Le rallye d'Australie est une manche du championnat du monde des rallyes disputée entre et . Elle prend l'appellation Coates Hire Rally Australia en .
Histoire Les éditions de courses comprises entre 1989 et 2002 ont été supervisées par Garry Connelly comme directeur de course. Il est ainsi à l'origine de l'utilisation d'un hélicoptère de course équipé de caméras de télévision. Sous son ère, l'épreuve s'est vu décerner à plusieurs reprises le titre de rallye de l'année par les équipes, en 1995, 1999 et 2000. Durant cette période le profil a souvent souri aux plus tacticiens d'entre les coureurs, les revêtements de graviers étant fréquemment recouverts de fines couches de billes de bauxite, rendant le début des épreuves spéciales particulièrement glissant en attendant le balayage des routes par les premiers partants. En outre la proximité toute particulière des arbres de certaines forêts fut souvent fatale aux concurrents sur des chemins étroits et piégeux à souhait, comme en 2001 pour Francois Delecour: l'écrasement de sa Ford Focus entraîna alors la blessure de son copilote Daniel Grataloup; l'année suivante sa Mitsubishi Lancer frappa violemment un bloc de béton dans un très rapide virage à gauche, et s'encastra de nouveau dans un arbre en blessant encore une fois l'infortuné Grataloup (l'hélico de secours intervenant en quelques minutes à peine). Furent alors très réputés la superspéciale de Langley Park, et le plan d'eau traversé lors de la toute fin de la dernière E.S. après une longue série de sauts.
Se tenant ainsi d'abord dans les environs de Perth, sur la côte ouest australienne, l'épreuve a ensuite été déplacée sur la côte est, en Nouvelle-Galles du Sud, après 2002 à la suite du départ de Connely qui eut à l'époque un différend important avec la Western Australian Tourism Commission (WATC) propriétaire de l'épreuve et la Confederation of Australian Motorsport (CAMS), puis toujours dans cet état aux environs de Coffs Harbour en 2011.
En 1994, elle ne compte que pour la Coupe du monde des constructeurs 2 litres. Souvent décriée pour la dangerosité de son tracé, cette course ne fait pas partie des championnats 2007 et 2008, avant de proposer un nouveau tracé pour son retour. Les bénéfices enregistrés par la région organisatrice en 2009 ne suffisant pas, un nouveau déménagement est conçu en 2011 (à Coffs Harbour). Coates Hire Ltd (groupe équipementier locatif) est devenu le principal bailleur de fonds pour 2014, rôle longtemps assumé par Telstra, la Commonwealth Bank ayant quant à elle servi de tout premier sponsor. Les 50 kilomètres aux nombreux dos d'âne de l'épreuve spéciale de Nambucca représentent l'une des principales difficultés de l'épreuve actuelle.
En 2019, le rallye d'Australie, dernière épreuve de la saison, a été annulé à cause des incendies de forêt dévastateurs qui ont eu lieu dans la région.
Palmarès
AnnéePiloteCopiloteVoiture 1988 Ingvar Carlsson Per Carlsson Mazda 323 4WD 1989 Juha Kankkunen Juha Piironen Toyota Celica GT-4 1990 Juha Kankkunen Juha Piironen Lancia Delta HF Integrale 16v 1991 Juha Kankkunen Juha Piironen Lancia Delta HF Integrale 16v 1992 Didier Auriol Bernard Occelli Lancia Delta HF Integrale 1993 Juha Kankkunen Nicky Grist Toyota Celica Turbo 4WD 1994 Colin McRae Derek Ringer Subaru Impreza 555 1995 Kenneth Eriksson Staffan Parmander Mitsubishi Lancer Evolution III 1996 Tommi Mäkinen Seppo Harjanne Mitsubishi Lancer Evolution III 1997 Colin McRae Nicky Grist Subaru Impreza WRC 97 1998 Tommi Mäkinen Risto Mannisenmäki Mitsubishi Lancer Evolution V 1999 Richard Burns Robert Reid Subaru Impreza WRC 99 2000 Marcus Grönholm Timo Rautiainen Peugeot 206 WRC 2001 Marcus Grönholm Timo Rautiainen Peugeot 206 WRC 2002 Marcus Grönholm Timo Rautiainen Peugeot 206 WRC 2003 Petter Solberg Phil Mills Subaru Impreza WRC 2003 2004 Sébastien Loeb Daniel Elena Citroën Xsara WRC 2005 François Duval Sven Smeets Citroën Xsara WRC 2006 Mikko Hirvonen Jarmo Lehtinen Ford Focus RS WRC 06 2009 Mikko Hirvonen Jarmo Lehtinen Ford Focus RS WRC 09 2011 Mikko Hirvonen Jarmo Lehtinen Fiesta RS WRC 2013 Sébastien Ogier Julien Ingrassia Volkswagen Polo R WRC 2014 Sébastien Ogier Julien Ingrassia Volkswagen Polo R WRC 2015 Sébastien Ogier Julien Ingrassia Volkswagen Polo R WRC 2016 Andreas Mikkelsen Anders Jäger Volkswagen Polo R WRC 2017 Thierry Neuville Nicolas Gilsoul Hyundai i20 WRC 2018 Jari-Matti Latvala Miikka Anttila Toyota Yaris WRC 2019 épreuve annulée (incendies de forêt)
Victoires Pilotes
NombrePiloteAnnée(s) 4 Juha Kankkunen 1989, 1990, 1991, 1993 3 Marcus Grönholm 2000, 2001, 2002 3 Mikko Hirvonen 2006, 2009, 2011 3 Sébastien Ogier 2013, 2014, 2015 2 Colin McRae 1994, 1997 2 Tommi Mäkinen 1996, 1998 1 Ingvar Carlsson 1988 1 Didier Auriol 1992 1 Kenneth Eriksson 1995 1 Richard Burns 1999 1 Petter Solberg 2003 1 Sébastien Loeb 2004 1 François Duval 2005 1 Andreas Mikkelsen 2016 1 Thierry Neuville 2017 1 Jari-Matti Latvala 2018
Constructeurs
NombreConstructeurAnnée(s) 4 Subaru 1994, 1997, 1999, 2003 4 Volkswagen 2013, 2014, 2015, 2016 3 Toyota 1989, 1993, 2018 3 Lancia 1990, 1991, 1992 3 Mitsubishi 1995, 1996, 1998 3 Peugeot 2000, 2001, 2002 3 Ford 2006, 2009, 2011 2 Citroën 2004, 2005 1 Mazda 1988 1 Hyundai 2017
Voir aussi Liens externes
Site officiel du rallye d'Australie; Le rallye d'Australie sur ewrc-results.com.