L’Heliand, ou Poème de la vie de Jésus, est une version épique des évangiles composée en vieux saxon par ordre de l'empereur Louis le Pieux sous les auspices de saint Ludger, évêque de Münster au (vers 830 probablement).
Historique et contenu Le poème prend pour modèle l'Harmonie des Évangiles de Tatien, moine syriaque du , dont une traduction latine est attestée à Fulda (Hesse) au . C'est le manuscrit de Fulda qui a servi à l'auteur du Heliand. La langue du Heliand peut être considérée comme du vieux-saxon pur.
Ce poème épique avait pour but de toucher la sensibilité des Saxons profondément attachés à leurs dieux traditionnels, guerriers et violents et qui peinaient à accepter le dieu vaincu des évangiles.
Jésus devient dans l’Heliand un germanique dont les vassaux sont ses disciples. Les noces de Cana y sont présentées comme un festin guerrier…
Deux manuscrits principaux du poème nous sont parvenus :
Le manuscrit M (Munich), qui date du et a été découvert en Bavière, Le manuscrit C (actuellement au British Museum), qui date du ou .
Le manuscrit M est le plus complet.
Bibliographie Éric Vanneufville, Heliand, l'évangile de la Mer du Nord, Brepols Publishers
Références
Voir aussi
Catégorie:Œuvre religieuse du Moyen Âge Catégorie:Œuvre épique médiévale Catégorie:Œuvre poétique médiévale Catégorie:Œuvre littéraire médiévale germanique Catégorie:Œuvre littéraire médiévale en vieux-saxon