Frank Arthur Worsley, né le à Akaroa et mort le à Claygate, est un marin et explorateur polaire néo-zélandais.
Worsley rejoint la New Zealand Shipping Company en 1888 et sert à bord de plusieurs navires assurant des voyages sur des routes commerciales entre la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et l'océan Pacifique sud. Il se fait connaître pour sa capacité à naviguer vers de petites îles éloignées. Il rejoint la Royal Naval Reserve en 1902 et sert sur le pendant une année avant de revenir à la marine marchande. En 1914, il rejoint l'expédition Endurance (1914-1916) d'Ernest Shackleton, qui vise à traverser le continent Antarctique. Après la perte du navire de l'expédition, lEndurance, piégé dans la glace, le reste de l'expédition et lui naviguent sur les trois canots de sauvetage restants jusqu'à l'île de l'Éléphant, au large de la péninsule Antarctique. De là, avec Shackleton et quatre autres personnes, il navigue sur l'un des canots, le James Caird, environ à travers le difficile océan Atlantique sud pour finalement arriver en Géorgie du Sud. Ses compétences en navigation se révèlent cruciales dans la réalisation de cet exploit. Avec Shackleton et Thomas Crean, il traverse ensuite l'intérieur montagneux de la Géorgie du Sud dans une marche de pour aller chercher de l'aide à Stromness, une station baleinière sur la côte opposée de l'île. Shackleton et lui retournent ensuite à l'île de l'Éléphant à bord d'un baleinier pour sauver les autres membres de l'expédition restés sur place.
Pendant la Première Guerre mondiale, capitaine du Q-ship PC.61, il est responsable de la destruction du sous-marin allemand UC-33 le . Pour son rôle dans ce combat, Worsley est décoré de l'Ordre du Service distingué. Plus tard dans la guerre, il travaille dans le transport d'approvisionnement dans l'Arctique russe et dans l'intervention en Russie septentrionale contre les bolcheviks, gagnant une barre à sa première récompense militaire. Il est ensuite nommé officier de l'Ordre de l'Empire britannique. De 1921 à 1922, il sert sur la dernière expédition de Shackleton en Antarctique en tant que capitaine du navire Quest. Il dirige également une expédition au cercle Arctique et participe à une chasse au trésor sur l'île Cocos. Il écrit plusieurs livres relatifs à ses expériences de l'exploration polaire et à sa carrière de marin. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert d'abord avec la Croix-Rouge internationale en France et en Norvège puis, en 1941, il falsifie son âge afin de rejoindre à nouveau la marine marchande. Lorsque la fraude est découverte, il est libéré de ses fonctions. Il meurt d'un cancer du poumon en 1943.
Biographie Enfance thumb|upright=0.5|Frank Worsley (entre 1880 et 1885).
Frank Arthur Worsley naît le à Akaroa en Nouvelle-Zélande.. Il est l'un des trois enfants d'un fermier, Henry Theophilus Worsley, et de sa femme Vincent Georgiana Priscilla Fulton. Son grand-père, Henry Francis Worsley, avait émigré en à Lyttelton depuis Rugby en Angleterre, avec sa famille élargie. .. La mère de Worsley meurt alors qu'il est petit.
Il est envoyé à l'école à Akaroa mais quand son père déménage sa famille pour accepter un nouveau travail à Peraki, il est scolarisé à la maison pendant un certain temps.. Lorsque Frank a onze ans, son frère aîné, Harry, rejoint la New Zealand Shipping Company comme apprenti et à peu près au même moment, son père déménage de nouveau sa famille à Christchurch. Frank étudie à la ..
Comme son frère, Frank est intéressé par une carrière maritime. En 1887, sa demande d'adhésion à la New Zealand Shipping Company est d'abord refusée en raison de sa petite taille, mais il réussit à intégrer l'entreprise six mois plus tard à force de détermination. Il signe comme midshipman (aspirant ou cadet) à bord du Wairoa, un clipper de trois-mâts qui transporte de la laine à Londres.
Carrière maritime
New Zealand Shipping Company et New Zealand Government Steamer Service Pendant plusieurs années, Worsley sert sur un certain nombre de voiliers de l'entreprise sur la route commerciale entre la Nouvelle-Zélande et l'Angleterre. Il devient troisième officier en 1891, puis cinquième officier l'année suivante. En 1895, alors troisième officier, il quitte la New Zealand Shipping Company pour rejoindre la New Zealand Government Steamer Service (NZGSS). Il assure sa première affectation en tant que second lieutenant à bord du Tutanekai, un bateau à vapeur qui dessert les îles de l'océan Pacifique. Il est considéré comme un officier bon et expérimenté, mais faisant parfois preuve d'espièglerie..
thumb|left|upright|Frank Worsley en uniforme de la Royal Naval Reserve (vers 1906).
Ainsi, en 1899, lors d'une escale du Tutanekai dans le port d'Apia, la capitale des Samoa allemandes, Worsley vole le drapeau du consulat de l'Empire allemand. En découvrant le vol, le consul soupçonne que le coupable est un membre de l'équipage du Tutanekai car il s'agit du seul navire marchand présent dans le port à ce moment-là. Accompagné d'un groupe de marins du SMS Falke, également ancré dans le port, le consul monte à bord du Tutanekai à la recherche du drapeau, mais repart les mains vides après les protestations du capitaine du navire néo-zélandais.. Le capitaine découvre plus tard la responsabilité de Worsley, mais cela n'affecte pas ses perspectives de carrière. Il est transféré à l, un autre vapeur de la NZGSS, comme officier..
En , Worsley passe l'examen pour une certification d'officier à l'étranger. Il a de bonnes notes et reçoit même avec un autre élève des félicitations pour ses efforts. Désormais capitaine de navire qualifié, il prend son premier commandement sur la Countess of Ranfurly. Cette goélette trois-mâts de la NZGSS navigue sur les routes commerciales de l'océan Pacifique sud, principalement autour des îles Cook et Niue, toutes deux nouvelles dépendances néo-zélandaises.
Royal Naval Reserve Alors au commandement de la Countess of Ranfurly, Worsley rejoint la Royal Naval Reserve (RNR), la réserve de volontaires de la Royal Navy. Le , il est nommé sous-lieutenant.. En 1904, la Countess of Ranfurly est vendue, ce qui laisse Worsley sans commandement. Il décide de quitter la New Zealand Government Steamer Service, et cherche du travail à l'étranger. Il se rend à Sydney où il trouve une place d'officier sur le . Celui-ci ayant récemment été racheté par le gouvernement néo-zélandais assure un voyage de livraison vers la Nouvelle-Zélande. À son arrivée à Wellington en , Worsley est désigné pour commander le navire qui est reconverti en navire-école. Alors que sa reconversion n'est pas encore achevée, le Sparrow, toujours commandé par Worsley, appareille néanmoins pour l'Angleterre au début de l'année 1906..
À son arrivée en Angleterre en , Worsley demande à la RNR une formation, qu'il obtient sur le HMS Psyche et qui a pour objet les torpilles, l'artillerie navale et la navigation. Il est promu au grade de lieutenant au mois de mai suivant.. Il est affecté à un certain nombre de navires de la Royal Navy, dont le , sur lequel il sert douze mois. Il retourne ensuite dans la marine marchande et trouve un poste au sein de l'entreprise de transport maritime Allan Line, qui navigue régulièrement du Royaume-Uni au Canada et en Amérique du Sud. Au cours des années suivantes, il est régulièrement rappelé au service dans la RNR. Ainsi passe-t-il un mois en 1911 à bord du ..
Expédition Endurance
Contexte, départ et arrivée en Géorgie du Sud thumb|upright|LEndurance (vers 1915).
L'échec en 1911 du Britannique Robert Falcon Scott face au Norvégien Roald Amundsen dans la conquête du pôle Sud est considéré comme une tache sur la réputation de la Grande-Bretagne dans l'exploration polaire. Dans ce contexte, l'explorateur britannique Ernest Shackleton désire réaliser la première traversée de l'Antarctique afin de ramener le pays au premier plan de l'exploration du continent. Il commence alors en 1914 à préparer une expédition, l, mieux connue sous le nom d'expédition Endurance, du nom du navire de l'expédition, lEndurance.
Parmi les postes à pourvoir, figure celui de capitaine.. C'est à Londres, dans la rue Burlington où il a installé son quartier général, que Shackleton reçoit les candidats désirant y participer.. Justement, Worsley est à Londres, qui attend une nouvelle affectation. Ayant fait un rêve qu'il prend comme une prémonition et dans lequel il se voit naviguer un bateau autour d'icebergs à la dérive vers le bas de la rue Burlington, il décide de se porter candidat. Il rencontre Shackleton et, après quelques minutes de conversation, l'explorateur lui offre le poste de capitaine..
Le départ de l'Europe est troublé par l'imminence de la Première Guerre mondiale ; certains membres de l'expédition, dont Worsley qui anticipe un appel de la RNR, proposent un report du voyage. Cependant, même après la déclaration de guerre de la Grande-Bretagne à l'Empire allemand le , l'Amirauté autorise Shackleton à procéder selon ses plans. De son côté, Worsley a approché les autorités qui l'informent que le personnel de la RNR n'est pas encore convoqué.. LEndurance quitte donc Plymouth le à destination de Buenos Aires où Shackleton, qui voyage séparément, rejoint l'expédition.. Sur la route de l'Amérique du Sud, le carburant vient à manquer et le bois destiné à la construction d'abris pour l'expédition en Antarctique est utilisé pour faire fonctionner le moteur. Worsley commande le navire de manière relativement détendue avec peu de discipline ou de contrôle de la consommation d'alcool. Quatre membres de l'équipage participent à une bagarre dans un bar pendant une escale à Madère, un port neutre. Dans le port, un navire allemand voisin percute lEndurance et l'endommage. Worsley, furieux, monte à bord du navire allemand avec quelques autres membres de l'expédition et force l'équipage allemand à réparer les dommages causés..
La gestion de Worsley sur le voyage vers Buenos Aires suscite de l'inquiétude chez Shackleton. Dès lors, l'explorateur se met à douter de la capacité de son capitaine à pouvoir remplir sa mission suivante, à savoir, commander l'expédition de ravitaillement de l'équipe débarquée après l'hiver.. Après le ravitaillement à Buenos Aires, le , lEndurance met cap pour la Géorgie du Sud, une île du Royaume-Uni située au sud de l'océan Atlantique. Le navire arrive le au port de Grytviken, une station baleinière norvégienne. Là, les Norvégiens l'informent que, cette année, la banquise se situe inhabituellement plus au nord., ce qui risque de gêner le débarquement des hommes en Antarctique. Suivant les conseils des Norvégiens, Shackleton choisit de retarder son départ plus tard au cours de l'été austral, si bien que lEndurance part seulement le en direction de la mer de Weddell..
Prise dans les glaces et refuge à l'île de l'Éléphant thumb|left|
LEndurance rencontre de la banquise trois jours après avoir quitté la Géorgie du Sud et Worsley doit diriger le navire entre les icebergs.. Il est parfois nécessaire de forcer le passage à travers la glace. Worsley dirige souvent le barreur depuis le nid-de-pie d'où il peut mieux voir les formations de glace.. La progression est irrégulière : certains jours, le navire se retrouve bloqué tandis que d'autres, de grandes étendues d'eau libre lui permettent de progresser rapidement vers le sud. Durant cette période, Shackleton constate que le tempérament de son capitaine le porte moins à donner des ordres qu'à en suivre..