Charles Semser est un peintre, sculpteur et céramiste américain né le État civil sur le fichier des personnes décédées en France depuis 1970 à Philadelphie (États-Unis) et mort le dans le 10ème arrondissement de Paris.
Biographie Charles Semser fait ses études de peinture à l’Académie de beaux-arts de Pennsylvanie et à la Fondation Barnes. Après son service militaire dans le Pacifique, il épouse Ethel Frey en 1947 et, avec une bourse d'études de peinture, le couple s’installe à Paris en 1949.
Pendant quelque temps, il expose ses peintures avec le groupe Cobra à travers l’Europe. Son art évolue, et il commence à s’intéresser à la sculpture. Le couple achète une vieille maison dans le Vexin, où Semser entreprend des travaux de ciment pour la restauration et l’aménagement de son atelier, ce qui lui inspire la création de ses sculptures en ciment. Cherchant à marier ce matériau industriel avec les couleurs vives si importantes pour lui en tant que peintre, il expérimente longuement pour mettre au point sa propre technique de « ciment coloré dans la masse ». Sur une armature métallique, il crée des sculptures figuratives en ciment, richement colorées, satiriques, et parfois monumentales.
Dès 1964, il se consacre exclusivement à la sculpture, créant un panorama de personnages de tailles variées pour des expositions en France et en Belgique. En 1973, pour l'exposition « Sculptures en Montagnes » en Haute-Savoie, il crée sa plus grande œuvre monumentale, La Grande Échelle, de six mètres de haut (achat de l'État français). Des communes périphériques de Paris et d'ailleurs lui commandent d’autres œuvres, un abribus, et des jardins publics. Après avoir effectué des recherches sur les plantes à poussée lente, Charles Semser incorpore des végétaux dans ses œuvres dès 1971. En 1984, le livre S comme Sculpture : Mythes et parodies de l’écrivain Jacques Meuris est entièrement consacrée à soixante dix des plus grandes œuvres en ciment de Semser, y compris ses pièces monumentales conservées à Caen, Lyon, Ivry, Paris et à des œuvres appartenant à des collections privées en Europe et aux États-Unis. Pour le bicentenaire de la Révolution française, la ville de Savigny-le-Temple sélectionne son projet monumental, La Blonde au Bonnet, pour une installation pérenne en 1989.
Il crée des sculptures en céramique dès 1981. Dans son travail de sculpteur, il n’utilisait l’argile que pour modeler les maquettes de ses grandes pièces, mais peu à peu, il entrevoit les possibilités artistiques intrinsèques de ce matériau. Comme pour le ciment, il développe sa propre technique de cuisson et de glaçage, recherchant minutieusement les formules qui donneront les couleurs lumineuses comme le « rouge sang » et le « bleu acier » caractéristiques de son œuvre. De nombreuses expositions personnelles lui sont consacrées entre 1970 et 2004.
Charles Semser meurt en . En 2013, la commune d'Assy organise une exposition rétrospective de son œuvre à l’occasion du quarantième anniversaire de l'exposition « Sculptures en Montagne ».
Expositions personnelles 1952 : Hacker Gallery, New York, USA 1963 : Galerie Lorensberg, Göteborg, Suède 1968 : Centre artistique Verderonne Caroline Corre, Verderonne-Oise, France 1970 : Galerie Delta, Rotterdam, Pays-Bas 1970 : Galerie Cogeime, Bruxelles, Belgique 1971 : Galerie Philippe Lechien, Gordes, France (jardin de Philippe Michel) 1974 : Galerie Philippe Demay Galerie Cogeime, Paris, Bruxelles 1975 : Foire Internationale d'Art Contemporain. Présentation particulière Galerie Cogeime, Paris, France 1975 : Galerie Michel Vokaer, Bruxelles, Belgique 1977 : Galerie Miroirs, Rueil Malmaison, Hauts-de-Seine, France 1978 : Service Municipal des Affaires Culturelle, Ivry-sur-Seine, Val-de-Marne, France 1981 : Centre d'animation Culturelle, Douai, France 1982 : Galerie Rennes Sculptures, Rennes, France 1984 : Galerie Caroline Corre, Paris, France 1984 : Centre culturel américain, Bruxelles, Belgique 1985 : Centre culturel André-Malraux Sculptures Polychromes, Cergy-Pontoise, France 1986 : Galerie Caroline Corre, Paris, France 1987 : CRDC Centre culturel, Saint-Nazaire, Saint-Sébastien-sur-Loire, La Roche-sur-Yon, France 1987 : Galerie Pivaut,Nantes, France 1988 : Galerie la Papèterie, Bruxelles, Belgique 1990 : Galerie de l'Odéon, Marie Thérèse Mathieu, Paris, France 1992 : exposition Semser + Mera, Centre d'Art Contemporain, Rouen, France 1992 : Galerie Lefor Openo, Paris, France 1996 : Galerie La Papèterie, Bruxelles, Belgique 1996 : Galerie de l'Odéon,, Bleu de Fer, Rouge de Cuivre, Semser : Sculptures et Céramiques, Paris, France 2003 : musée de Noyon, Charles Semser Malices et outrages: Sculptures de 1968 à 2002, Noyon, France 2004 : musée Antoine-Vivenel, Parc de Songeons, Compiègne, France
Expositions collectives 1965 : exposition « Ils sont venus de loin », Galerie Delta, Rotterdam 1966 : Salon de mai (puis les années suivantes) 1969 : musée des beaux-arts d'Anvers en Belgique, avec François Jousselin, Serge Vandercam, Hugh Weiss 1973 : Semser participe à l'itinéraire « Sculptures en montagne » créé par le poète Jean-Pierre Lemesle au Plateau d'Assy dans les Alpes 2013 : de l'itinéraire « Sculptures en montagne » Plateau d'Assy, Alpes, France
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