René de La Croix de Castries, ou René de Castries, comte de Castries, est un historien et un académicien françaisFiche biographique sur le site de l'Académie françaiseE. de Séréville, F. de Saint-Simon, Dictionnaire de la noblesse française, 1975, page 579, né le au château de la Bastide-d'Engras (Gard) et mort le à . Il a écrit ses ouvrages sous le nom de plume et titre de courtoisie de duc de Castries.
Biographie
René de Castries passe son enfance dans le Gard, au château de Gaujac et à Nîmes. Il y entreprend ses études, qu'il poursuit au collège Saint-Jean de Fribourg et à l’école Sainte-Geneviève de Versailles avant de suivre les cours de l'École libre des sciences politiques dont il obtient le diplôme en 1932 dans la section Finances publiques. Il se destine alors à la diplomatie, mais renonce à cette vocation après son mariage, en 1934, avec Monique de Cassagne, issue d'une famille biterroise. Il a trois enfants : Jean-François, Nicole, comtesse de Brion, et Claude, baronne de Grandmaison, dont la fille, Anne épousera son cousin, Henri de Castries.
En 1935, il rachète le château de Castries, près de Montpellier, à la famille d'Harcourt, à qui le château était revenu par le remariage de la veuve du dernier duc de Castries (issu de la branche ainée de la famille de La Croix de Castries). Il entreprend de restaurer le bâtiment et cultive les vignes qui l'environnent. Il est mobilisé en et envoyé au Liban. Renvoyé à Castries en 1940, il est nommé maire du village en 1941. Il entreprend de classer les archives familiales et écrit plusieurs romans dont l'un, Mademoiselle de Méthamis, obtint sur manuscrit le prix Balzac.
En , il est maintenu dans ses fonctions de maire de Castries, qu'il conserve jusqu'en 1950, sans cesser d'écrire des romans ni de tenir un journal quotidien. En 1951, il s'installe à Paris et se lance dans l'histoire, publiant en 1956 une biographie de Charles Eugène Gabriel de La Croix de Castries, maréchal de France, qui obtient le prix de l'Académie française. Dès lors, il publie régulièrement un volume d'histoire par an, avec une prédilection pour la période 1750-1850. Il obtient le prix Historia pour Mirabeau ou l’échec du destin en 1961 et le prix des Ambassadeurs en 1968 pour l’ensemble de son œuvre historique.
Il est élu membre de l'Académie française en 1972 et mainteneur de l'Académie des Jeux floraux en 1977.
En 1985, René de Castries donne à l'Institut de France son château de Castries. Son ouvrage posthume est consacré à Claudine Guérin de Tencin.
Il est photographié debout sur l'aqueduc ayant jadis alimenté le château dans un cliché de Pierre Jahan de 1967 publiée dans Objectif (Marval, 1994, ).
Il est inhumé au cimetière Saint-Lazare de Castries auprès d'Edmond de La Croix de Castries (1787-1866), où son épouse, Monique de Cassagne (1912-2009) est aussi inhumée en 2009.
Publications Mademoiselle de Méthamis, roman, prix Balzac, Paris, Calmann-Lévy, 1945 Monsieur de Gerland, roman, Paris, Jean Vigneau, 1947 Les Ténèbres extérieures, roman, Paris, La Colombe, 1951 Le Maréchal de Castries, Paris, Fayard, 1956 - Prix Eugène-Carrière de l’Académie française Languedoc méditerranéen, en collaboration avec André Chamson, Paris, Hachette, 1956 Le Château de Castries, André Barry, 1958 Le Testament de la Monarchie. Tome I, L’indépendance américaine, Paris, Fayard, 1958 - Prix des Gens de France 1959 Le Testament de la Monarchie. Tome II, L’agonie de la royauté, Paris, Fayard, 1959 Les Rencontres de Stanley, Paris, France-Empire, 1960 Mirabeau ou l’échec du Destin, prix Historia, Paris, Fayard, 1960 Le Règne de Louis XVI, Club du livre, 1961 Le Testament de la Monarchie. Tome III, Les émigrés, Paris, Fayard, 1962 Maurice de Saxe, Paris, Fayard, 1963 La Conspiration de Cadoudal, Paris, Del Duca, 1964 Les guerres de Louis XIV et de Louis XV, Paris, Plon-Perrin, 1964 Le Testament de la Monarchie. Tome IV, De Louis XVIII à Louis-Philippe, Paris, Fayard, 1965 La vie quotidienne des émigrés, Paris, Hachette, 1966 Orages sur l’Église, SPES, 1967 Madame du Barry, Paris, Hachette, 1967 - Prix des Ambassadeurs 1968 Louis XVIII, portrait d’un roi, Paris, Hachette, 1969 Le Testament de la Monarchie. Tome V, Le grand refus du comte de Chambord, Paris, Hachette, 1970 - Prix du Nouveau Cercle Henri IV, roi de cœur, roi de France, Paris, Larousse, 1970 Histoire de France des origines à 1970, Paris, Robert Laffont, 1971 Madame Récamier, Paris, Larousse, 1971 Figaro ou La vie de Beaumarchais, Paris, Hachette, 1972 La fin des Rois. Tome I, Louis XVIII à la recherche de son Royaume (1789-1815), Paris, Tallandier, 1972 La fin des Rois. Tome II, La France de Louis XVIII (1815-1824), Paris, Tallandier, 1972 La fin des Rois. Tome III, Charles X (1757-1836), Paris, Tallandier, 1972 La fin des Rois. Tome IV, Louis-Philippe, Roi des Français (1830-1840), Paris, Tallandier, 1973 La fin des Rois. Tome V, L’écroulement de la Monarchie (1840-1848), Paris, Tallandier, 1973 La conquête de la Terre Sainte par les Croisés, Paris, Albin Michel, 1973 La Fayette, pionnier de la liberté, Paris, Hachette, 1974 La France et l’indépendance américaine, Paris, Librairie académique Perrin, 1975 Chateaubriand ou la puissance du songe, Paris, Librairie académique Perrin, 1976 Papiers de famille, Paris, France-Empire, 1977 L’aube de la Révolution, réédition de l’Agonie de la royauté, Paris, Tallandier, 1978 La vieille dame du quai Conti, Paris, Librairie académique Perrin, 1978 Rois et reines de France, Paris, Tallandier, 1979 Les rendez-vous de l’Histoire, Paris, Librairie académique Perrin, 1979 Louis-Philippe, Paris, Tallandier, 1980 La Terreur blanche, Paris, Librairie académique Perrin, 1980 La Pompadour, 1983 Monsieur Thiers, Paris, Librairie académique Perrin, 1983 La reine Hortense, 1984 Julie de Lespinasse, 1985 La scandaleuse Madame de Tencin, Paris, Librairie académique Perrin, 1986 (posthume)
Distinctions
Notes et références
Bibliographie
Voir aussi Articles connexes Famille de La Croix de Castries
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