Les Contes de Canterbury (film)

Les Contes de Canterbury (titre original : ) est une comédie érotique franco-italienne réalisée par Pier Paolo Pasolini, inspirée des Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer.

Réalisé en 1972, ce film est le deuxième volet de la Trilogie de la vie, après Le Décaméron (1971) et avant Les Mille et une nuits (1974). Pasolini y adapte successivement les grands récits de l'Italien Boccace, de l'Anglais Geoffrey Chaucer (interprété par Pasolini lui-même), et des mythes orientaux.

Synopsis Le film est une adaptation de huit des vingt-quatre Contes de Canterbury : Le Conte du Marchand, Le Conte du Frère mendiant, Le Conte du Cuisinier (Pasolini développe abondamment ce conte abandonné par Chaucer après seulement une cinquantaine de vers), Le Conte du Meunier, le prologue du Conte de la Bourgeoise de Bath (mais pas le conte en lui-même), Le Conte du Régisseur, Le Conte du Vendeur d'indulgences et Le Conte de l'Huissier d'église. Contrairement au texte original, le lien entre les contes n'est pas assuré par les interactions entre les pèlerins, mais par la seule personne de Chaucer, que l'on voit occupé à leur rédaction..

Le film consiste en huit histoires, introduites par un prologue. Avec d'autres pèlerins, Chaucer (interprété par Pasolini) est en route pour Canterbury. Tout en marchant, ces hommes et ces femmes, à l’invitation de l'écrivain, racontent les histoires habituelles d'adultère, de querelles familiales, de désirs lubriques et de querelles entre prêtres rusés et religieuses cloitrées naïves.

Prologue D'après le Prologue général.

À Southwark, près de Londres, un groupe de pèlerins se prépare à un long voyage. Peu après, Geoffrey Chaucer arrive lui aussi à la périphérie de la ville et est hébergé dans la cour pour y prendre des rafraîchissements. Ayant finalement décidé de se rendre à Canterbury pour se recueillir sur la tombe de Thomas Becket, les pèlerins reçoivent le conseil d'un autre voyageur de raconter une série d'histoires pendant le voyage afin de ne pas s'ennuyer.

Première histoire : Ser Gennaio et son épouse Maggio D'après Le Conte du marchand Le protagoniste est Ser Gennaio, un riche noble possédant un grand et somptueux palais, mais laid, vieux et grossier. En effet, l'homme passe des journées entières et des fêtes à chercher une épouse et réussit à épouser une jeune femme dans la fleur de l'âge qui n'accepte la proposition que pour l'argent. En réalité, la jeune fille, Maggio, est amoureuse d'un autre homme, beau, jeune et cultivé, qui lui envoie une lettre lui déclarant son amour. Au début, Maggio ne s'intéresse pas sérieusement au bel homme, mais après avoir été complètement dégoûtée par un rapport sexuel avec Gennaio, elle décide de rejoindre le jeune homme. Ce sentiment est encore renforcé par la soudaine cécité de Gennaio, ce qui devient désormais un véritable calvaire pour Maggio, contrainte de s'occuper de lui.

Quelques jours passent et les deux amoureux décident de se retrouver dans le jardin de la maison de Gennaio, où résident deux sorciers. Sous prétexte de cueillir des mûres, Maggio convainc Gennaio de la faire grimper à l'arbre où l'attend son bien-aimé et, après y avoir grimpé, l'embrasse passionnément. Mais le plaisir ne dure pas longtemps car l'un des sorciers fait recouvrer la vue à Gennaio qui, voyant Maggio en train d'embrasser l'autre, se met à hurler. Le jeune homme s'enfuit et Maggio tente de tromper le naïf Gennaio en lui disant que tout cela n'était que le fruit de son imagination puisqu'il venait de recouvrer la vue. Ser Gennaio se laisse berner et rentre chez lui, heureux d'être avec sa fiancée.

Deuxième histoire : le diable et l'inquisiteur D'après Le Conte du frère mendiant Un homme (Franco Citti) observe un second personnage qui regarde par la fenêtre. L'homme est un maître chanteur envoyé par l'Inquisition anglaise pour découvrir des relations homosexuelles. Ayant repéré deux d'entre eux, il court à l'église pour les signaler à l'inquisiteur, tandis que le mystérieux personnage le suit pas à pas. L'inquisiteur, qui s'est rendu chez le premier des deux sodomites, est soudoyé par une forte somme d'argent pour ne pas dénoncer. Dans le second cas, l'homme n'ayant pas d'argent pour soudoyer l'inquisiteur est arrêté. Il est immédiatement condamné au bûcher et, tandis qu'il est traîné dans les rues, nu et hurlant comme un porc emmené à l'abattoir, l'homme mystérieux assiste à la scène en se faisant passer pour un vendeur de crêpes. L'homme est brûlé sous les yeux de tous et sous le sourire moqueur du vendeur, qui suit toujours le maître chanteur.

Montés sur des mules, les deux hommes discutent librement, se racontant tous leurs méfaits et leurs tromperies, jusqu'à ce que l'homme mystérieux apparaisse. Il prétend qu'il est le Diable et qu'il vient de l'enfer pour apporter la souffrance à l'humanité. Le maître chanteur le croit et lui propose un marché. Les deux hommes voleront ensemble, et le diable prendra tout ce que l'humanité voudra lui donner. Ils arrivent à un vieux moulin où une vieille femme est en train de laver du linge. Le maître chanteur veut lui voler 12 sous, mais la vieille femme ne veut pas les lui donner, jurant de les donner au diable, lui et la cruche d'or qu'elle possède. Un éclair de plaisir et de cupidité brille alors dans les yeux du diable, qui s'empare de la cruche et de la vie de son compagnon.

Premier intermède La bande en route pour Canterbury s'arrête pour se reposer dans une église. Pendant que les autres se reposent, Chaucer prend des notes sur les romans et en commence un autre : le conte du cuisinier.

Troisième histoire : Perkin le séducteur D'après Le Conte du cuisinier S'inspirant du personnage de Charlot, le festif Ninetto Davoli se déchaîne dans la ville de Londres en incarnant le bouffon Perkin. Ce dernier vient d'être mis à la porte par un aubergiste parce qu'il est trop bête pour assumer le travail de cuisinier, et part à la recherche d'autres aventures. Après sa rencontre avec deux policiers auxquels il échappe en s'esquivant alors qu'ils se jettent dans la Tamise, il entre dans une maison noble où se déroule un enterrement de vie de garçon et tente de séduire la mariée, mais le père sévère renvoie Perkin dans la rue à coups de pied. De retour chez lui sans rien à se mettre sous la dent, Perkin est envoyé au lit sans dîner et trouve un nouveau travail le lendemain.

Il doit être le commis d'un vendeur d'œufs, mais Perkin, en l'absence du propriétaire, accepte l'invitation de trois jeunes hommes à jouer aux dés avec eux et, pour cette raison, il est à nouveau renvoyé, non sans avoir cassé quelques œufs et convenu avec les jeunes hommes de sortir le soir même. Tard dans la nuit, Perkin retrouve les jeunes hommes et l'un d'eux l'invite chez lui pour faire l'amour avec sa femme, une prostituée bien connue. Le lendemain matin, alors qu'ils dorment encore tous les trois, Perkin fait un rêve étrange : il s'imagine être dans une grande salle et danser avec des milliers de jeunes filles nues qui répondent à son désir. Mais le rêve est interrompu par l'arrivée de deux gardes qui arrêtent Perkin et le mettent au pilori pour que tout le monde puisse se moquer de lui.

Deuxième intermède Geoffrey Chaucer, cette fois auteur et non protagoniste des contes, se délecte de quelques lectures du (dont le Décaméron de Boccace), puis s'assoupit. Mais sa femme le rappelle, l'invitant à reprendre le cours des histoires.

Quatrième histoire : Nicola et Alison D'après Le Conte du meunier Nicola, jeune étudiant en chant, est follement amoureux d'Alison, la femme d'un simple bûcheron. Pourtant, il semble que leur amour soit sur le point de prendre une mauvaise tournure. Nicola décide de rester caché dans le grenier pendant trois jours, tandis que ses deux amis, Martin et Assalonne (dont le premier est homosexuel), se rendent la nuit chez le bûcheron pour faire la cour à Alison. Se réveillant tôt le lendemain, le bûcheron se rend dans la chambre de Nicola et le trouve absorbé dans une profonde méditation. Il essaie de comprendre ce qui se passe, lorsque Nicola se lève et se met à crier comme un fou qu'il va y avoir un grand déluge cette nuit même, pire que celui qui s'est produit au temps de Noé, et que le bûcheron doit immédiatement fabriquer trois grandes cuves en bois où lui, Alison et Nicola lui-même trouveront refuge. Le bûcheron se met immédiatement au travail et tous trois se placent à l'intérieur d'une cuve, suspendus par une corde à une poutre, pour attendre le déluge. Pendant ce temps, une grande fête a lieu dans une demeure seigneuriale, à laquelle assistent également Assalonne et Martin.

Ce dernier dit qu'il n'a pas vu le bûcheron de la journée et presse donc son ami d'aller voir la belle Alison, qui a entre-temps invité Nicola dans sa chambre, car le bûcheron s'est endormi à l'intérieur de sa cuve. Pendant qu'Alison et Nicola ont des rapports sexuels, Absalon frappe à la fenêtre, mais la jeune fille lui oppose un refus répété. Le jeune homme lui demande alors un seul baiser et Alison a la bonne idée de lui jouer un tour : comme il fait nuit, elle expose ses fesses à travers la fenêtre et, dès que les lèvres d'Assalonne se posent sur sa peau, elle laisse échapper un pet tonitruant. Assalonne s'enfuit indigné en jurant de se venger : il emprunte un fer rouge à un ami forgeron et, de retour sous la même fenêtre, demande à Alison de regarder dehors un instant pour obtenir un nouveau baiser en échange d'une bague qu'il veut lui offrir. Nicola pense alors à lui rendre la monnaie de sa pièce et tend lui aussi les fesses, mais Absalon lui enfonce le fer rouge dans le rectum. Hurlant, Nicola s'enfuit de la chambre à la recherche d'eau pour calmer sa brûlure, tandis que le bûcheron, entendant son appel « de l'eau, de l'eau », coupe la corde à laquelle est suspendue la cuve où il s'est réfugié, la faisant s'écrouler sur le sol.

Cinquième histoire : la bourgeoise de Bath D'après Le Conte de la bourgeoise de Bath Dans la ville festive et colorée de Bath, le quatrième mari d'une femme d'âge mûr tombe malade pendant l'amour et meurt peu après. La femme rencontre un jeune étudiant nommé Giannozzo et est instantanément éprise de lui après l'avoir vu se baigner nu. Son amie, qui héberge l'étudiant, lui propose de rencontrer Giannozzo seul lors d'une fête 'Obby 'Oss qui se profile à l'horizon. Lors de la fête, elle trouve Giannozzo étendu par terre seul. Alors qu'elle le masturbe, elle lui dit qu'il doit l'épouser parce qu'elle a fait un rêve prophétique dans lequel il essayait de la tuer et qu'elle était couverte de sang. Le sang est synonyme d'or. Elle enterre son mari et épouse Giannozzo dans la foulée, courant littéralement des funérailles de son défunt mari dans une aile de la cathédrale à son mariage dans une autre aile. Lors de leur nuit de noces, le cinquième mari de la bourgeoise de Bath lui lit un passage d'un livre dénonçant les vices des personnages historiques de femmes telles qu'Ève et Xanthippe. La bourgeoise de Bath exige qu'il ne lui parle pas de ses propres affaires et détruit le livre. Son mari la repousse, elle tombe sur le dos et gémit sur le sol. Elle feint d'être blessée et lui dit qu'elle est en train de mourir. Elle le maudit d'avoir comploté pour lui prendre sa terre et son héritage. Lorsqu'il se penche pour la réconforter, elle lui mord le nez. Cet épisode est tiré du prologue du Conte de la bourgeoise de Bath plutôt que du conte lui-même.

Sixième histoire : les étudiants et le meunier D'après Le Conte du régisseur