Mervyn Laurence Peake (Kuling, Chine, - ) est un illustrateur, poète et écrivain anglais. Ami de Dylan Thomas et Graham Greene, il est surtout connu pour sa trilogie de Gormenghast, qui l'a fait comparer à Charles Dickens et J. R. R. Tolkien. Son influence est importante sur la fantasy anglo-saxonne.
Biographie Mervyn Peake est né en Chine en 1911, seulement trois mois avant la révolution et la proclamation de la République chinoise.
En 1921, alors qu'il réside avec ses parents dans la ville de Tien-Tsin, Mervyn Peake, âgé de 10 ans, écrit sa première nouvelle, méconnue du grand public et non traduite en français, .
Après des études dans une école d'art, il commence à exposer en 1935 à la Royal Academy. Son premier livre, une histoire de pirates pour enfants , paraît en , et une maison d'édition lui commande un autre livre. Il publie ensuite des recueils de poèmes nonsensiques.
En 1940, il demande à être peintre de guerre employé par l'armée. Il réalise plusieurs dessins, mais l'armée ne sait que faire de lui, et il commence à écrire Titus Groan. On y retrouvera comme dans la plupart de ses œuvres, l'influence de la culture chinoise. Refusé comme peintre de guerre, il plonge dans la dépression. Ce n'est qu'après son rétablissement qu'on lui demande de dépeindre des souffleurs de verre fabriquant des tubes cathodiques. Il produit alors de ses meilleurs tableaux.
Entre 1943 et 1948, il illustre plusieurs œuvres littéraires comme Les Aventures d'Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll, les Contes de Jacob et Wilhelm Grimm, Le Dit du vieux marin de Samuel Taylor Coleridge, L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde de Robert Louis Stevenson.
Envoyé par un journal en France et en Allemagne en 1945, peu après la fin de la guerre, il est l'un des premiers à voir les camps de concentration. Cette expérience le marque durablement. Il publie Titus Groan (Titus d'Enfer) en 1946. vignette|272x272px|Souffleurs de verre "assemblant" depuis le Fourneau, tableau de Mervin Peake (1943). En 1946, sa famille emménage à Sercq. Il publie en 1948 les , puis la suite de Titus d'Enfer, le roman Gormenghast, en 1950. Ces romans sont centrés sur un immense château dont les recoins semblent sans limites. Leurs personnages étranges et furent comparés à ceux d'auteurs aussi différents que François Rabelais ou John Cowper Powys.
Il enseigne à la Central School of Art et son père lui laisse à sa mort sa maison du Surrey. En 1956, sa femme et lui voyagent en Espagne, mais sa santé décline déjà. Sa longue nouvelle (Titus dans les ténèbres) paraît dans un recueil avec des nouvelles de John Wyndham et William Golding.
Atteint de la maladie à corps de Lewy, il perd d'abord ses capacités d'écrivain puis de dessinateur. Titus Alone (Titus errant), le dernier volet de sa trilogie, paraît en 1959. Il illustre encore Les Cent Contes drolatiques d'Honoré de Balzac, et son poème en 1962, puis doit s'arrêter. C'est après sa mort qu'il est redécouvert.
Œuvre Recueils de poèmes 1941 : Shapes & Sounds 1944 : Rhymes without Reason 1950 : The Glassblowers 1962 : The Rhyme Of The Flying Bomb 1965 : Poems & Drawings 1967 : A Reverie of Bone 1972 : Selected Poems (posthume) 1975 : Twelve Poems (posthume) 1979 : Peake's Progress (posthume) 1993 : Ten Poems 1995 : Eleven Poems 2008 : The Collected Poems of Mervyn Peake (posthume)
Recueils d'illustrations (posthumes) 1974 : The Drawings of Mervyn Peake 1974 : Writings and Drawings 2006 : Mervyn Peake: the man and his art The Sunday Books (Les Livres du Dimanche), textes de Michael Moorcock, Denoël Graphic 2010
Romans Cycle de Gormenghast 1946 : Titus Groan. Traduction : Titus d'Enfer, Stock, 1974 ; Phébus, 1998 ; Seuil « Points », 2009, réédition dans La Trilogie de Gormenghast, Phébus, 2006, Le Cycle de Gormenghast (incluant en un volume les trois romans et la nouvelle du cycle), éditions Omnibus, 2018 1950 : Gormenghast, Stock, 1977 ; Phébus, 2000 ; Seuil « Points », 2009 1959 : Titus Alone. Traduction : Titus errant, Stock, 1979 ; Phébus, 2001 ; Seuil « Points », 2009 1956 : Boy in Darkness (nouvelle). Traduction : Titus dans les ténèbres, J. Losfeld, 1995 Années 1960 : Titus Awakes (inachevé)
Autres romans 1921 : The White Chief of the Unzimbooboo Kaffirs 1939 : Captain Slaughterboard Drops Anchor, livre illustré. Traduction : Capitaine Massacrabord, Joie de lire, 2011. 1946 : The Craft of the Lead Pencil 1948 : Letters from a Lost Uncle (from Polar Regions) . Traduction : Lettres d'un oncle perdu, Casterman, Tournai, 1980 ; 1997. 1953 : Mr Pye, J. Losfeld, 1993. 1972 : A Book of Nonsense Fric-frac du sens, avec des œuvres d'Edward Lear, Brest, E. Brunet, 2004. 1996 : The Cave
Fiction radiophonique 1956 : The Eye of the Beholder. Repris et corrigé par la suite sous le titre The Voice of One.
Théâtre 1957 : The Wit To Woo
Notes et références
Liens externes
Mervyn Peake, site officiel Gormenghast, site de Gormenghast Peake Studies Peake dans la Literary Encyclopedia The Scriptorium: Mervyn Peake "An Excellence of Peake", par Michael Moorcock Gormenghast Castle Autoportrait à la National Portrait Gallery
Catégorie:Illustrateur britannique Catégorie:Écrivain anglais de fantasy Catégorie:Écrivain anglais du XXe siècle Catégorie:Naissance en juillet 1911 Catégorie:Militaire britannique de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Naissance dans la province du Jiangxi Catégorie:Mort de la maladie à corps de Lewy Catégorie:Décès à 57 ans Catégorie:Décès en novembre 1968