Ken le Survivant, aussi connu sous le titre original , est un manga de type shōnen imaginé et dessiné par Tetsuo Hara, et écrit par le scénariste japonais Buronson. Ken le Survivant a été à l'origine prépublié entre 1983 et 1988 dans le magazine Weekly Shōnen Jump de l'éditeur Shūeisha.

Après la parution de la franchise en format manga, Hokuto no Ken est adapté en anime par Toei Animation, et à l'origine diffusé du au sur Fuji TV, adaptant le manga jusqu'au tome 24. En France, l’anime, rebaptisé Ken le Survivant est diffusé à partir du . dans l'émission Club Dorothée sur la chaîne TF1 ; cette version deviendra culte pour son adaptation censurée et édulcorée. En 2021, la série devient disponible en sur la plateforme ADN.

Considéré comme une référence en matière de manga, ce titre a eu un énorme succès et passé la barre des édités dans le monde, ce qui en fait l'un des mangas les plus vendus de l'histoire.

Étymologie En japonais, la Grande Ourse se dit , et représente l'astérisme des sept étoiles de la Grande Ourse, appelé Grande Casserole en français et Grand Chariot au Canada.

Synopsis

L'histoire se déroule dans les années 1990 (ce qui était alors un futur relativement proche), sur une terre ravagée par une guerre nucléaire, ayant eu pour conséquence l'évaporation de la plupart des mers et océans, tout comme la destruction d’une grande partie de la végétation. Lors de l'introduction de la série animée on peut lire « 199X », soit une année indéterminée à la fin du . Dans cet univers post-apocalyptique, les survivants sont soit d'humbles villageois s'efforçant de survivre, soit des bandits vicieux regroupés en gangs qui s'adonnent au pillage et à la persécution des villageois.

Cependant, un expert en arts martiaux nommé Kenshiro, dit Ken, un homme reconnaissable aux sept cicatrices qu'il porte sur le torse (formant la constellation de la Grande Ourse), a été choisi pour devenir le successeur d'une légendaire école d'art martial assassin, le , dont la technique consiste à presser les points vitaux de l'adversaire pour le faire exploser de l'intérieur. Au début de l'aventure, Ken, homme blessé, ne cherche pas réellement à aider les villageois, mais au fur et à mesure que son étoile le guide, il se révèle comme étant le sauveur tant attendu par une population au bord du désespoir. Accompagné dans son périple par deux jeunes enfants nommés Bart et Lynn, Ken sera confronté à un grand nombre de gangs et devra affronter deux de ses frères adoptifs, eux aussi disciples de l'art du Hokuto Shinken, et se mesurer à cinq des six maîtres de l'école concurrente .

Avant de rencontrer Raoh, ultime adversaire, aîné des 4 frères du Hokuto et conquérant de la fin des temps qui a enfreint les lois de Hokuto en refusant d'abandonner son art à la suite de la désignation de Kenshiro comme unique héritier puis en employant son art pour régner par la terreur, Kenshiro doit faire face à une série de tragédies qui l'affectent profondément (disparitions de sa fiancée, mort de ses frères d'armes, massacres d'innocents…)..

Plusieurs années après la mort de Raoh et de Yuria (Julia en version française), Ken effectue une seconde venue pour prêter main-forte à Bart et Lynn, maintenant adultes et leaders de l'armée du Hokuto, milice rebelle contre la tyrannie des troupes de l'Empereur céleste, commandées par un régent nommé le Gouverneur Jakoh. Ken se mesure alors aux maîtres de l'école Gento Kokken. Après la défaite finale de Jakoh, Lynn est enlevée et Ken doit traverser le seul océan restant pour se rendre sur les , connues aussi sous le nom de Pays des démons. Les Terres de Shura ne sont autres que le lieu naissance de Raoh, Toki et Kenshiro. Ce pays est gouverné par Kaioh, le frère biologique de Raoh, qui est aussi dépositaire du , une branche déviante et maléfique du Hokuto.

Après avoir retrouvé le secret du Hokuto originel (Hokuto Sōke), Ken vainc le mal de Kaioh, sauve Lynn et libère le pays des démons. Enfin, Ken retrouve Ryu, le fils de Raoh, et le prend comme disciple pour faire de lui son successeur.. Dans l'animation, la fin diffère en ce sens que Ken, pensant avoir mis fin à la tragédie du Hokuto, fait une rétrospective de sa vie, du sens de ses rencontres et de ses combats, puis disparaît avec Kokuo en se promettant de se battre tant qu'il resterait des adversaires dignes de lui.

Production upright|vignette|gauche|Tetsuo Hara, créateur de la série, en 2013, lors d'une convention.

Adolescent dans les années 1970, Tetsuo Hara était fan de l'expert en arts martiaux et acteur chinois Bruce Lee, ainsi que des mangas d'action et de l'acteur de films d'action japonais Yūsaku Matsuda. Ne possédant pas de magnétoscope à l'époque, il dessinait souvent de mémoire des versions manga de Bruce Lee et de Yūsaku Matsuda.. Hara a ensuite eu l'idée de Hokuto no Ken (Ken le Survivant) après avoir été contacté par son éditeur Nobuhiko Horie, qui lui a demandé : « Tu veux écrire un manga sur les arts martiaux chinois, non ? » Selon Hara, Horie lui a suggéré de dessiner un manga sur « un expert en arts martiaux qui détruit ses adversaires en frappant leurs points d'acupression », en se basant sur l'aspiration de Hara à dessiner un manga sur les arts martiaux et sur sa connaissance des points de pression. À l'époque, Hara avait du mal à percer sur le marché, puisque sa première série, The Iron Don Quijote (un manga sur les courses de moto-cross), avait été annulée dix semaines après son lancement.. Pour son nouveau manga, Hara a combiné l'apparence et les traits de caractère de Bruce Lee et de Yūsaku Matsuda pour créer le protagoniste, Kenshiro. Il s'est également inspiré des séries Ultraman et Satoru Sayama pour créer des designs d'ennemis intéressants.

Une version prototype de Hokuto no Ken a été publiée sous la forme d'un one shot dans le numéro d' de , qui a été suivi de Hokuto no Ken II, un second publié dans le numéro de . Les deux histoires ont été recueillies à l'origine dans le deuxième volume tankōbon de The Iron Don Quijote, la série antérieure de Hara (bien que les éditions ultérieures de 1995 déplacent la première partie du pilote Hokuto no Ken sur le premier volume et n'incluent que la deuxième partie sur le deuxième volume.

Les deux one-shots ont été bien accueillis dans les sondages des lecteurs de et Tetsuo Hara a été chargé de transformer Hokuto no Ken en série hebdomadaire. Buronson est chargé de travailler avec lui en tant que scénariste pour la version sérialisée. L'intrigue a été remaniée : le cadre actuel des années 1980 de la version originale a été remplacé par un monde futur post-apocalyptique, et le protagoniste Kenshiro, à l'origine un adolescent accusé d'un crime qu'il n'avait pas commis dans le prototype de Hara, est devenu un héros plus âgé et plus stoïque au passé tragique.. Pour le nouveau décor, Hara s'est inspiré du film post-apocalyptique Mad Max 2 (sorti en 1981), du film cyberpunk (sorti en 1982), du manga japonais post-apocalyptique cyberpunk Akira (1982) de Katsuhiro Ōtomo, et des illustrations des artistes Syd Mead et Frank Frazetta..

Buronson a cité Bruce Lee et Mad Max comme ses deux plus grandes inspirations pour Hokuto no Ken. Il a déclaré que Kenshiro et les arts martiaux étaient inspirés par Bruce Lee et ses films de kung-fu et d'action des années 1970 à Hong Kong, tandis que le cadre post-apocalyptique était inspiré par la série de films Mad Max (début 1979). Hokuto no Ken a également été influencé par la série de mangas Violence Jack de Go Nagai (début en 1973), qui présente également un cadre post-apocalyptique dans un désert avec des gangs de motards, une violence anarchique, des bâtiments en ruine, des civils innocents, des chefs de tribus et des petits villages abandonnés ; il a été avancé que Mad Max a également été influencé par Violence Jack.... À l'origine, Hara et Buronson avaient été engagés pour réaliser Hokuto no Ken pour une durée de trois ans, mais en raison de sa popularité et de la demande de l'éditeur, la durée a été portée à cinq ans.

Supports Manga vignette|Collection de mangas Hokuto no Ken.

Au Japon, la série est pré-publiée dans le magazine Weekly Shōnen Jump de l'éditeur Shūeisha entre 1983 et 1988 et compte au total qui, par la suite, ont été compilés sous forme de tankōbon. Au total, sont sortis. En France, les de la série ont été repris par les éditions J'ai lu et publiés entre et . Pour fêter les vingt-cinq ans de la série, une nouvelle version française a vu le jour avec les éditions Asuka et Kazé depuis .. Elle comprend au lieu de 27.

Une édition deluxe de voit le jour en 2006 au Japon par l'éditeur Shōgakukan.. La version française est commercialisée par Kazé depuis pour fêter les trente ans de la série.. Enfin, une nouvelle édition en 18 tomes, nommée Extrême Edition, est commercialisée par Crunchyroll depuis le ..

Éditions J'ai lu

Éditions Asuka

Le manga a fait l'objet de plusieurs autres séries dérivées : , Tetsuo Hara (dessins) et Buronson (scénario), 2001-2010 , Yûkô Osada (dessins), 2006-2007 , Akimi Kasai (dessins), 2006-2007 , Yasuyuki Nekoi (dessins), 2007-2009 , Yuka Nagate (dessins), 2007-2008 , Shin'ichi Hiromoto (dessins), 2008-2009 , Kakurai Missile (dessins), 2010 Kinyoku no Garuda – Nanto Goshasei Zenshi, Yoshiji Yamaguchi (dessins), 2013...

Anime

En 1984, le manga est adapté en série télévisée d'animation par la Toei et diffusé sur Fuji TV. Le succès de la série engendre deux ans plus tard son adaptation en film d'animation. Deux séries télévisées ont été créées : une première de et une deuxième de .

En France, la première série est diffusée à partir d' sur TF1, sous le titre Ken le Survivant, attribué par AB Productions et éloigné du titre d'origine. La diffusion est interrompue après le pour raisons de censure. L'épisode 35 est notamment longtemps resté non doublé et inédit en version française. En 1996, les épisodes 85 à 91 sont diffusés pour la première fois sur AB Cartoons, les 18 derniers (92 à 109) restant alors officiellement inédits, n'ayant pas été doublés. En 2005, une nouvelle édition DVD voit le jour, contenant uniquement la série en version française. Pour cette occasion, les 20 derniers épisodes devaient être doublés par d'autres acteurs, mais cela n'a pas abouti. En 2009, les épisodes 92 à 109, qui restaient inédits, ont été remastérisés et doublés par une nouvelle équipe de comédiens, sous la décision d'AB, puis diffusés sur la chaine Mangas. du au .. Le doublage de la première série en version française est donc désormais complet.

La deuxième série n'a jamais été doublée en France et n'existe qu'en version originale sous-titrée.

Anime 2026 Une nouvelle adaptation animée est annoncée le ., dans le cadre du anniversaire du manga original. Il est révélé lors du Tokyo Comic Con 2025 qu'il s'agit d'une série télévisée d'animation en images de synthèse, plus proche de l'œuvre originale, produite par TMS Entertainment et réalisée par Hiroshi Maeda, avec Kazuma Ogasawara comme assistant réalisateur, Kazuhiko Inukai à la composition de la série, Naoki Hisatsune au design des personnages et Yūki Hayashi à la composition de la musique..

Sa diffusion à la télévision japonaise commence le , dans une version censurée., tandis que la plateforme Prime Video la distribue dans le monde entier dans sa version non-censurée en simulcast, y compris en version sous-titrée en français, sous le titre Fist of the North Star: Hokuto no Ken..

Polémiques et censures Particularités du dessin