Vincenzo Foppa (Bagnolo Mella, entre 1425 et 1430 - Brescia, 1515 ou 1516) est un des premiers grands peintres de l'école lombarde, rendu célèbre par sa peinture naturaliste et vivante.
Biographie
Formation Il est né à Bagnolo Mella, près de Brescia qui appartenait alors à la république de Venise. Vasari le signale comme exerçant à Padoue, où il a pu avoir été fortement influencé par Mantegna dans l'atelier de Francesco Squarcione.
La formation de Vincenzo Foppa doit être essentiellement liée au monde courtois, bien vivant dans la première moitié du dans toute la Lombardie. Il a pu admirer les fresques réalisées par Gentile da Fabriano entre 1414 et 1419 au Palazzo Broletto de Brescia, réalisées sur commande de Pandolfo Malatesta, et malheureusement, par la suite, presque entièrement détruites. Il a vu dans sa ville la somptueuse Annonciation tissée d'or de Jacopo Bellini et les toiles brillantes d'Antonio Vivarini peintes quelques années plus tôt. Dans son œuvre connue la plus ancienne, Foppa montre qu'il adhère aux goûts locaux : la Vierge à l'Enfant avec des anges, dans laquelle les relations avec le monde gothique s'épuisent en conventionnalité graphique et linéaire, empruntées à Bonifacio Bembo, qui fut probablement son maître. L'espace porte les traces d'une norme plus logique ; les volumes et les draperies plus corsés y révèlent déjà la poétique naturaliste qui sera propre aux œuvres de sa maturité.
Comme pour d'autres peintres lombards, ses premières œuvres ont des influences multiples : des Toscans (Donatello, Paolo Uccello, Filippo Lippi) filtrés par la médiation de la scène artistique padouane, en particulier de Mantegna, à la culture vénitienne, provençale et flamande, ainsi que bien sûr du monde féerique du gothique international dont Milan et dans toute la Lombardie sont l'un de ses centres les plus importants en Italie.
Premières œuvres
Les premières œuvres connues de Foppa sont un Saint Bernard et les Trois Crucifiés de Bergame (Académie Carrara), créées dans le sillage de Gentile da Fabriano et Jacopo Bellini ; la première œuvre est signée et datée de 1456, et la seconde montre une architecture classique d'origine padouane, avec un arc de triomphe orné de médaillons anciens, où les trois personnages en perspective se détachent, alors que le paysage est toujours lié au goût international. Comme le mentionne le critique LancettiVoyages et voyageurs dans le Trentin-Haut-Adige / SudTirol, Trente, 2007, p. 53 : « [...] dans le fond du paysage, derrière les trois croix, à gauche le château de Sabbionara di Avio, résidence des seigneurs de Castelbarco, à droite une ville à tourelles identifiable à Trente [...], les montagnes encadrent la vallée étroite d'une rivière (Adige) qui divise symétriquement les rives paysagées du beau retable [. . . ] ». Déjà, dans ces premiers travaux, la géométrie perspective rigide de la matrice toscane est dépassée au profit d'une plus grande attention au rendu de la lumière, avec des luminescences soudaines qui touchent l'architecture et les roches. Ainsi le sol au pied du Golgotha, la montagne et les corps peints, apparaissent lumineux avec une extraordinaire liberté picturale.
Entre Pavie et Gênes (1455-1463)
Entre 1455 et 1456, après être passé peut-être par Mantoue, Foppa s'installe avec sa famille à Pavie, dans le duché de Milan, alors soumis à la seigneurie des Sforza. Les panneaux d'un polyptyque dont seuls les demi-bustes des Saints Siro et Paolo nous sont parvenus, datent de cette période et dévoilent sa connaissance des œuvres de Donatello et Andrea Mantegna.
Le Saint Jérôme pénitent de l'Académie Carrara de Bergame, un peu postérieur à la Crucifixion, semble répondre à un besoin immédiat de représentation dramatique que le maître a résolu avec une audace remarquable en éclairant la scène de manière incidente par la gauche. De forts accents d'investigation naturaliste et d'adoucissements luministes pathétiques d'inspiration flamande s'ajoutent à la suggestion Padouane et Donatellesque.
La fresque, désormais presque illisible, de la Vierge de l'oratoire de San Giacomo della Cerreta présente un contraste entre la lumière authentique, qui investit l'image de droite avec l'ombre réelle projetée à gauche, et les volumes préétablis, retenus par un éclairage conventionnel.
Ses premières œuvres montrent une prédilection pour les formes sculptées à fort relief, qui diminue progressivement sous de nouvelles influences. La Madone embrassant l'Enfant et la Madonna del Libro, toutes deux à la Pinacothèque du Château des Sforza à Milan, sont deux autres chefs-d'œuvre de cette période. Avec l'utilisation innovante d'un matériau traditionnel tel que l'or des miniatures du gothique tardif, Foppa construit, avec une maîtrise technique très forte et libre, des rayons lumineux qui lissent et nettoient les formes, en passant par des transitions calibrées d'ombres et de plans.La somptueuse gamme chromatique des émaux dorés et la sécheresse du modelage conduisent à dater de cette époque les Saints Théodore et Augustin, également au Musée du Château Sforza, le Saint Christophe du Musée d'Art de Denver, et les Saints Baptiste et Dominique, désormais dans une collection privée de Bergame.
En 1461, Foppa est à Gênes où il peint la chapelle des Prieurs de San Giovanni dans la cathédrale, créant également un polyptyque pour San Domenico (œuvres perdues). Dans la ville ligurienne, peut-être à travers l'exemple de Donato de 'Bardi, il entre en contact plus étroit avec la peinture flamande, comme en témoigne la Vierge à l'Enfant pour l'église Santa Maria del Carmine de Pavie, signée et datée de 1463.
Dans le Milan de Francesco Sforza
Toujours en 1463, Foppa est appelé par Francesco Sforza à Milan, qui lui demande de peindre le portique de l'Ospedale Maggiore, aujourd'hui perdu, avec la Cérémonie de la pose de la première pierre, qui eut lieu le . En 1465, il est documenté dans l'un des plus grands chantiers de construction de Sforza en Lombardie, la Chartreuse de Pavie, où il reçoit un paiement pour avoir peint [...] prophetis et certis altris figuris dans le grand cloître, œuvres perdues.
Il est rapporté dans le Traité d'architecture de Filarete que dans la loggia du jardin du siège milanais de la Banque des Médicis, des scènes de l'histoire romaine ont été peintes par le maître de Brescia, y compris « Trajan très digne et bien fait, avec d'autres figures ornementales ». Il reste de ce cycle, la fresque détachée de l'Enfant lisant Cicéron, qui illustre l'interprétation lombarde de la Renaissance florentine : un naturalisme frais et serein est lié à la recherche explicite de la solennité compositionnelle et de la simplification formelle, en particulier dans le ciel sombre proche des arbres et dans la douceur calme de la silhouette enfantine.
Néanmoins, l'œuvre la plus significative de sa période milanaise est sans aucun doute la décoration de la chapelle Portinari (1464 -1468) dans la basilique Sant'Eustorgio, dans laquelle Foppa peint quatre tondi avec des docteurs de l'Église dans les pendentifs, huit bustes de saints dans les oculi à la base du dôme, des scènes de la Vie de saint Pierre Martyr dans les lunettes des murs latéraux, l'Annonciation dans l'arcature et l'Ascension dans la contre-façadeDe Vecchi-Cerchiari, cit., pag. 117..
Les fresques de chaque mur sont construites avec un seul point de fuite qui tombe en dehors de la composition, afin d'unifier les épisodes dans les lunettes. Foppa, cependant, diffère de la perspective « toscane » classique en raison de sa sensibilité atmosphérique d'origine, qui adoucit les contours et la rigidité de la géométrie : c'est en fait la lumière qui rend la scène humainement réelle, graduant les volumes et les distances, et offrant ainsi un exemple éloquent de ce qui sera défini comme la « perspective lombarde ». En général, le goût du récit simple, mais efficace et compréhensible, prévaut, se déroulant dans des lieux réalistes, avec des personnages rappelant le quotidien, en accord avec les préférences pour le récit didactique des dominicains : il y a des visages dans les Histoires de la vie du Saint, qui sont parmi les plus vrais du nord de l'Italie au .
Ses souvenirs encore vifs du plasticisme padouan, avec quelques suggestions Ferraraises, trouvent un moyen de s'exprimer de manière décisive dans des œuvres de plus petit format, comme dans la petite Vierge à l'Enfant des musées d'État de Berlin qui présente une caractérisation physionomique intense.
Œuvres de 1470 à 1490
De nombreuses commandes affluent durant les vingt années qui suivent l'achèvement des fresques de Portinari (1470-1490). Les œuvres peintes entre 1470 et 1485 marquent la pleine maturité de l'artiste, qui domine, en tant que chef-de-file incontesté, au moins jusqu'à l' arrivée de Léonard de Vinci, le panorama de la peinture, non seulement en Lombardie, mais aussi en Ligurie et dans le Piémont.
À Pavie, ville dont il devient citoyen en 1468, il collabore avec Zanetto Bugatto et Bonifacio Bembo à la décoration de la grandiose ancône des reliques du château du nouveau duc Galeazzo Maria Sforza, œuvre qui a été détruite.
A Brescia, dans la voûte de la chapelle Averoldi de l'église del Carmine, il peint de puissants Évangélistes aux visages enrichis d'argent dans des vesica piscis de nuages et d'anges, façonnés par la couleur saturée de clair-obscur d'une rare efficacité plastique. La grande fresque sur toile avec le Christ crucifié servant de retable lui est aussi généralement attribuéePrestini (schede di Pier Virgilio Begni Redona), pp. 145-151.
L'Adoration de l'Enfant de Détroit, maintenant en mauvais état après une restauration trop agressive, date de 1478.Dans ces peintures d'autel, l'amour de l'or des écoles lombarde et ligure trouve une exaltation notable, également liée à un défilé d'images héraldiques isolées dans les niches aux peintures dorées, ou au contraire adossés à des paysages d'une immédiateté picturale surprenante.
Foppa et Bramante
Après la petite Madone de la collection Contini-Bonacossi à Florence, qui peut être adjointe au polyptyque de Bergame, Foppa s'engage dans la recherche d'une spatialité plus rigoureuse et d'une vibration du clair-obscur plus subtile. Sur la base de l'ordre spatial de Bramante, les compositions prennent un souffle plus rationnellement monumental, dans lequel les hypothèses fondamentales, la couleur et la lumière de Foppa, sont cependant placées comme protagonistes des graduations des distances : les accents sont placés sur la représentation humaine des différents personnages et sur la réfraction de la lumière sur divers matériaux, à la recherche de la vérité optique, dénuée d'intellectualisme.
La proximité avec Bramante est évidente dans les fresques de l'église Santa Maria in Brera, maintenant à la pinacothèque de Brera, avec la Madonna del Tappeto et Saint Sébastien (vers1486). S'ensuit un séjour à Savone, où il peint deux polyptyques : le premier pour Manfredo Fornari en 1489, et l'autre, le célèbre ancône de Nostra Signora di Castello, pour Giuliano della Rovere, le futur pape Jules II, en collaboration avec Ludovico Brea et autres artisans, créateurs entre autres, du cadre Renaissance.
Ces années, Foppa est liée aux environnements artistiques précurseurs du duché et s'engage dans une œuvre inhabituelle, la dite Pala Bottigella (1480-1484) à Musées Civiques de Pavie, commandée par Giovanni Matteo Bottigella. Dans cette œuvre, l'espace est saturé de personnages, de sorte que la perspective perd sa primauté au profit de la lumière, utilisée ici pour accentuer les moindres détails. D'autres petites tables de dévotion domestique, comme la Vierge à l'Enfant, sont de très heureux exemples d'un « vénitianisme foppesque », plus proches dans le schéma de composition, des conversations sacrées de Giovanni Bellini que des encombrants retables lombard.