Le Centre de recherche pour l'étude et l'observation des conditions de vie (plus connu sous son acronyme de CRÉDOC) est un organisme d'études et de recherche au service des acteurs de la vie économique et sociale. Fondé en 1953, le CRÉDOC mène de nombreux travaux d'études et de recherches interdisciplinaires (économiques, sociologiques, statistiques, démographiques voire linguistiques).
À sa fondation son acronyme signifiait Centre de recherches et de documentation sur la consommation. Depuis 1976, sans changer de sigle, le centre a élargi son périmètre et est devenu le Centre de recherche pour l’étude et l’observation des conditions de vie, sa dénomination actuelle officielleSimon Langlois, Consommer en France, Cinquante ans de travaux scientifiques au Crédoc, Paris, Editions de l'Aube, 2005, ..
Le CRÉDOC, aujourd’hui association à but non lucratif (loi de 1901), est placé sous la tutelle de la Direction générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des fraudes (DGCCRF) et de la Direction générale des entreprises (DGE). Ses activités sont contrôlées et suivies par un conseil d’administration composé de représentants de l'administration publique et par un conseil scientifique.
Le CRÉDOC emploie actuellement une trentaine de personnes.
Organisation L'organisme a été dirigé de 1987 à 2009 par Robert Rochefort, avant qu’il quitte la fonction de directeur général pour se consacrer à son mandat de député européen. La direction a ensuite été assurée par Yvon Merlière, sous la présidence de Michel Pinault (de 2009 à 2014).
L'actuel président du CRÉDOC est Christian Tardivon.Voir le site du CREDOC www.credoc.fr. (ENA, promotion Voltaire), ancien directeur de cabinet de Bernard Tapie, contrôleur d'État, lequel est membre de droit du Conseil national de la consommation. En 2015, Régis Bigot est nommé directeur général. En 2022, la direction générale devient un binôme composé de Régis Bigot et Sandra Hoibian.
Les décisions d’orientations en matière scientifique sont discutées et validées par le Conseil scientifique qui rend compte chaque année au bureau du Conseil d’administration.
L’association rend compte de son activité et de ses comptes annuels devant un conseil d’administration composé notamment des membres suivants : DGCCRF, DGE, Ministère de la Recherche, INSEE, Ministère des affaires sociales, Trésor public, Ministère chargé du travail, Ministère chargé de l’environnement, Ministère chargé de l’équipement, Ministère chargé de l'alimentation, Ministère chargé de la santé, le CNRS, la CNAMTS, la CNAF, l’INC.
Les comptes font l’objet d’un vote annuel par l’assemblée générale du CRÉDOC. Ils sont publiés chaque année au Journal officiel. Le CRÉDOC bénéficiant d’une subvention de l’Etat, ses comptes sont évalués chaque année par un commissariat aux comptes.
Actuellement, l’activité du CRÉDOC est assurée par trois pôles : le pôle Société, le pôle Data et Economie et le pôle Impact et innovation sociale. En 2015, le CRÉDOC a élargi ses activités aux "data sciences" en recrutant plusieurs informaticiens et mathématiciens. En 2022, l'équipe data comporte six personnes.
Histoire Création du CRÉDOC en 1953 à l'instigation du Comité général à la productivité qui souhaitait disposer d’un organisme capable de produire des informations fiables sur la consommation en France dans le but d’alimenter les Comptes nationaux. Placé sous tutelle du Commissariat au plan, le CRÉDOC constitue à son origine une entité administrative aux contours flous. Au départ, le CRÉDOC est une équipe de recherche fonctionnant dans le cadre de l’Association française pour l’accroissement de la productivitéDaniel Benamouzig, L'État au chevet de l'"économie médicale", la contribution du Crédoc, in Philippe Bezes et al. (dir), L'État à l'épreuve des sciences sociales, La Découverte, Paris, Novembre 2015., p4 sq.. Le centre n’acquiert son statut juridique actuel, celui d’une association à but non lucratif loi de 1901, qu’en 1961. Qu’il s’agisse de son statut initial ou de son statut actuel, l’organisation et le statut juridique du CRÉDOC lui confèrent une position hybride dans le paysage des cabinets d’études et de conseil. L’équipe fondatrice du CRÉDOC se constitue notamment autour d’anciens membres de l’Institut de science économique appliquée (ISEA) comme Edmond Lisle ou Georges Rottier, qui est le premier directeurDaniel Benamouzig, La Santé au miroir de l'économie, une histoire de l'économie de la santé en France, Paris, PUF, 2005.. Les instances directrices (conseil d’administration, conseil scientifique et le comité directeur de la revue Consommation) sont coanimées par la nouvelle équipe, de personnalités proches du Plan comme François Perroux, de chercheurs de l’INED ainsi que de membres de l’INSEEV. Spenlehauer, L'évaluation des politiques publiques, avatar de la planification, Thèse pour l'obtention du doctorat de sciences politiques, Grenoble, 1998,, 585p.. Au départ, sa mission est essentiellement d’étudier les diverses formes et fonctions de la consommation. Son sigle d'origine signifie « Centre de recherche pour l'étude et l'observation de la consommation ». Pour ce faire, il rassemble des économistes, des statisticiens et des sociologues dont une bonne partie est directement payée par le CNRS. En 1955, sous l'impulsion du Commissariat au plan, le CRÉDOC se dote d'une « Division d’économie médicale », dite « la DEM », afin de créer un système statistique permettant de saisir l’étendue et la complexité du système de santé en France. Après avoir mis en place les premières enquêtes sur les consommations médicales, ce petit groupe de médecins hospitaliers et de statisticiens contribue à établir les premiers « comptes de la santé » pour la préparation du budget et du plan. Les productions scientifiques du CRÉDOC constituent de manière significative l’édifice fondateur de l’économie médicale en France. Discipline qui sera connue plus tard sous le nom d’économie de la santéDaniel Benamouzig, Essor et développement de l'économie de la santé en France, une étude empirique de sociologie cognitive, Paris, Université Paris IV, 2000, 891p.. Pour alimenter les comptes de la consommation, l’équipe du CRÉDOC s’appuie sur différents types de données produits parfois grâce à des approches méthodologiques novatrices. Jusqu’alors les données sur la consommation ont été extraites de sources fournies par l’administration publique. Or, les équipes du CRÉDOC proposent d’adjoindre à ces informations des données issues d’une interrogation d’un échantillon représentatif de ménages françaises. En 1955, une enquête sur le budget des ménages – connue plus tard sous le nom de BDF – est envisagée conjointement par le CRÉDOC et l’INSEE. Le projet fut mis en œuvre sous forme d’une enquête pilote en 1956 qui sera suivie par quatre vagues consécutivesDaniel Benamouzig, , 2015.. En 1959, débute une seconde enquête auprès des ménages, conduite également en partenariat avec l’INSEE. Cette enquête porte sur la consommation médicale des ménages français Le Centre de Recherches et de Documentation sur la Consommation, In Revue française de sociologie, 1967, 8-1, .. Dans les années 1960, la DEM et d'autres équipes du CRÉDOC apportent leurs compétences pour aider au développement des « missions RCB » ( Missions de « Rationalisation des choix budgétaires » sur le modèle du PPBS (Planning Programming Budgeting System) développé aux États-Unis par l'administration du PentagoneVoir à ce sujet la thèse de sociologie de Magali Robelet Les figures de la qualité des soins – Rationalisations et normalisation dans une économie de la qualité, LEST, 2003.. Puis la Division d’économie médicale s’est autonomisée au sein du CRÉDOC grâce à des financements propres qui lui ont permis de développer les grandes enquêtes sur les besoins de santé et sur l’offre du système de soins dont la gestion publique avait besoin pour maîtriser l’économie de la santé en France. La persistance d’un département autonome est devenue contradictoire avec la volonté de réorganisation du CRÉDOC exprimée en 1984 par sa nouvelle directrice venant de l'Insee, Catherine Blum. Cette dernière a alors exigé que la DEM soit séparée du CRÉDOC, opération qui a abouti en 1985 à une nouvelle association loi de 1901, laquelle a pris le nom de CREDES. À partir de 1988, Saadi Lahlou crée un système d’enquêtes sur la consommation alimentaire. L’enquête Comportement et Consommation Alimentaire en France est réalisée tous les trois ans et permet de suivre les attitudes, comportements, consommation alimentaire et la nutrition de la population Française. Une Équipe de recherche en nutrition est constituée pour suivre les évolutions et la transformation du régime alimentaire et son impact environnemental. De 1978 à 1994 le CRÉDOC met en place sous l’impulsion du statisticien Ludovic Lebart un dispositif permanent d'enquêtes sur les modes de vie, opinions et aspirations des Français, lequel fournit toujours une base de données précieuse sur l’évolution des comportements de consommation en France ainsi que sur leurs déterminants. Dans la période qui a suivi, le départ d'une partie de l'équipe ayant fondé l'enquête Aspirations, la diminution de la part des financements publics dans le budget et, enfin, l'essor de la concurrence des instituts privés ont conduit son directeur, Robert Rochefort, à diversifier les débouchés du CRÉDOC : par le développement de nombreuses enquêtes et études de marché, mais aussi par la construction de systèmes d'information et la mise en place de multiples formes de construction et d'analyse des données telles les enquêtes qualitatives par entretien, les réunions de groupe de données ou l'analyse lexicale. En 1992, le CRÉDOC complète son dispositif de recueil d’informations récurrentes avec l’enquête « Tendances de consommation », qui cherche à mesurer les tendances durables et émergentes dans le domaine de la consommation, à déceler les éventuels retournements de tendances et à relier ces évolutions à celles des valeurs et des modes de vie. La consommation engagée, l’importance croissance des critères environnementaux, le besoin de rassurance et la préférence pour les circuits courts émergent ainsi au cours des années qui suivent. Depuis 2005, le CRÉDOC devient membre du ENSR, un regroupement d’organismes d’études et de recherche en sciences sociales européens. En 2007, le CREDOC met en place, à la demande de Pôle Emploi, l’enquête « Besoin en Main d’œuvre », qui permet aux régions d’identifier les perspectives de recrutement sur le territoire, et d’orienter les politiques publiques en matière de formation. Le CRÉDOC crée une équipe data science au cours de l’année 2015, qui met en place plusieurs dispositifs d’analyse longitudinaux de ce qui se dit sur les réseaux sociaux, ainsi qu’un outil d’analyse du bruit médiatique. De nouvelles compétences rejoignent alors le CRÉDOC : des data scientistes, des mathématiciens et des informaticiens viennent compléter les équipes qui étaient surtout composées de statisticiens, d’économistes, de sociologues, de politistes, et d’ingénieurs.
Missions Le CRÉDOC mène des missions de conseil et de recherche sur la société française et le comportement des individus en tant que consommateurs ou encore comme membres de la société civile. Certaines de ses analyses sur la société française sont rendues publiques et participent au débat national.
Le CRÉDOC accompagne également des acteurs privés ou publics dans leurs réflexions et leurs prises de décision, de la préconisation de l'étude à sa réalisation, des conclusions aux pistes d'action qui en découlent (marketing, commercial, stratégie).
Activités de recherche et contributions au débat public