Les Marsupiaux (Marsupialia), du grec ancien « petit sac »), sont une infra-classe de mammifères thériens caractérisés par le fait que leurs juvéniles se développent dans un état larvaire au sein de ce qu'on appelle un marsupium.
Ce taxon regroupe des animaux d'une grande diversité allant du kangourou à l’opossum de Virginie et au diable de Tasmanie. De nombreuses autres espèces sont moins connues, comme le chat marsupial, et beaucoup ont disparu. Ils se distinguent traditionnellement des placentaires et des monotrèmes.
La position cladistique des Marsupiaux au sein des mammifères a longtemps prêté à débat. La plupart des classifications préfèrent désormais les inclure dans l'infra-classe des Metatheria. Certains auteurs ont considéré que les termes Metatheria et Marsupialia étaient synonymes, mais des découvertes paléontologiques au début du tendent à faire des marsupiaux un sous-groupe (cohorte.) réunissant les Metatheria actuels. On connaît plus de différentes de marsupiaux.
Caractéristiques Les marsupiaux ont été caractérisés par plusieurs traits synapomorphes ( : un nombre différent d'incisives entre la mandibule et le maxillaire)., et quelques traits plésiomorphes (ex. : perte ancestrale des os épipubis dans les mammifères placentaires modernes).
Denture
Formule dentaire lorsqu'elle est complète. : I 5/4 C 1/1 PM 4/4 M 4/4 À l'exception des wombats, la plupart des marsupiaux actuels présentent une distribution asymétrique des incisives entre la mâchoire et l'os maxillaire..
Gestation, naissance et développement Après l'accouplement et la conception, l'embryon migre dans l'un des deux utérus où prendra place la nidification. Chez certaines espèces, lorsque la mère allaite encore ou que les conditions environnementales sont défavorables, l'embryon peut entrer en diapause (son développement est temporairement suspendu).
Le placenta n’est guère développé, au contraire des euthériens. Les peramélidés bénéficient d'un placenta chorioalantoïque et les autres marsupiaux ont un placenta choriovitellin.. La gestation est très courte, de 8 à 42 jours en fonction des espèces, typiquement 12 % du temps de développement (c'est-à-dire de la conception au sevrage), à comparer avec les placentaires chez lesquels la gestation compte pour 56 % du temps de développement.
Les petits naissent dans un état de développement rudimentaire, dit larve marsupiale (leur anatomie diffère grandement de l'état « adulte »). Immédiatement après la naissance, ils migrent vers les mamelles de leur mère, éventuellement situées dans un marsupium. La mamelle va ensuite se dilater dans la bouche, et les épithéliums de la larve et de sa mère vont fusionner jusqu'au stade juvénile du petit.
Après de longs mois de développement accroché à la mamelle maternelle, les petits atteignent un stade juvénile à nouveau indépendant et anatomiquement très proche de l'adulte, bien que pas encore autonome — la mère continuera d'allaiter ses petits encore de longues semaines jusqu'au sevrage.
Distribution actuelle
La grande majorité des espèces marsupiales actuelles vivent en Australie, en Tasmanie ou en Nouvelle-Guinée. Toutefois les caenolestidés, ainsi que Dromiciops gliroides et certaines espèces d'opossums se répartissent sur le continent américain.
Origines Les marsupiaux sont des métathériens qui forment avec les euthériens la sous-classe des thériens. La classe des thériens forme, avec les protothériens (ornithorynque et plusieurs espèces d’échidnés) la classe des mammifères, taxon considéré comme monophylétique.
Il semble que les marsupiaux soient apparus pendant le Crétacé dans l’hémisphère nord, comme le laisse penser la découverte d’un fossile de Kokopellia vieux de en Utah Cifelli Richard L., en 2004, dans , 285, 62-79.. Il y a , les ancêtres des marsupiaux actuels sont chassés de l'Asie par des mammifères euthériens plus performants. Ils se réfugient dans un premier temps dans le Gondwana (en Amérique du Nord puis du Sud) où ils sont suivis par leurs prédateurs. Ceux qui migrent vers le bloc Antarctique-Australie, sont plus isolés dans cette région lorsque ce bloc se sépare du Gondwana. Il y a , ceux restés dans les blocs au Nord sont supplantés par les euthériens. Au cours de l'Éocène (d'il y a ), l'Antarctique se sépare de l'Australie, continent dans lequel les euthériens ne se sont pas encore déployés, d'où le développement sans compétition des Marsupiaux en Australie..
Menaces et conservation
Le processus très lent de reproduction et de développement rend toute espèce marsupiale extrêmement vulnérable face au développement des mammifères placentaires. C'est la cause d’une bonne partie des extinctions massives qui furent consécutives à l’arrivée des Occidentaux avec leurs animaux d’élevage (mouton), de compagnie (chat, chien) et autres commensaux (rat)
L’Australie (Tasmanie comprise) est connue pour être la région où l’Homme a été à l’origine du plus grand nombre d’extinctions animales et végétales, principalement par l’introduction de mammifères placentaires dans ce monde de Marsupiaux (lapin de garenne, mouton, chat, chien, rat) mais aussi en tuant sans discernement de nombreux marsupiaux tel que le thylacine.
Classification
Dans un certain nombre de classifications des animaux actuels, marsupiaux et méthathériens sont quasi-synonymes. La position du taxon est aussi variable selon les auteurs. Par exemple Marsupialia est une cohorte 2000., un ordre ou un autre taxon marsupialia, sur Taxonomicon..
250px|thumb|Le koala est un marsupial très connu.
Les marsupiaux sont généralement rangés en vivants et : Superordre Ameridelphia Ordre Didelphimorphia Gill, 1872 ( — opossums ou sarigues) Ordre Paucituberculata Ameghino, 1894 ( — opossums-musaraignes) Superordre Australidelphia Ordre Yalkaparidontia (éteint) Ordre Microbiotheria Ameghino, 1889 ( — Monito) Ordre Dasyuromorphia Gill, 1872 ( — marsupiaux carnivores et souris marsupiales) Ordre Peramelemorphia Ameghino, 1889 ( — bandicoots) Ordre Notoryctemorphia Kirsch in Hunsaker, 1977 ( — taupe marsupiale) Ordre Diprotodontia Owen, 1866 ( — dont les wombats, koalas et kangourous)
Phylogénie
Phylogénie des ordres actuels de marsupiaux d'après Nilsson et al. (2010) et Gallus et al. (2015):
Notes et références
Bibliographie
Annexes
Articles connexes Theria (Thériens), sous-classe et groupe-couronne Eutheria (Euthériens, juvéniles) = Placentalia (Placentaires) Metatheria (Métathériens, larves), dont Marsupialia Prototheria (Protothériens, œufs) = Monotremata (Monotrèmes : ornithorynque et échidnés)
Marsupialia (classification phylogénétique) Liste des genres de marsupiaux Liste des noms vernaculaires de marsupiaux
Australidelphia Diprotodontia (ordre, 12 familles, 117 espèces) Acrobatidae : phalanger, acrobate pygmée Burramyidae, dont Burramys parvus (opossum nain / souris-opossum des montagnes) Chaeropodidae, dont Chaeropus ecaudatus (bandicoot à pied de porc) Dasyuridae, dont diable de Tasmanie, chat marsupial à queue tachetée Macropodidae : kangourou, wallaby, pétrogale, dendrolague, thylogale / pademelon..., lièvre-wallaby rayé Myrmecobiidae : myrmécobie à bandes / numbat / fourmilier marsupial Petauridae, dont Dactylonax, Petaurus (phalangers volants) Phalangeridae, dont ailurops, couscous, phalanger(s), Strigocuscus celebensis, wyulda Phascolarctidae, dont koala Potoroidae, dont Bettongia, Potorous (rat-kangourou) Pseudocheiridae, dont phalanger lémurien, petropseudes dahli, pseudochirulus Tarsipedidae, dont Tarsipes rostratus (souris-opossum à miel) Thylacomyidae, dont Macrotis lagotis (bilby) Wombat Ameridelphia, dont Didelphimorphia, Didelphidae (Didelphidés, Amérique) : Caluromyinae et Didelphinae opossum (opossums d'Amérique), sarigue, marmosa Caenolestidae, dont Caenolestes, Lestoros inca (à humidité supérieure, favorable au pâturage)
Liens externes Sous le nom Marsupialia:
Sous le nom Metatheria:
Liste des marsupiaux d’Argentine
Catégorie:Infra-classe de mammifères (nom scientifique)