Le lac Abbe, Abbé, Abhé ou Abhe Bad est un lac salé endoréique d'Afrique de l'Est situé sur la frontière entre Djibouti et l'Éthiopie, à l'extrémité de la vallée de l'Awash et l'extrémité occidentale du grand bassin du Gobaad.
Toponymie Le nom du lieu, en afar, signifie « lac pourri », « lac malodorant », en référence aux émanations de sulfure d'hydrogène (odeur d'œuf pourri) qui s'échappent du sommet ou de la base des cheminées naturelles.
Géographie
Localisation et topographie Le lac Abbe se situe dans la dépression de l'Afar, à cheval sur la frontière entre l'Éthiopie à l'ouest et Djibouti à l'est. Il reçoit les eaux de la rivière Awash mais étant endoréique, il ne possède aucun émissaire et son niveau se maintient par évaporation de ses eaux salées qui forment alors des concrétions de sels. Il est connecté à cinq autres lacs qui sont le lac Afambo, le lac Bario, le lac Gargori, le lac Gummare et le lac Laitali. D'origine tectonique et inscrit dans un graben encadré au Nord par le horst des monts Dakka et au Sud par le horst des monts AyrorréLa grande plaine du Gobaad est un fossé d'effondrement très allongé (plus de ), d'orientation est-ouest, correspondant à la terminaison méridionale du rift de l'Afar, appendice de la dorsale océanique Mer Rouge-Golfe d'Aden., le lac Abbe est relativement peu profond avec une profondeur moyenne de International Lake Environment Committee - Lake Abhe.
Géologie Des cheminées ruiniformes d'où s'échappent parfois des fumerolles aux senteurs de soufre surgissent du fond du lac, gorgé de sources chaudes riches en calcium. As Bahalto, la grande cheminée, a une hauteur approximative de et un diamètre de . L'origine de ces cheminées hydrothermales est liée à la présence de fractures parallèles au graben mais qui sont masquées actuellement par des dépôts lacustres beaucoup plus étendus que le lac actuel, témoignant d'une régression lacustre importante. L'ancien lac, formé il y a lors d'un épisode de rifting (le jeu des failles normales entraînant l'effondrement de la région), était entouré de volcans. Son plancher, plus bas que le lac actuel, était parcouru de fractures à travers lesquelles montaient des sources chaudes à forte concentration de calcium puis se mélangeaient à l'eau froide du lac, formant en quelques milliers d'années une importante précipitation de travertin au niveau des orifices de sortie de ces fractures.. Ces cheminées présentent souvent une structure stromatolithiqueReprésentation schématique de la formation des cheminées observées autour du lac Asal et du lac Abhé. Le lac se situe d'ailleurs à proximité d'un volcan aujourd'hui endormi, le Dama Ali au nord-ouest.
Des carottes sédimentaires ont été prélevées au printemps 2023, afin de mieux comprendre le passé climatique de la région..
Écosystèmes La faune sauvage du lac Abbe se compose quasi essentiellement de gazelles dorcas et d'importantes colonies de flamants roses.
La faune domestique se compose, quant à elle, des dromadaires caravaniers, des ânes, des moutons, et des chèvres élevés par les Afars installés aux abords du lac.
Histoire Le lac a vu d'importantes phases de transgression et de régression liées à l'évolution de la pluviométrie sur les hauts plateaux éthiopiens au cours des millénaires. Le lac a occupé jusqu'à il y a plus de pendant la grande période humide africaine notamment du côté djiboutien dans le bassin du Gobaad.
Wilfred Thesiger, qui reconnait les lieux en 1934, décrit ainsi son périple :
Démographie vignette|Habitations afars non loin du lac Abbe en 2005.
Des Afars vivent aux abords du lac Abbe.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Liste des lacs en Éthiopie
Liens externes
Dépression d'Afar, Éthiopie (NASA) Date=2006-05-05 International Lake Environment Committee - Lake Abhe
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