Ko Chang (เกาะช้าง, RTGS : ko chang) est la troisième plus grande île de la Thaïlande après Phuket et Ko Samui, avec une superficie de . Elle est située sur la côte est du golfe de Thaïlande, dans la province de Trat, près de la frontière du Cambodge. Elle se trouve à de Bangkok.
Son nom signifie île(s) éléphant. Montagneuse, avec plusieurs cascades, elle fait partie du parc national de Mu Ko Chang donc elle est la plus grande île parmi les îles et îlots qui l'entourent.
Histoire Au début de la Seconde Guerre mondiale, pendant la guerre franco-thaïlandaise, une flotte de la France de Vichy a remporté une importante victoire sur la marine royale thaïlandaise au sud de l'île le .
Jusqu'au milieu des années 1980, les constructions sur l'île n’étaient pas développées mais le tourisme a augmenté significativement depuis lors.. Le boom de la fréquentation de l'île commence en 2001-2002 avec White Sand Beach, les travaux de la route et la volonté de Taksin Sinawatra de faire de Koh Chang la nouvelle "perle" du golfe du Siam. L'île accueille en 2008 près d'un million de touristes thaïlandais et étrangers chaque année et il y a environ 170 hôtels.
Géographie L’île présente une longueur de et une largeur de . La surface totale du parc national marin est de carrés dont 70 % d'eau. L’intérieur de l’île est montagneux et couvert de forêt tropicale. La colline la plus élevée, Kao Salak Phet, est à au-dessus du niveau de la mer. Autour de la côte de l’île s'étendent plusieurs plages sablonneuses près desquelles on trouve beaucoup de complexes hôteliers.
Le Hat Sai Khao, le Hat Kai Mook et le Hat Ta Nam (la côte occidentale) attirent les touristes. Au sud, il y a un village nommé Laem Bang Bao. Beaucoup de bâtiments sont construits sur des pilotis en bois.
Population En 2021, la population de l'île de Ko Chang est de 8564 habitants, soit 39 habitants au km2. Il y a plus d'un millier de travailleurs cambodgiens avec ou sans contrat de travail.
Administration L'île forme une zone-secondaire, formée en 1994 au moment où elle a été séparée de la zone de , dans la province de Trat. La zone est divisée en deux communes (tambon), elles-mêmes divisées en neuf villages (muban). Cependant, il n'y a aucun secteur municipal (thesaban).
Parc national de Mu Ko Chang gauche|vignette|Forêt tropicale et arbres géants qui émergent au dessus de la canopée (dipterocarpaceae dont des shorea, des hopea et des dipterocarpus etc.) En 1982, 85 % de l'île de Koh Chang et des autres petites îles qui l'entourent sont classées comme parc national marin sous le nom de parc national de Mu Ko Chang.
La plus grande partie de l'intérieur de l'île est occupée par la forêt tropicale.
Des récifs de corail voisins peuvent être observés dans ce parc.
Galerie
Voir aussi Articles connexes Bataille de Koh Chang – bataille navale entre la France de Vichy et la Thaïlande en 1941. Parc national de Mu Ko Chang.
Liens externes Koh Chang : L'essentiel à savoir. Information, cartes et conseils (en anglais). Guide touristique francophone.
Notes et références
Catégorie:Île du golfe de Thaïlande Catégorie:Île en Thaïlande Catégorie:Province de Trat Catégorie:Wikipédia:ébauche géographie de la Thaïlande