La randonnée équestre, également nommée tourisme équestre, est un loisir sportif de pleine nature qui permet de partir à la découverte des patrimoines naturels et culturels des régions visitées à cheval ou dans un attelage. Les autres termes consacrés sont équitation d'extérieur ou équitation de pleine nature.

Définition La randonnée équestre est un loisir sportif, souvent rattaché au secteur du tourisme rural.. La notion de randonnée, qu'elle soit à vélo ou équestre, est d'usage récent et n'avait pas ce sens au .. La notion de randonnée équestre se rapproche de celle de tourisme équestre, décrit comme une forme de , et de l'équitation de loisir.. Le tourisme équestre peut aussi être décrit comme l'ensemble des activités touristiques liées au cheval., ce qui le rend difficile à caractériser, tant en termes de définition qu'en termes de statistiques, car il recouvre alors des activités de loisir assez différentes les unes des autres..

Généralités thumb|left|L'Islande est réputée pour la randonnée équestre. Ici des chevaux islandais parfaitement adaptés à ce type de terrain (Austurdalur, 2007). . La pratique de la randonnée demande certaines connaissances, notamment celle des plantes toxiques pour les équidés..

L'activité de randonnée équestre peut se pratiquer avec son propre cheval, dans le cadre d'une prestation de promenade accompagnée (par exemple auprès d'un centre équestre), ou bien via le recours à la location, impliquant que le prestataire ne fait que fournir une monture : la distinction juridique entre activité accompagnée et location d'équidé est importante, car les responsabilités juridiques ne sont pas les mêmes.

Les cavaliers randonneurs sont tenus de respecter le code de la route en vigueur, ainsi que la réglementation d'accès aux espaces naturels.

Randonnée équestre par pays La Fédération internationale de tourisme équestre (FITE) est créée en 1975 sur l'initiative de la France.. Le développement de cette activité permet d'apporter des revenus complémentaires aux exploitations agricoles orientées vers l'agro-tourisme, sous la forme de gîtes ruraux ou de chambre d'hôtes.

En France

vignette|Randonnée équestre dans le Puy-de-Dôme, France.

La France est un pays pionnier de la randonnée équestre en Europe, depuis les années 1970. Le développement de cette activité a permis la mise en place d’un important réseau d’itinéraires adaptés. Plusieurs circuits aménagés sont à disposition des randonneurs, tels que l'Aude en pays Cathare, la Drôme à cheval, le Jura du Grand Huit, l'Ariège à Cheval, Equibreizh en Bretagne, etc. Des hébergements accueillent les randonneurs et leurs chevaux le long des itinéraires, tels que les établissements labellisés Cheval Étape.

Certains centres équestres sont labellisés Centres de Tourisme Équestre par la Fédération française d'équitation, et destinés à l’accueil de cavaliers randonneurs. Les destinations sont variées : bord de mer, forêt, montagne, etc. Il est possible d'effectuer des randonnées transfrontalières en altitude entre France et Espagne dans les Pyrénées, proposées par les guides équestres transpyrénéens. Les Centres de Tourisme Équestre permettent aux cavaliers confirmés et débutants d'être encadrés par des professionnels qualifiés pour découvrir l'environnement, le cheval, et le milieu équestre à travers des animations, promenades et randonnées. Il existe aussi quelques agences de voyages spécialisées dans le tourisme équestre, certaines étant d'ailleurs elles-mêmes organisatrices de randonnées équestres.

Depuis 1961, les amateurs de randonnée équestre se donnent rendez-vous régulièrement pour l’Equirando, le plus grand rassemblement européen de cavaliers et meneurs d’extérieur. Le développement de l’activité a également permis de conforter l'élevage du cheval dit « de loisirs », avec le soutien des Haras nationaux.

En parallèle de la fédération française d'équitation et de son CNTE, il existe deux fédérations non sportives de pratiquants : Équiliberté créée en 2002 et la Fédération des randonneurs équestres de France (FREF-France) fondée en 1972 par Gilbert Gunhold et Igor Muchins, plutôt adepte de la randonnée nature, des voyages et de la formation des cavaliers à la randonnée à cheval. La FREF-France est affiliée à la Fédération sportive et gymnique du travail FSGT.

En 2017, la Fédération française d'équitation compte près de 300 établissements labellisés Centre de tourisme équestre en France., et rassemble un grand nombre de licenciés fléchés « tourisme équestre » (environ ).

Les organismes de vacances qui proposent la randonnée équestre à des mineurs sont soumis à la fois à la réglementation relative aux centres de vacances accueillant des mineurs, et à celle des établissements ouverts au public hébergeant des équidés.. Il existe aussi un métier de « guide de tourisme équestre »., ou « accompagnateur de tourisme équestre », demandant des qualités de cavalier et d'animateur..

Au Canada En 2002, le nombre de randonneurs équestres au Québec est estimé à , dont . 78,9 % des pratiquants sont des femmes..

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Équitation Randonnée avec un âne Méharée

Liens externes FEE : Fédération Francophone d'Equitation et d'Attelage de loisir (Belgique), rassemble cavaliers, meneurs et marcheurs avec équidés à la main FREF : Fédération des Randonneurs Equestres de France FFE - CNTE: Fédération française d'équitation - Comité National du tourisme équestre Equirando : Rassemblement organisé par la FFE autour de la randonnée équestre

Bibliographie

Equestre Catégorie:Équitation Catégorie:Tourisme