Tyrrhéniens (latin Tyrrhenus, emprunté au grec Τυρρηνός, Turrênós, signifiant « Étrusque »), ou Tyrsènes, est un xénonyme qu'ont employé les Grecs de l'Antiquité pour désigner un peuple d'Italie dénommé « Étrusques » par les Romains.

Dénominations On trouve le nom sous des formes diverses : Tyrrhènes, Tyrrhènes-Pélasges ; Tyrsènes ; Tyrrhenus ou Tyrrhenís, en latin ; ie. , en grec ancien (équivalent de ).

Contexte géographique

Les Tyrrhéniens étaient implantés en Étrurie (l'actuelle Toscane), dans la moitié nord de la péninsule italienne, au moins depuis le (culture protovillanovienne). À partir du , ils pratiquent le commerce avec les Grecs (notamment avec les Eubéens) et les Phéniciens. Leur influence s'étend vers le sud à compter de la fin du , où ils prennent le contrôle de Rome. En 616 av. J.-C., Tarquin l'Ancien devient le premier roi étrusque de Rome.

Archéologie

vignette|redresse=1|Amphore confectionnée en céramique de type attique à figure noires. Artéfact appartenant à la sériation archéologique dite . Scène illustrant une chasse au sanglier de Calydon. Indexé au milieu du et mis au jour en Étrurie méridionale. Altes Museum à Berlin.

Témoignages littéraires antiques Strabon écrit à leur sujet :

Histoire thumb|Tablette de Marsiliana où est inscrit l'alphabet étrusque, vers 700

Les Tyrrhéniens occupaient l'Étrurie, une région antique située dans la moitié nord de la péninsule italienne, correspondant à peu près à l'actuelle Toscane. Ils parlaient l'étrusque, une langue s'écrivant de droite à gauche avec un alphabet dérivé de celui des Grecs et constituant un isolat linguistique. Les Tyrrhéniens sont présents en Italie depuis le Ils ont peut-être fait partie des Peuples de la mer qui ont déferlé sur la Méditerranée orientale durant l'effondrement de l'âge du bronze récent (vers 1200-1150 av. J.-C.). À partir du , ils commercent avec des marchands phéniciens et grecs venant principalement d'Eubée.

Les Tyrrhéniens sont en contact avec les Carthaginois à partir du

À partir du , les Grecs fondent des colonies en Italie, ce que les Romains appelleront la Grande-Grèce. C'est aussi à cette époque que Rome est fondée, en 753 av. J.-C. selon la tradition. L'Étrurie quant à elle est divisée en douze cités-États formant une dodécapole.

Les Tyrrhéniens (Étrusques) commencent à étendre leur influence sur le Latium à partir du . En 616, ils prennent le contrôle de Rome. Tarquin l'Ancien devient le premier roi de Rome d'origine étrusque. La dynastie des Tarquins va doter la cité d'infrastructures importantes, la modernisant considérablement. La tradition prête à Rome trois rois d'origine étrusque : Tarquin l'Ancien, Servius Tullius et Tarquin le Superbe. Ce dernier, qui gouvernait de manière illégale et autoritaire, est renversé par l'aristocratie en 509 av. J.-C. et la République romaine est proclamée. L'ancien roi déchu tentera de récupérer son trône avec l'aide de cités étrusques, mais c'est un échec. Il s'exile à Cumes, une colonie fondée par des Grecs de Chalcis, où il meurt en 495 av. J.-C. Il semble que Porsenna, roi de Clusium, également d'origine étrusque, ait aussi brièvement régné sur Rome.

À partir du , les Étrusques vont peu à peu être assimilés à la civilisation romaine qu'ils ont énormément influencée. Leur défaite à la bataille de Cumes en 474 face aux colonies grecques de Syracuse et de Cumes marque le début de leur déclin. La conquête romaine de l'Italie signe la fin de l'indépendance des cités étrusques. Leur langue et leur culture survivent encore quelques siècles au sein de la République romaine alors en pleine expansion. La langue étrusque s'éteint au .

Malgré l'extinction de la langue étrusque, les Tyrrhéniens (appelés Étrusques par les Romains) marquèrent profondément le monde antique en influençant l'une de ses plus grandes civilisations : Rome.

Références

Voir aussi Bibliographie

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Mario Torelli, L'arte degli Etruschi, Laterza ed.

Articles connexes Étrusques Étrusque Tyrrhenus Mer Tyrrhénienne

Préhistoire de l'Italie

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