Chrysophyllum cainito, le caïmitier ou caïnitier, est une espèce de plantes à fleurs du genre Chrysophyllum et de la famille des Sapotaceae. C'est un arbre fruitier exotique, des régions tropicales. Son fruit comestible est appelé pomme de lait ou pomme étoile.

Originaire des basses terres du Mexique, d'Amérique centrale et des îles Caraïbes, il s'y cultive ainsi qu'aux Antilles et dans le Sud-Est Asiatique, notamment au Viet Nam (Delta du Mékong) où le fruit fait l'objet d'un commerce actif. C'est un arbre auto-fertile qui mesure entre 6 et 30 m et dont l'écorce est riche en latex. Son feuillage est persistant.

Description

C'est une espèce tropicale, des climats chauds. elle pousse aussi bien dans des régions humides que semi-arides. Peu exigeante sur la nature du sol, elle supporte toutefois mal les sols asphyxiantsCaïmitier (La culture du caïmitier) sur le site Caraib fruits, consulté le 21 décembre 2017..

Le caïmitier est un arbre qui mesure entre 6 et 30 m et dont l'écorce est riche en latex. Son feuillage est persistant. Il est auto-fertile, les fleurs sont petites, jaune verdâtre et groupées par bouquet.

Le fruit est sphérique. Sa couleur dépend des variétés, vertes ou pourpres. En coupe, la pulpe est blanchâtre, la peau contient du latex et les graines sont situées dans des loges disposées en étoile, ce qui lui vaut le nom de pomme étoilée.

Classification Cette espèce a été décrite en 1753 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778).

En , il est classé dans le genre Chrysophyllum, assigné à la famille des Sapotaceae.

Liste des variétés Selon (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) : variété Chrysophyllum cainito var. b L. variété Chrysophyllum cainito var. caeruleum Jacq. variété Chrysophyllum cainito var. cainito variété Chrysophyllum cainito var. jamaicense (Jacq.) Bois variété Chrysophyllum cainito var. marticense Duss variété Chrysophyllum cainito var. martinicense Pierre ex Duss variété Chrysophyllum cainito var. microphyllum Jacq. variété Chrysophyllum cainito var. pomiferum (Tussac) Pierre variété Chrysophyllum cainito var. portoricense A. DC.

Usages

Ornement L'arbre est apprécié en horticulture, dans les régions chaudes, pour son aspect décoratif. Il est planté dans les jardins, surtout en Martinique.

Alimentaire

Le fruit est comestible par les humains, cru ou cuit, une fois débarrassé de la peau contenant un latex, désagréable au goût. Il est appelé pomme de lait ou caïmite, caïnite, cayemite ou encore pomme étoile. Il est principalement cultivé aux Antilles, en Afrique et dans le Sud-Est Asiatique.

Médicinal L'infusion des feuilles de caïmitier est utilisée pour combattre le diabète et les douleurs rhumatismales. La décoction d'écorce est un tonique et simulant utilisé comme antitussif.

Notes et références

Liens externes

Iconographie : Spécimens en herbier sur Jstor

Catégorie:Chrysophylloideae Catégorie:Espèce de Sapotaceae (nom scientifique) Catégorie:Arbre (nom scientifique) Catégorie:Dicotylédone d'Amérique centrale Catégorie:Plante à fleurs du Mexique Catégorie:Arbre en Amérique Catégorie:Arbre d'ornement