Le singhalais, aussi écrit cinghalais, ou cingalais (en [sinhala]), est une langue appartenant au groupe indo-aryen de la famille des langues indo-européennes. Il est parlé au Sri Lanka, où il a le statut de langue officielle, par près de 70 % de la population du pays, notamment les Singhalais.
Le singhalais est également parlé par des communautés sri-lankaises installées au Moyen-Orient, en Australie, en Europe (Grande-Bretagne, France, Italie) et en Amérique du Nord. Le nombre total de locuteurs du singhalais est évalué à .
Le singhalais a d'abord emprunté des mots au pâli, au sanskrit. Puis, à partir du , au portugais, au néerlandais et à l'anglais.
Les premiers textes en singhalais remontent à la première moitié du .
Alphabet Consonnes Occlusives sourdes voisées unicode translit. IPA unicode translit. IPA vélaire ක 0D9A ka [ka] ග 0D9C ga [ga] vélaire rétroflexe ට 0DA7 ṭa [ʈa] ඩ 0DA9 ḍa [ɖa] rétroflexe dentale ත 0DAD ta [ta] ද 0DAF da [da] dentale labiale ප 0DB4 pa [pa] බ 0DB6 ba [ba] labiale Autres lettres unicode translit. IPA unicode translit. IPA fricatives ස 0DC3 sa [sa] හ 0DC4 ha [ha] fricatives affriquées (ච) (0DA0) (ca) ([t͡ʃa]) ජ 0DA2 ja [d͡ʒa] affriquées nasales ම 0DB8 ma [ma] න 0DB1 na [na] nasales liquide ල 0DBD la [la] ර 0DBB ra [ra] liquide semi-voyelle ව 0DC0 va [ʋa] ය 0DBA ya [ja] semi-voyelle rétroflexe ණ 0DAB ṇa [na] ළ 0DC5 ḷa [la] rétroflexe
Voyelles Voyelles courtes longues indépendante diacritique indépendante diacritique අ 0D85 a [a] inhérent a [a/ə] ආ 0D86 ā [aː] ා 0DCF ā [aː] එ 0D91 e [e] ෙ 0DD9 e [e] ඒ 0D92 ē [eː] ේ 0DDA ē [eː] ඉ 0D89 i [i] ි 0DD2 i [i] ඊ 0D8A ī [iː] ී 0DD3 ī [iː] ඔ 0D94 o [o] ො 0DDC o [o] ඕ 0D95 ō [oː] ෝ 0DDD ō [oː] උ 0D8B u [u] ු 0DD4 u [u] ඌ 0D8C ū [uː] ූ 0DD6 ū [uː] ඇ 0D87 æ/ä [æ] ැ 0DD0 æ [æ] ඈ 0D88 ǣ [æː] ෑ 0DD1 ǣ [æː]
Statut Le singhalais (ou cinghalais ; nom local : සිංහල Sinhala) est une des deux langues officielles du Sri Lanka (ancien Ceylan). Il est utilisé dans l'administration et l'éducation. Langue de la majorité, elle est parlée par plus de 75 % de la population du pays y compris la diaspora sri lankaise au Moyen-Orient, en Australie, en Europe (Grande-Bretagne, France, Italie, Allemagne) et en Amérique du Nord. Elle est également parlée par d'autres peuples qui habitent le pays. Le nombre total de locuteurs du singhalais est évalué à plus de 15 millions.
Le singhalais appartient au sous-groupe indo-aryen de la grande famille linguistique indo-européenne ; ainsi, il se rapproche des langues indiennes du Nord telles que le hindi, et le bengali. Mais il a connu une évolution différente des autres langues de ce groupe à partir du . Une grammaire et une écriture propres furent développées au . Au cours des âges, le vocabulaire singhalais s'est enrichi de nombreux emprunts au tamoul et au malais et, à partir du , aux langues européennes : portugais, néerlandais et anglais.
La langue la plus proche du singhalais est le divehi, la langue des îles Maldives.
Les plus anciennes inscriptions du singhalais datent du Ce sont des inscriptions gravées sur les cavernes aménagées pour des moines bouddhistes. La langue de cette période ressemble au pali, langue du bouddhisme. Les premiers textes écrits de la langue apparurent au . Vers le , le singhalais modifia le système d'écriture en s'inspirant de l'écriture « grantha » utilisée par les langues du sud de l'Inde.
Le sanskrit et le pali sont des langues mères du singhalais.
Histoire La légende rapporte l'arrivée au Sri Lanka d'un chef « Sinhala », appelé Vijaya (le victorieux) au avec 700 hommes, du nord-ouest de l'Inde, parlant une langue indo-aryenne. Le mot « Sinha-la » signifie « sang de lion » ou « descendant de lion ».
La transcription française de ce mot, cinghalais/singhalais/singhalais, est exclusivement utilisée pour désigner la communauté majoritaire du pays et sa langue.
Sri Lanka est le nom ancien de Ceylan dans les chroniques bouddhiques écrites en pali et les documents indiens en sanskrit. Le « Sri » qui comporte une connotation religieuse est souvent laissé de côté dans le langage courant. Cette appellation n'a été restaurée officiellement qu'en 1972, avant quoi elle n’était pas employée en occidentSri Lanka et ses populations, par E. & E. Meyer, 1979..
Le mot srilankais est utilisé comme gentilé des habitants du pays, tandis que cinghalophone ou sa graphie alternative cingalophone désigne les personnes parlant la langue in , Vilasnee Tampoe-Hautin..
On distingue trois stades dans le développement historique du singhalais : proto-singhalais (- A.D.) ; singhalais médiéval (- A.D.) ; singhalais moderne ( à nos jours).
Le singhalais moderne présente de nombreuses caractéristiques phonétiques et grammaticales des langues dravidiennes, à tel point qu'il est pris pour une langue à part du groupe indo-aryen.
Influence dravidienne Il est ainsi estimé que le singhalais - qui a toujours coexisté avec le tamoul dans l'histoire connue du pays - possède au moins 20 % de mots et locutions d'origine dravidienne dans le langage parlé.
À part ces emprunts lexicaux, il y a des affinités syntaxiques entre les deux langues.
Les exemples suivants montrent le rapprochement existant entre le singhalais et le tamoul.
a. français je vais à la gare. b. tamoul je vais à la gare. (datif) c. singhalais je vais à la gare. (datif) d. sanskrit je vais à la gare. (accusatif) a. français j'ai un livre. b. tamoul à moi, il y a un livre. (datif) c. singhalais à moi, il y a un livre. (datif) d. sanskrit de moi, il y a un livre. (génitif) a. français Jaffna est au nord du Sri Lanka. b. tamoul Jaffna est au nord du Sri Lanka. (datif) c. singhalais Jaffna est au nord du Sri Lanka. (datif) d. sanskrit Jaffna est au nord du Sri Lanka. (ablatif)
Il en existe d'autres. En singhalais et tamoul, les phrases telles que « je peux ... » et « je veux ... » prennent le sujet au datif tandis qu'en hindi, langue indo-aryenne, le sujet apparaît au nominatif. Il y a aussi des similitudes morphologiques.
Répartition géographique (Voir : carte http://www.ethnologue.com/show_map.asp?name=LK&seq=10)
Système phonétique Voyelles antérieures centrales postérieures courtes longues courtes longues courtes longues hautes i iː u uː moyennes e eː ə əː o oː basses æ æː a aː
La longueur est un trait distinctif dans cette langue ; autrement dit, une voyelle longue mal prononcée risque de déformer la signification d’un mot.
Consonnes
bilabiales labio-dentale dentales rétroflexes palatales vélaires occlusives sourdes p t ṭ c k occlusives sonores b d ḍ j g occlusives nasalisées m̃b ñd ñḍ ñg nasales m n ñ n fricatives (f) s s h latérale l vibrante r semi-voyelles v y
Prononciation Le singhalais se prononce comme il s'écrit : il existe une lettre pour chaque son prononcé, que ce soit une voyelle ou une consonne ou une combinaison des deux.
La réalisation de l'accent est très faible de sorte qu'il est parfois très difficile de distinguer la syllabe accentuée de celles qui ne le sont pas. Ainsi, on peut facilement changer l'accent d'une syllabe à l'autre sans altérer l'identité du mot tout en gardant son sens et en restant également intelligible. Donc, on peut parler d'un accent facultatif. La place de l'accent ne résulte pas d'un choix mais dépend de la prononciation du locuteur.
Phonétiquement sont distinguées trois variétés régionales du singhalais, à savoir, le singhalais standard, parlé dans la capitale, Colombo, et aux environs, le parler du centre et le parler du sud. Signalons que la plupart de ces divergences sont dues à l’intonation et au lexique.
Grammaire Il existe un grand écart entre la langue écrite et la langue parlée : la grammaire de cette dernière neutralise de nombreuses nuances entre le présent et le futur; ainsi, dans la conversation courante, le suffixe du verbe marqué par «nəwa:» peut être utilisé pour former les trois personnes du présent et du futur, aux singulier et pluriel.
Les cas La déclinaison des noms comporte au minimum 6 cas : le nominatif, l’accusatif, l’instrumental, le datif, le génitif et le vocatif. Les noms se déclinent dans les 6 cas, tandis que les noms inanimés se déclinent uniquement en 4 cas ; à savoir le nominatif, le datif, le génitif, et l’instrumental.
Le genre Il n’existe pas de genre grammatical en singhalais. Les noms sont classés en deux catégories : animés et inanimés. Les noms animés forment le pluriel avec les terminaisons -o, -i, -u, ou -la.
La plupart des inanimés marquent le pluriel par l’alternance morphologique ou avec la terminaison -val.
Les emprunts à l'anglais marquent le singulier avec ‘eka’ et ne marquent pas le pluriel
L’article indéfini des noms animés prend le suffixe -‘ek’ et les inanimés prennent –‘ak ‘.
L’article indéfini n’existe qu’au singulier et son absence marque le défini.
Verbe Il se présente généralement sous la forme -nawa.
Dans la langue parlée, et au contraire de la langue littéraire, le verbe ne s’accorde ni en nombre, ni en genre, ni selon la personne.
Syntaxe L’ordre des mots dans la phrase est : sujet + objet + verbe.
Alphabet L'alphabet singhalais compte environ 50 lettres dont quelques-unes sont rarement utilisées dans l'écriture moderne. Certaines lettres se ressemblent et peuvent être confondues. Les lettres prêtant à confusion sont rangées ensemble. Celles qui se trouvent entre crochets sont des voyelles. Il n'existe pas de lettres pour représenter les deux voyelles centrales « ə » et « ə: » Un nouveau signe « f » a été introduit pour indiquer le son « f ». Les lettres aspirées sont utilisées pour transcrire des mots empruntés au sanskrit et au pali.
Cet alphabet est uniquement utilisé en cinghalais et pâli.
Transcription L'écriture singhalaise est syllabique; autrement dit, une lettre correspond à une syllabe. On écrit de gauche à droite. Les lettres incluent par défaut la voyelle neutre « ə ».
Le système graphique se base sur la brahmi, le plus ancien système d'écriture indien attesté dans les édits gravés de l'empereur indien Ashoka, mais vers le , il a subi des influences dravidiennes de sorte que certaines lettres ont été modifiées d'après le système d'écriture dravidienne « grantha ».
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie . . . . . . . . . . . . . .
Articles connexes Langues au Sri Lanka Écritures indiennes et informatique Madura English–Sinhala Dictionary
Liens externes
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