordini Gordini T16 1Formule 227/7/1952 Grand Prix de Caen Equipe Gordini Gordini T16 2Formule 210/8/1952 Grand Prix du Comminges Equipe Gordini Gordini T16 3Formule 230/8/1953 Grand Prix de Cadours Equipe Gordini Gordini T16 3Formule 1 Hors Champ.19/4/1954 Grand Prix Automobile de Pau Equipe Gordini Gordini T16 1Formule 1 Hors Champ.15/5/1954 B.R.D.C.International Trophy Equipe Gordini Gordini T16 2Formule 1 Hors Champ.22/5/1954 Gran Premio di Bari Equipe Gordini Gordini T16 3Hors Champ.30/8/1954 Circuit de Cadours Equipe Gordini Gordini T16 1Voit. Sport10/10/1954 Coupe du Salon Equipe Gordini Gordini T24S 1Formule 1 Hors Champ.11/4/1955 Grand Prix Automobile de Pau Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 1Formule 1 Hors Champ.24/4/1955 Grand Prix de Bordeaux Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 1Voit. Sport15/5/1955 Grand Prix de BariOfficine Alfieri Maserati Maserati 300S 1Formule 122/5/1955 Grand Prix automobile de Monaco Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 3Voit. Sport29/5/1955 Supercortemaggiore Officine Alfieri Maserati Maserati 300S 1Voit. Sport26/6/1955 Circuit de Porto Officine Alfieri Maserati Maserati 300S 1Voit. Sport28/8/1955 500 kilomètres du Nürburgring Officine Alfieri Maserati Maserati 150S 1Formule 122/1/1956 Gran Premio de la Republica Argentina Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 2Voit. Sport29/1/1956 1 000 km de Buenos Aires Officine Alfieri Maserati Maserati 300S 3Formule 1 Hors Champ.5/2/1956 Gran Premio Ciudad de Buenos Aires Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 3Formule 113/5/1956 Grand Prix automobile de Monaco Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 3Voit. Sport27/5/1956 1 000 kilomètres du Nürburgring Officine Alfieri Maserati Maserati 300S 1Voit. Sport10/6/1956 1 000 kilomètres de Paris Officine Alfieri Maserati Maserati 300S 1Formule 11/7/1956 Grand Prix de l'ACF Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 3Formule 114/7/1956 RAC British Grand Prix Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 3Voit. Sport22/7/1956 Grand Prix de BariOfficine Alfieri Maserati Maserati 200S 1Formule 15/8/1956 Grosser Preis von Deutschland Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 3Voit. Sport21/10/1956 Grand Prix de Rome Officine Alfieri Maserati Maserati 200S 1Hors Champ.2/12/1956 Australian Grand Prix Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 2Formule 113/1/1957 Gran Premio de la Republica Argentina Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 2Voit. Sport20/1/1957 1 000 km de Buenos Aires Officine Alfieri Maserati Maserati 300S 2Formule 1 Hors Champ.27/1/1957 Gran Premio Ciudad de Buenos Aires Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 2Voit. Sport23/3/1957 12 Heures de Sebring Officine Alfieri Maserati Maserati 450S 1Formule 1 Hors Champ.22/4/1957 Grand Prix Automobile de Pau Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 1Formule 1 Hors Champ.14/7/1957 Grand Prix de Reims Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 2Formule 1 Hors Champ.28/7/1957 Grand Prix de Caen Owen Racing Organisation BRM P25 1Voit. Sport11/8/1957 Sverige Grand Prix 6 heures Officine Alfieri Maserati Maserati 450S 1Formule 214/9/1957 Daily Express International Trophy Owen Racing Organisation BRM P25 1Formule 1 Hors Champ.22/9/1957 Gran Premio di Modena Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 1Formule 1 Hors Champ.27/10/1957 Grand Prix de Maroc Officine Alfieri Maserati Maserati 250F 1Formule 1 Hors Champ.1957British Racing Drivers Club International TrophyOwen Racing OrganisationBRM 1Voit. Sport26/1/1958 1 000 km de Buenos Aires Porsche KG Porsche 550 RS 3Voit. Sport11/5/1958 Targa Florio Porsche KG Porsche 718 RSK Spyder 2Formule 126/5/1958 Grote Prijs van Nederland Owen Racing Organisation BRM P25 3Voit. Sport14/6/1958 Grand Prix des 24 Heures du Mans Porsche KG Porsche 718 RSK Spyder 3Formule 26/7/1958 Coupe Internationale de Vitesse Porsche KG Porsche 718 RSK 1Formule 221/9/1958 Grosser Preis von Berlin Porsche KG Porsche 718 RSK 1Voit. Sport22/11/1958 Grande Premio de Venezuela Escuderia Madunina Ferrari 250 GT 1Voit. Sport21/3/1959 12 Heures de Sebring Scuderia Ferrari Ferrari 250 TR 59 2Formule 218/4/1959 B.A.R.C. 200 Scuderia Ferrari Ferrari Dino 246 1Formule 225/4/1959 Gran Premio di Siracusa Scuderia Ferrari Ferrari Dino 156 2Voit. Sport7/6/1959 1 000 km du Nürburgring - ADAC Scuderia Ferrari Ferrari 250 TR 59 3Hors Champ. Sports26/7/1959Trophée d´Auvergne - Charade 1959 Porsche System Engineering Porsche 718 RSK 2
Distinction Grand Prix de la Presse Sportive en 1955.
Notes et références
Liens externes
Jean Behra sur RacingSportsCars.
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