Les tours préliminaires à la Coupe du monde de football sont des phases de qualification par lesquelles les équipes des différentes fédérations inscrites et membres de la FIFA, représentant chacune une nation, doivent passer pour participer à la phase finale de la Coupe du monde de la FIFA. Ces compétitions préliminaires permettent de qualifier 48 équipes (actuellement : 2026) pour le tournoi final de la Coupe du monde.

Autrefois entièrement prises en charge par la FIFA, les compétitions de qualification sont actuellement gérées par les six confédérations continentales : la CAF (Afrique), l'AFC (Asie), l'UEFA (Europe), la CONMEBOL (Amérique du Sud), l'OFC (Océanie) et la CONCACAF (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes). Avant le début des qualifications, la FIFA alloue à chaque confédération un quota de places pour le tournoi final, selon la présence d'équipes relativement fortes dans chacun des continents.

À l'exception notable de l'Italie en 1934, l'équipe du pays hôte reçoit d'office une place pour le tournoi final et ne participe donc pas à ces tours préliminaires. Jusqu'en 2002, le tenant du titre était également qualifié d'office. Hormis cela, les résultats de la précédente Coupe du monde n'influent pas sur le processus de qualification — contrairement à beaucoup d'autres sports.

Histoire Les tours préliminaires à la Coupe du monde ont évolué dans le temps. Pour la première Coupe du monde en 1930, la FIFA n'avait pas prévu d'organiser une phase préliminaire. Elle escomptait simplement remplir un tableau de seize équipes, après avoir envoyé des invitations. Finalement le nombre de réponses favorables (treize inscriptions) a été inférieur à celui espéré. Les tours préliminaires ont fait leur apparition dès la seconde édition et représentent désormais une campagne de sélection de deux ans et demi parmi plus de 200 fédérations à travers le monde.

Le nombre de places en phase finale a régulièrement augmenté : 16 jusqu'en 1978, puis 24 entre 1982 et 1994, 32 de 1998 à 2022, et enfin 48 en 2026. Cependant, le système de qualification préliminaire est resté le même ; en général, il s'agit d'équipes d'une même confédération qui s'affrontent en groupes, avec éventuellement des tours éliminatoires avant (pour éliminer les plus faibles) ou après (barrages continentaux et/ou intercontinentaux qui qualifient pour la phase finale).

Nombre de places par confédération Ce tableau montre le nombre de places qualificatives attribuées par la FIFA pour chaque continent à chaque phase finale. Les places qui peuvent être obtenues après un match de barrages sont notées 0,5 ; après deux barrages, 0,25.

"+T" = place pour le tenant du titre. "+H" = place pour le(s) pays hôte(s) de la phase finale. En gras les confédérations qui ont remporté les barrages inter-continentaux. +Nombre de places allouées à chaque confédérationZone continentale1934(16)1938(15)En 1938, l'Autriche ne put participer à la suite de son annexion par l'Allemagne. D'où la présence de quinze équipes et non seize, dont 12 européennes, en phase finale.1950(13)En 1950, l'Inde, l'Écosse et la Turquie déclarèrent forfait après leur qualification. Ainsi seulement 13 équipes prirent part à la Coupe du monde.1954(16)1958(16)1962(16)1966(16)1970(16)1974(16)1978(16)1982(24)1986(24)1990(24)1994(24)1998(32)2002(32)2006(32)2010(32)2014(32)2018(32)2022(32)2026(48)Afrique1///0,5En 1958, il était prévu que l'Afrique et l'Asie bénéficient d'une place commune et l'Europe de 9 places. Cependant après qu'Israël ait remporté sans jouer la zone Afrique-Asie à la suite des forfaits de ses adversaires, un match de barrage fut organisé entre Israël et le Pays de Galles. Le règlement imposait en effet que désormais toute équipe non qualifiée d'office dispute au moins un match éliminatoire pour avoir la possibilité de participer à la phase finale. Ainsi on considère que l'Afrique et l'Asie bénéficie de 0,5 place et l'Europe de 9,5 places.0.5En 1962, l'Europe bénéficiait de 8 places ainsi que de deux places pour les matchs de barrages. 8 + 0,5 + 0,5 nous donne ainsi 9 places. Les deux équipes européennes jouèrent respectivement contre une équipe africaine et une équipe asiatique et l'emportèrent toutes les deux. Ainsi 10 équipes européennes participèrent à la phase finale.111122235555+H5559Asie1110,511122223,52,5+2H4,54,54,54,54,5+H8Océanie//////0,50,50,25En 1994, les barrages se sont déroulés sur deux tours. Une équipe d'Océanie rencontrait une équipe de la zone CONCACAF (Amérique du Nord et Caraïbes) au premier tour. Le vainqueur de ce barrage affrontait ensuite au second tour une équipe sud-américaine.0,50,50,50,50,50,50,51Europe1211T H7+T11+H9,5+T+H99+H8+T8,5+H8,5+T13+H12,5+T13+H12+T14+H13,5+T13+H131313+H1316Amérique du Nordet Caraïbes112110,511+H1121+H21,25+H333,53,53,53,53,53+3HAmérique du Sud214+H1+T33,5+T+H3+T32,5+T2,5+H3+T42,5+T3,54+T4,54,54,54,5 + H4,54,56Total16161616161616161616242424243232323232323248Les deux dernières places seront attribuées à l'issue de barrages inter-continentaux.

Nombre de participants aux tours préliminaires

Le nombre de fédérations participantes aux qualifications, et donc le nombre de matchs joués, a augmenté au fil du temps.

+Nombre d'équipes inscrites par continentZone continentale1934(16)1938(15)1950(13)1954(16)1958(16)1962(16)1966(16)1970(16)1974(16)1978(16)1982(24)1986(24)1990(24)1994(24)1998(32)2002(32)2006(32)2010(32)2014(32)2018(32)Afrique31La seule équipe africaine inscrite en 1938 (Égypte) dispute les éliminatoires dans la zone Europe.01Tout comme en 1938, l'Égypte est la seule nation africaine inscrite et elle participe aux éliminatoires dans la zone Europe1162113242629292640385151535254Asie3L'une des trois équipes asiatiques inscrites, la Palestine mandataire, dispute les éliminatoires de 1938 dans la zone Europe.46Seulement trois équipes sur les six sont effectivement engagées dans le groupe de la zone Asie : deux inscriptions (Inde et Viet-Nam) sont refusées tandis que Israël est reversé dans la zone Europe.57182221272629364239434346OcéanieLa Confédération d'Océanie de football a utilisé les préliminaires à la Coupe du monde comme partie ou intégralité la Coupe d'Océanie des nations, certains pays non inscrits à la FIFA peuvent participer à des matches en même temps que les préliminaires. Dans les préliminaires 2006, la Nouvelle-Calédonie fut incluse dans le tournoi sans être membre de la FIFA à ce moment. Ils furent toutefois inclus parmi les 12 nations ayant joint la FIFA pendant les qualifications, alors qu'ils venaient d'être éliminés quelques jours plus tôt. Une situation similaire s'est produite avec le Monténégro pour les préliminaires 2010, non admis à la FIFA à leur commencement. Dans un cas opposé, les Tuvalu ont fait partie du tournoi de football des Jeux du Pacifique Sud 2007, qui sert en partie de préliminaires à la Coupe du monde 2010 : ils ne font pas partie des onze membres de l'OFC, mais leurs résultats auront un impact sur les préliminaires.000000457101012111111Europe2124Dont une inscription refusée (Espagne)1927Dont une inscription refusée (Islande).29303331333234333339505152535353Amérique du Nord, Centraleet Caraïbes4635Dont deux inscriptions refusées (Costa Rica et Cuba).681014141715181623303534353535Amérique du Sud43La Colombie, l'une des trois équipes membres de la CONMEBOL (Amérique du sud) inscrites pour 1938, dispute les éliminatoires dans la zone Amérique du nord, centrale et Caraïbes.86Dont une inscription refusée (Bolivie).99101010101010109101010101010Inscriptions (total)Inclus les qualifiés d'office pour la phase finale. Inclus les inscriptions non validées par la FIFA.323734455556747599107109121116147174199198205204209ParticipantsParticipants effectifs à la phase éliminatoire uniquement : nombre d'équipes ayant joué au moins un match de qualification.27211933464951689095103110103130168193194200Bien que l'Afrique du Sud soit qualifiée d'office pour 2010 en tant que pays organisateur, elle participe aux éliminatoires de la zone CAF en raison de la double-utilisation des matchs qui servent dans le même temps de préliminaires à la Coupe du monde et d'éliminatoires à la Coupe d'Afrique des nations (disputée six mois avant le mondial). L'Afrique du Sud devient ainsi le premier pays hôte à disputer la phase préliminaire de la Coupe du monde depuis 1934.203Qualifiés sans jouerQualifiés par forfait d'un ou plusieurs adversaires, sans avoir eu à disputer le moindre match éliminatoire. Plus entre parenthèses les qualifiés d'office.24 (+2)5 (+2)1 (+2)(+2)(+2)(+2)(+2)(+2)(+2)(+2)(+2)(+2)(+2)(+2)(+3)(+1)(+1)(+1)Matchs joués262226578992127172226252306308314497643777847853828Buts inscrits14196121208341325393542620723797801735144619222452246423442303Buts/match (moyenne)5,224,364,653,653,833,533,093,152,742,872,602,602,342,912,993,162,912,752,81

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Apparition des équipes dans la Coupe du monde de football

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