vignette|Grains de maïs La zéine est une classe de protéine prolamine du grain de maïs. Elle est en général produite sous forme de poudre à partir du gluten de maïs.
La zéine est l'une des protéines végétales les mieux comprisesMomany, Frank A.; Sessa, David J.; Lawton, John C.; Selling, Gordon W.; Hamaker, Sharon A. H.; and Willett, Julious L. "Structural Characterization of A-Zein" 27 décembre 2005, American Chemical Society qui a un grand nombre d'applications industrielles et alimentairesLawton, John W. "Zein: A History of Processing and Use", 2002, American Association of Cereal ChemistsGennadios, Aristippos"Protein-Based Films and Coatings" 2002. Historiquement, elle a été employée pour la fabrication d'une vaste gamme de produits commerciaux, dont des revêtements pour gobelets en carton ou bouchons de bouteilles de sodas, des étoffes d'habillementCommission on Life Sciences "Biobased Industrial Products: Research and Commercialization Priorities" 2002., des boutons, des adhésifs, des enduits et des liants. La zéine pure est incolore, inodore, sans saveur, dure, insoluble dans l'eau et comestible, ce qui la rend inestimable pour les produits alimentaires et pharmaceutiques, en concurrence avec la gomme laque. Elle est actuellement utilisée comme enrobage pour bonbons, cacahuètes, fruits, pilules et autres aliments ou médicaments encapsulés. Aux États-Unis, elle peut être étiquetée comme « confectioner's glaze » et utilisée comme enrobage sur des produits de boulangerieKobs, Lisa "Shining Up Appearances", Food Product Design. ou comme « protéine végétale ». Elle est classée comme « GRAS » (Generally Recognized as Safe, c'est-à-dire généralement reconnue comme sûre) par l'administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments (FDA).
La zéine peut être transformée en résines et autres polymères bioplastiques qui peuvent être extrusés ou roulés en divers produits plastiquesLee, Richard "Multiple-use Corn zein-based Biodegradable Resins, Sheets, and Films are an attractive alternative to plastic", Université de l'Illinois à Urbana-ChampaignLawton Jr., J.W. "Plasticizers for Zein:their Effect on Tensile Properties and Water Absorption of Zein Films" 12 janvier 2004, Cereal Chemistry.. Avec les préoccupations environnementales croissantes à propos des revêtements synthétiques (tels que le PFOA) et l'augmentation actuelle du prix des produits pétrochimiques à base d'hydrocarbures, l'attention se concentre sur la zéine comme matière première de nombreuses applications de polymères non toxiques et renouvelables, en particulier dans l'industrie du papierJabar, Anthony Jr; Bilodeau, Michael A.; Neivandt, David J.; Spender, Jonathan "Barrier Compositions and Articles Produced with the Compositions", 29 décembre 2005, United States Patent (pending)Parris, Nicholas; Sykes, Marguerite; Dickey, Leland C.; Wiles, Jack L.; Urbanik, Thomas J.; Cooke, Peter H. "Recyclable zein-coated kraft paper", Progress in paper recycling Vol. 11, no. 3 mai 2002.. Parmi d'autres raisons qui renouvellent l'intérêt pour la zéine figurent les préoccupations concernant les coûts d'élimination des matières plastiques et l'intérêt du consommateur pour les substances naturelles. Il existe aussi de nombreuses nouvelles applications potentielles dans l'agro-alimentaire.
Des chercheurs de l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign et de la société Wm. Wrigley Jr. Company ont récemment étudié la possibilité d'utiliser la zéine pour remplacer certaines gommes de base dans les gommes à mâcherMcGowan B.A., Padua G.W., and Lee S-Y. "Formulation of Corn Zein Chewing Gum and Evaluation of Sensory Properties by the Time-Intensity Method", septembre 2005, Journal of Food Science.. Ils étudient aussi des applications médicales telles que l'emploi de la molécule de zéine pour « transporter des biocomposés vers des cibles précises dans l'organisme humain »Picklesimer, Phyllis. "Nanotechnologist Plans to Build Things with Bricklike Corn Molecules," Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. Selon des chercheurs, de nombreuses applications potentielles de sécurité alimentaire peuvent être rendues possibles par des emballages à base de zéine. Un prestataire de l'armée fait des recherches sur l'emploi de la zéine pour protéger les paquets de rations prêtes à l'emploiBertrand, Kate, "Military packages put technology to the test," septembre 2005. D'autres applications d'emballage et de sécurité alimentaire ont fait l'objet de recherches, concernant les surgelésPadua, Graciela W., Rakotonirainy, Andrianaivo, and Wang, Qin "Zein-Based Biodegradable Packaging for Frozen Foods",Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, les poulets pré-cuisinésJanes M.E.; Kooshesh S.; Johnson M.G. "Control of Listeria monocytogenes on the Surface of Refrigerated, Ready-to-eat Chicken Coated with Edible Zein Film" septembre 2002, Journal of Food Science. les fromages et les œufs liquidesDawson, Paul "Packaging Films Fight Bacteria and Help the Environment" Université de Clemson. Des chercheurs de l'alimentaire au Japon ont remarqué la capacité de la molécule de la zéine de former une barrière étanche à l'eauQiangxian Wu, Hiroshi Sakabe and Seiichiro Isobe "Studies on the toughness and water resistance of zein-based polymers by modification" juin 2003, National Food Research Institute, Japan..
Alors qu'il existe de nombreuses utilisations possibles de la zéine, actuelles ou potentielles, le principal obstacle à un plus grand développement commercial a été jusqu'à récemment son coût historiquement élevé. Pour certains, la solution serait d'extraire la zéine comme sous-produit dans le processus de production de l'éthanolCore, Jim. "Corn Protein Could Reduce Ethanol Production Costs," , Département de l'Agriculture des États-Unis Agricultural Research Service. ou dans de nouvelles usines délocalisées.
Notes
Liens externes
Illinois Corn: Corn Zein-Based product technology Oregon State University Food Resource: Zein Zein Protein Products: Non-GMO Corn Zein Supplier Freeman Industries: Corn Zein Supplier
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