La colonie Dignidad (en , « colonie de la dignité », initialement et officiellement Sociedad Benefactora y Educacional Dignidad (« Société de bienfaisance et d'éducation dans la dignité ») est une communauté sectaire fondée au sud de Santiago du Chili en 1961 par Paul Schäfer (ou Schaefer), ancien brancardier de la Wehrmacht, et dont les membres vivaient en autarcie complète, pratiquement sans contact avec le monde extérieur.
Elle est célèbre non seulement pour avoir servi de centre de détention et de torture d'opposants politiques sous la dictature militaire d'Augusto Pinochet, mais aussi pour avoir été le cadre d'abus sexuels sur les mineurs de la colonie.
Après le retour de la démocratie, en 1991, la colonie perd son statut de société de bienfaisance et, sur la suggestion du marchand d'armes Gerhard Mertins, elle est rebaptisée Villa BavieraTerritoires de la mémoire, recension du livre de Frédéric Ploquin et Maria Poblete, La Colonie du docteur Schaefer : une secte nazie au pays de Pinochet, Paris, Fayard, 2004.
Emplacement Le site se trouve à environ au sud de la capitale, Santiago du Chili, sur le territoire « Parral VII », à au sud-est de la ville de Parral, dont elle dépend, dans la province de Linares, région du Maule, au bord du qui la sépare de la municipalité de San Fabián (région de Ñuble).
Histoire La secte allemande Paul Schäfer fonde sa secte en Rhénanie en 1954. L'œuvre, louable en apparence, attire l'attention de la justice en raison de plusieurs plaintes déposées contre Paul Schäfer pour maltraitance et actes sexuels sur des mineurs.
Néanmoins, avant que la justice ne puisse intervenir, Schäfer quitte prudemment l’Allemagne et voyage en Italie, en Égypte et ailleurs. Quand il est clair qu’il sera arrêté s’il revient en Allemagne, il s'enfuit au Chili, alors sous la présidence de Jorge Alessandri.
La fondation de la colonie Dignidad Schäfer s'installe au Chili en compagnie d'un ex-pilote de l'armée de l'air du , Hermann Schmidt. Ils fondent en la , qui acquiert El Lavadero, une ferme isolée de dans la commune de Parral à près de au sud de Santiago, anciennement peuplée d'Italiens qui avaient, pour certains, donné des terrains au couvent San Manuel que se disputèrent la secte.
Schäfer se fait alors rejoindre par les membres de sa secte pour y bâtir la colonie. La société est présentée comme une œuvre caritative fondée par des citoyens allemands au profit d'enfants et de jeunes déshérités, « orphelins, paresseux et sans défense en général et en particulier ceux des provinces touchées par les tremblements de terre de l’année 1960 ».
L’institution fait publiquement parler d'elle en 1966, après la fuite de l'un de ses membres, Wolfgang Müller, qui dénonce une série d'abus commis dans la colonie et le rôle qu'y joue Paul Schäfer.
Sous la dictature de Pinochet Sous la dictature d'Augusto Pinochet, la DINA (Dirección de Inteligencia Nacional, la police politique), dirigée par Manuel Contreras, fait de la colonie Dignidad une base logistique de sa campagne d'élimination d'opposants, baptisée Opération Condor. La colonie sert de fabrique d'armes ainsi que de centre de détention et de torture d'opposants marxistes et socialistes.
Tant Augusto Pinochet que Manuel Contreras rendent régulièrement visite à la Colonia Dignidad.
Fin de la colonie En , Amnesty International Allemagne rédige une enquête complète sur la colonie Dignidad, mais l'antenne allemande de la colonie intente un procès contre l'ONG en diffamation pour interdire la diffusion de la brochure. Le procès continuait encore en 1997 (Une ferme allemande modèle au Chili - un centre de torture de la DINA), Frankfurt, mars 1977..
De la même façon, la colonie obtient la levée de l'immunité diplomatique de consuls allemands afin de leur intenter un procès en diffamation, mesure qui sera annulée sous la pression internationale. Plus généralement, la colonie mène une stratégie de riposte judiciaire contre quiconque dénonce ses abus.
La presse chilienne elle-même, sans trop se compromettre, écrit des articles sur la colonie (ferme modèle, persécutions des sœurs de San Manuel, rapts d'enfants, etc.).
Le premier reportage télévisé sur la colonie est réalisé en 1983 par le candidat du jeu télévisé La Course autour du monde François Hubert. À peine est-il diffusé sur les chaînes francophones (Antenne 2, SSR, SRC, RTL), le couvent San Manuel et les Chiliens qui ont aidé le jeune réalisateur sont persécutés, l'un d'eux étant arrêté et torturéLe cas du Dr Luis Alvarez a été reconnu par la commission chilienne chargée de reconnaître les victimes du régime de Pinochet et de fixer le montant des indemnités. La consule de France qui avait co-organisé l'exfiltration du Dr Alvarez vers Paris en 1984 a été déclarée persona non grata et expulsée du Chili peu après..
Après la chute de Pinochet L'impunité dont bénéficie la colonie Dignidad s'effrite peu à peu après la fin de la dictature Pinochet. En 1991, elle perd son statut d'association caritative et se rebaptise Villa Baviera.
En 1996-1997, l'étau se resserre autour de Paul Schäfer, accusé d'abus sexuels sur mineurs et de torture, pour lesquels lui et son entourage sont jugés coupables dans les années 2000. La société est également condamnée pour la disparition de trois citoyens chiliens, Juan Merino Molina, Álvaro Vallejos et Adán Valdebenito, ainsi que pour actes de séquestration et de tortures.
En 1997, Paul Schäfer disparaît de la circulation et échappe aux enquêteurs durant plusieurs années. Il est alors âgé de 76 ans, et certains le pensent mort. Il est finalement capturé en Argentine en .
Condamné à 33 ans de prison pour abus sexuels, et par ailleurs pour avoir violé la loi sur la détention d'armes, pour homicide et torture, il n'a pas été condamné pour ses autres crimes et emporte sans doute beaucoup de secrets dans sa tombe : Schäfer meurt en prison, le , des suites de problèmes cardiaques, à l'âge de 88 ans.
Interrogé en par le juge Alejandro Madrid à propos de la mort de l'ancien président chrétien-démocrate Eduardo Frei Montalva, l'Américain Michael Townley, agent de la DINA, avoua l'existence de liens entre la colonie Dignidad et le laboratoire de guerre bactériologique de l'armée chilienne. Les enquêteurs soupçonnent que le poison qui a tué Eduardo Frei Montalva dans la clinique de Santa María en 1982 a été élaboré dans la colonie : ce nouveau laboratoire de l'armée, à l'intérieur même de la colonie Dignidad, aurait été, selon Townley, le successeur de celui de la DINA, Via Naranja de lo Curro, où Townley travaillait avec le chimiste Eugenio Berrios. Townley a aussi parlé des expériences biologiques menées sur des prisonniers dans le camp de détention qu'était la colonieMichael Townley fue interrogado por muerte de Frei Montalva, Radio Cooperativa, 30 mars 2005..
Villa Baviera
vignette|Maison de la villa Baviera (2014). En , la secte, en difficulté économique et pâtissant d’une réputation sinistre, se convertit au tourisme : elle vend une partie de ses terres et devient un centre d'hôtellerie et de loisirs qui s'enorgueillit de ses « traditions allemandes »; la reconversion touristique fit polémique parmi les anciens détenus.
En 2019 les anciens membres de la secte reçurent des indemnités de la part de l'Allemagne.
En , le président Gabriel Boric décide d'exproprier 182 hectares, ayant été précédemment déclarés Monument national en 2016, afin d'y construire un lieu de mémoire et de recueillement. Les endroits à exproprier incluent la maison de Schäfer, l'hôpital de la colonie, la porte d'accès ainsi que les tombes des victimes.
Caractéristiques Conditions de vie À l'intérieur de la colonie, l'organisation sociale était fondée sur le travail forcé et l'interdiction de tout épanouissement individuel. Les jeunes gens étaient « forcés à se reproduire » et les bébés leur étaient retirés au bout de quelques mois.
Rares sont les personnes qui ont pu s'enfuir de la colonie : seulement 6 en 40 ans.
Taille, équipements et voisinage Accumulant privilèges et exemptions, la colonie constitue une zone de non-droit vivant en autarcie et assez prospère, et dans laquelle Schäfer règne en maître absolu. Elle s'étend jusqu'à atteindre ., soit par l'achat de terres à des , soit par leur appropriation douteuse. Des propriétaires ayant résisté aux pressions en ont témoigné : un agriculteur, dont la ferme se trouve juste avant l'entrée principale de la colonie, et le couvent San ManuelCe couvent était dirigé par Madre Paulina, sœur de Don Carlos Camus, évêque de Linares et cofondateur du Vicariat de Solidaridad, venant lui aussi en aide aux plus démunis et aux victimes de violences étatiques., propriétaire de six hectares donnés par les colons italiens prédécesseurs de Schäfer.
La colonie dispose d'installations inhabituelles pour une zone éloignée de la (la route panaméricaine) : hôpital, piste d'aéroport, centrale électrique... Elle dispose aussi de licences pour exploiter le titane et, semble-t-il, l'uranium.. La qualité du matériel médical dont elle est équipée lui permet de fournir des soins médicaux d'excellente qualité. Les paysans voisins y sont soignés gratuitement, et sont encouragés à envoyer leurs enfants dans la colonie. Certains ont été kidnappés, comme le laisse à penser la disparition d'enfants chiliens dans la région, dont des jumeauxPaulina de Cristo, mère supérieure du couvent San Manuel, interviewée par le journaliste belge François Hubert à l'occasion de son reportage « Colonia Dignidad », diffusé dans l'émission La Course autour du monde (Antenne 2, RTL-TV, SSR, SRC) et dans le JT de Christine Ockrent (Antenne 2) en janvier 1984.. Un témoignage laisse penser que le docteur Mengele, en fuite depuis 1945, aurait pu séjourner dans la colonieInterview par François Hubert du fermier plus proche voisin de la colonie (voir réf. ci-dessus), évoquant le passage d'un médecin allemand pratiquant des expériences et dont la description pourrait correspondre à celle de Mengele..
Fabrication et détention d'armes En 2005 est retrouvé l'un des dépôts d'armes les plus importants chez des personnes privées depuis le retour de la démocratie au Chili, incluant 80 mitraillettes, 60 grenades, 14 fusils et 18 mines antipersonnel.
Dans la culture
Littérature Miserere, roman policier de Jean-Christophe Grangé qui s'inspire pour une part et sous un nom d'emprunt de la colonie Dignidad.
Fictions cinématographiques ou télévisuelles La Marque des anges (2013), thriller français réalisé par Sylvain White, d'après le roman Miserere, avec Gérard Depardieu et Joey Starr, reprend sa référence indirecte à la colonie Dignidad ; Colonia (2015), thriller allemand de Florian Gallenberger, avec Emma Watson et Daniel Brühl, raconte l'histoire (romancée) de Lena et Daniel, qui parviennent à s'échapper de la colonie Dignidad en 1974, et dont les photos qu'ils y ont prises sont à la source d'un scandale international ; Tunnel (2016), série télévisée française avec Clémence Poésy et Stephen Dillane, met en scène dans la deuxième saison des personnages liés à la colonie Dignidad ; La casa lobo (2018), film d'animation chilien de , scénarise la fuite par l'héroïne d'une secte religieuse inspirée de la colonie Dignidad. Colonia Dignidad : une secte allemande au Chili (2019), par et
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Liste de films traitant des dictatures militaires dans les pays latino-américains
Liens externes
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