thumb|250px|right|Mont Fuji, Japon L’axis mundi (ou axe cosmique, axe du monde, pilier du monde, columna cerului, centre du monde, arbre du monde) est, dans la religion ou la mythologie, le centre du monde et/ou la connexion entre le Ciel et la Terre. Comme le pôle céleste et le pôle géographique, il manifeste un point de connexion entre ciel et terre. Ce point est le lieu d'une correspondance entre les royaumes supérieurs (ceux des ou de la divinité) et inférieurs (ceux des hommes). Cette communication permet aux royaumes inférieurs de s'élever vers les supérieurs, tandis que les royaumes supérieurs peuvent répandre leur bénédiction aux inférieurs. Ce lieu fonctionne comme l'omphalos (nombril), le point de commencement du mondeJ. C. Cooper. An Illustrated Encyclopedia of Traditional Symbols. Thames and Hudson: New York, 1978. ..

Cet axe est souvent vu comme une figure féminine du fait de son lien avec le centre de la Terre (peut être comme un cordon ombilical apportant la nourriture). Il peut avoir la forme d'un objet naturel (une montagne sacrée, un arbre, une vigne une tige, une colonne de fumée ou d'incendie) ou un produit de fabrication humaine (un bâton, une tour, une échelle, un escalier, un arbre de mai, une croix, un clocher, une corde, un totem, un pilier, une flèche). Sa proximité avec le Ciel peut comporter des implications qui sont principalement religieuses (pagode, mont du Temple, minaret, église) ou profane (phare, obélisque, gratte-ciel, fusée). L'image apparaît dans les contextes religieux et laïquesJean Chevalier, Alain Gheerbrant, A Dictionary of Symbols, Penguin Books, Londres, 1996. . , 173-175. On trouve le symbole de l'Axis mundi dans les cultures centrées sur des pratiques chamaniques ou dans les systèmes de croyances animistes, dans les grandes religions mondiales, et encore dans les « centres urbains » technologiquement avancés. D'après Mircea Eliade, L'Axis mundi est souvent considéré comme le centre du monde.

L'Arbre-Monde, une représentation symbolique de l'axis mundi

Les plantes sont régulièrement prises comme images de l’axis mundi. Ainsi, l’image de l’Arbre Monde fournit un symbole d’axe unissant trois plans : le ciel (les branches), la terre (le tronc) et le monde souterrain (les racines). Dans certaines cultures polynésiennes, l’arbre banian (de la famille des figuiers des pagodes) est la demeure des esprits ancestraux. Dans la religion hindoue, le banian est considéré comme sacré et appelé « Ashwath Vriksha ». Il représente la vie éternelle, en raison de la croissance impressionnante de ses branches.

On trouve également un type de figuier des pagodes particulièrement vieux et imposant appelé « arbre de l’éveil ou de la Bodhi ». Il s'agit de l’arbre sous lequel le Bouddha Siddhartha Gautama a, selon la tradition, atteint l’illumination. Dans la mythologie nordique, l’Yggdrasil remplit la même fonction symbolique et manifeste l'illumination d'Odin. On peut encore mentionner les exemples du Jieveras de la mythologie lituanienne, du Chêne de Thor, des arbres-monde mésoaméricains, ou encore du Jian-Mu, l’arbre marquant le centre du monde dans la cosmographie traditionnelle chinoise (relié à deux autres arbres situés à des points Est et Ouest correspondant au lever et coucher du soleil). Dans la Genèse, l’Arbre de vie et l’Arbre de la connaissance représentent deux aspects d'une même image. Chacun des deux est supposé se trouver au centre du Jardin d’Eden d'où coulent quatre fleuves qui irriguent le monde.

Mais chaque arbre est porteur d’une bénédiction. .

Le corps humain en tant que pilier

La symbolique de l’axis mundi peut être également appliquée au corps humainMircea Eliade (tr. Philip Mairet). 'Symbolism of the Centre' in Images and Symbols. Princeton, 1991. . . On retrouve régulièrement le concept de corps humain perçu comme pilier entre la terre et les cieux parmi les représentations les plus allégoriques de l’Arbre de Vie, comme dans le cas des Sephiroth de la Kabbale ou du système de chakras reconnu dans le bouddhisme et l’hindouisme. Il s’agit également d’un principe fondamental du Yoga et du Tai Chi. Le Bouddha est une représentation personnifiée d’un axis mundiMircea Eliade (tr. Philip Mairet). 'Indian Symbolisms of Time and Eternity' in Images and Symbols. Princeton, 1991. . . L’astrologie repose sur la connexion assumée entre la santé et les préoccupations des individus et les liens de ceux-ci avec les corps célestes. De nombreuses religions considèrent le corps lui-même comme un temple, et la prière comme une colonne unissant la terre aux cieux. À la Renaissance, un autre exemple de tentative de représentation mathématique et symbolique du corps humain en tant qu’axis mundi est fourni par l’Homme de VitruveChevalier, Jean and Gheerbrandt, Alain. A Dictionary of Symbols. Penguin Books: London, 1996. . .

Expressions contemporaines

Aujourd'hui, certains concepteurs de gratte-ciel évoquent le symbolisme de l'axe mundi. Taipei 101 à Taiwan, achevé en 2004, renvoie à l'escalier, la tige de bambou, la pagode, le pilier et la torche. À Dubaï, le design du Burj Khalifa rappelle à la fois les plantes du désert et les flèches arabes traditionnelles. Un de ses concepteurs, William Burley, déclare d'ailleurs que « l'objectif du Burj [Khalifa] n'est pas simplement d'être le plus haut bâtiment du monde mais d'incarner les aspirations les plus élevées du monde »Bâtiments et habitat urbain. "CTBUH 2008 Congrès de Dubaï - William F. Baker," Ingénierie le plus grand du monde "" YouTube. YouTube, . Web. . <https://www.youtube.com/watch?v=1uaGND8vUhE>..

L'épisode 16 de la saison 5 de la série télévisée Supernatural fait également référence de l'Axis Mundi. D'autre part, dans le jeu vidéo Catherine, le joueur peut débloquer, à sous certaines conditions, des niveaux secrets regroupés sous le nom « Tour de Babel ». Le quatrième et dernier de ces niveaux se nomme « Axis Mundi ». Enfin, le premier épisode de la saison 2 de The Leftovers s'intitule « Axis Mundi ».

Exemples d'axis mundi

Asie Wuji (Chine) L'Arbre de la Bodhi (Bouddhisme), sous lequel Siddhartha Bouddha accéda à l'Éveil vignette|Mont Kailash ou Meru (Tibet)Pagode (Bouddhisme, Taoïsme) Stūpa (Bouddhisme, Hindouisme) Mont MeruLe Mont Meru peut figurer le Mont Kailash et inversement. (Hindouisme, Bouddhisme, Jaïnisme) Mont Kailash en Inde (Hindouisme : demeure de Shiva), Bön et autres religions tibétaines) Jambudvipa (Hindouisme, Jaïnisme), vu comme le véritable nombril de l'Univers Mont Mandara (Inde) Lingam (Inde) Kunlan (Chine), lieux de résidence des Immortels et des "Pêches de l'Immortalité" Mont Fuji (Japon) Forme humaine (Yoga, Tai Chi, Bouddha en méditation,) Sanctuaire d'Ise (Shintoïsme) Cour centrale des maisons traditionnelles Bambou, associé à la connaissance et à l'apprentissage

Moyen-Orient vignette|Mont du Temple ou Esplanade des MosquéesSeule la presse française utilise l'expression « Esplanade des Mosquées ». Pour le reste du monde, l'endroit est appelé « Haram al Sharif » ou « Temple mount » (mont du Temple). Voir Jérôme Bourdon, Le Récit impossible : Le conflit israélo-palestinien et les medias, De Boeck Supérieur, 2009, 76-77. Le mont Ararat, lieu de débarquement de l’arche de Noé La tour de Babel L'échelle de Jacob Jérusalem, précisément le Temple sur le Mont du Temple La Kaaba (à La Mecque) Le dôme du Rocher

Afrique Les pyramides

Europe vignette|Jérusalem figurant le centre du monde sur la carte du théologien allemand Heinrich Bünting, en 1581

Le cœur des Orcades au Néolithique Le mont Olympe dans la mythologie grecque Le point zéro des routes de France, sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame de Paris La basilique Saint-Pierre à Rome L'Umbilicus Urbis Romæ, une structure dans le forum romain d'où toutes les voies romaines se séparèrent. Delphes dans la mythologie grecque Yggdrasil dans la mythologie scandinave

Les Amériques Pyramides de Teotihuacán Cuzco pour les Incas Collines noires pour les Sioux

Australie Uluru (Aborigènes d'Australie) Serpent arc-en-ciel (Aborigènes d'Australie)

Notes et références

Annexes Bibliographie

Articles connexes Arbre du Monde Mythologie comparée

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