Valentina Leonidovna Ponomariova (en ) est une aspirante-cosmonaute soviétique née le à Moscou (république socialiste fédérative soviétique de Russie, URSS) et morte le dans la même ville.
Biographie Valentina Ponomariova est née à Moscou le 18 septembre 1933. Diplômée de l'Académie des Sciences de Moscou en 1957, elle est également titulaire d'un brevet de parachutiste et un brevet de pilote de petits avions. Elle est recrutée à l'hiver 1961 et, en avril 1962, elle rejoint, après une batterie de tests médicaux, un groupe de 5 femmes sélectionnées pour devenir cosmonautes : Valentina Terechkova, Tatiana Kouznetsova, Irina Solovyova et Zhanna Yerkina. Le but de ce recrutement est de s'assurer que la première femme à aller dans l'espace ne soit pas une américaine. Après plusieurs semaines d'entraînement à la cité des étoiles, elle sont qualifiées « candidate finale au premier vol spatial féminin ». Elles sont alors toutes promues lieutenant de l'armée de l'air.
Il est initialement prévu que les vols Vostok 5 et Vostok 6, programmés en mars et avril 1963 emportent à leur bord un duo de femmes cosmonautes : Valentina Terechkova doit voler dans Vostok 5 et Valentina Ponomariova dans Vostok 6. Toutefois, le 21 mars 1963, le parti communiste décide qu'il serait mieux pour la propagande qu'une seule femme parte dans l'espace. Valentina Ponomariova est alors écartée du programme car son attitude féministe et son peu d'empressement à répéter les phrases clés de l'idéologie soviétique déplaisent à sa hiérarchie, bien qu'elle soit techniquement et émotionnellement plus qualifiée que sa rivale pour effectuer la mission attendue. Ainsi, à la question « qu'attendez vous de la vie ? », posée par le comité de sélection, Valentina Ponomariova déclara vouloir « saisir toutes les occasions qu'elle [lui] donne », ce qui ne correspondait pas à l'attitude modeste attendue de la part d'une femme.
Valentina Terechkova prend dès lors place dans la capsule Vostok 6 et sa doublure sur la photographie officielle est Irina Solovyova.
Après le vol historique de Terechkova, Valentina Ponomariova est pressentie pour un second vol d'un équipage entièrement féminin de deux personnes (dont Ilina Soloviova), avec une sortie dans l'espace. Ce projet est finalement annulé, notamment du fait de l'opposition farouche des cosmonautes masculins, dont Youri Gagarine. Le groupe de femmes cosmonautes est dissout en octobre 1969, après l'alunissage de l'équipage américain. Ingénieure en mécanique spatiale, Valentina Ponomariova travaille comme chercheuse ensuite pour le centre d'entraînement des cosmonautes. Elle se spécialise dans la stabilité des vaisseaux lors des arrimages. Elle prend sa retraite en 1988. Elle décède à l'âge de 90 ans le 8 novembre 2023, à Moscou.
Vie familiale Valentina Ponomariova a été mariée avec l'aspirant cosmonaute et ingénieur de vol Yuri Ponomaryov, qu'elle a connu en 1958 lors de ses études. Le couple a eu deux enfants.
Hommage Découvert en 1992, l'astéroïde 9609 Ponomarevalya porte son nom.
Références
Voir aussi
Bibliographie
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